Постарел лев и лежал голодный. Он не мог уже охотиться, поэтому звал зверей к себе в логово и съедал.

Позвал он однажды волка и лису будто имел к ним дело.

Волк пришел сразу, а лиса решила подождать.

Через два дня отправилась она ко льву. Подошла к логову и видит: волчьи следы ведут в логово льва, а обратно не выходят.

Не пойду я ко льву, — решила лиса и ушла.

В лесу жили разные звери. Владыкой над ними был лев. Собрались как-то звери и решили: «Каждый день в назначенное время будем приносить льву дань». Лев был доволен таким решением.

Наступила очередь нести дань лисе. Лиса пришла, а лев начал ее ругать:

— Ты почему так задержалась?

— Наш повелитель и владыка! Мне было поручено принести тебе лису. Вела я лису, но по дороге на меня набросился какой-то лев и отобрал ее.

— Куда девался этот лев?

— Я покажу, куда он скрылся, — сказала лиса и подвела льва к глубокому колодцу. — Сюда он спустился, но заглянуть в колодец я боюсь.

Взял лев лису в лапы и глянул в колодец. А в воде появилось отражение льва и лисы.

Разъяренный лев отбросил лису в сторону и прыгнул в колодец. Там он и сдох.

Звери освободились от льва и стали жить спокойно.

Лежала лиса и плакала от голода. Увидела ее перепелка:

— Что с тобой, лиса? Может, рассмешить тебя, может, накормить досыта или напугать до смерти?

— Первым делом накорми меня досыта, — сказала лиса.

— Хорошо, — сказала перепелка. — Смотри вон идет женщине и несет жаренные на масле лепешки. Я заставлю ее оставить лепешки, а ты их съешь.

Полетела перепелка и села впереди женщины. «Поймаю птичку для своего сына», — решила женщина, поставила лепешки и стала ловить перепелку.

Когда женщина и перепелка отошли подальше, лиса быстро съела все лепешки. Перепелка тут же вспорхнула и улетела.

— Ну что, накормила я тебя досыта? — спросила перепелка.

— Накормила, — ответила лиса. — А теперь рассмеши!

Повела перепелка лису к пахарям. Устроила ее неподалеку, а сама взлетела на голову одного пахаря. Второй пахарь хотел ударить ее нухдувхиргом[177], перепелка тут же отлетела, и удар пришелся по голове пахаря. Тот свалился.

Катается лиса по земле и хохочет.

— Ну как, рассмешила я тебя? — спросила перепелка.

— Рассмешила, — ответила лиса. — А теперь напугай меня!

— Не проси, чтобы я напугала тебя, — стала отговаривать перепелка, но лиса настаивала на своем.

Спрятала перепелка лису в чаще леса и улетела. Встретила она охотников с гончими и села перед ними, а гончие бросились за ней. Так привела она гончих к лисе, ударилась о ее спину и улетела.

Не успела лиса юркнуть в нору, как гончие оторвали у нее хвост. Когда охотники с гончими ушли, вылезла лиса из норы, перепуганная до смерти, и сидит.

— Я говорила тебе, не заставляй себя пугать. Теперь раскаиваешься? — спросила перепелка.

— За то, что ты меня так сильно напугала, я съем тебя. И лиса схватила перепелку зубами.

— Лисичка, какой у нас сегодня день? Я бы хотела знать, в какой день я умираю, — спросила вдруг перепелка.

— Среда-а, — разинула пасть лиса.

И перепелка улетела.

— Чем говорить «среда-а», лучше бы я произнесла «ср-р-р», сказала лиса, заскрежетав от злости зубами.

«Недостойным делом я занимаюсь, разве это добыча? Вот волк сразу уносит барана, корову, быка. Брошу своих кур и отправлюсь с волком», — сидела и раздумывала лиса.

В это время мимо нее пробегал волк.

— Куда путь держишь? — спросила лиса.

— Иду за рогами.

— Возьми меня с собой, — стала просить лиса.

— А каким воровством ты прежде занималась?

— Я промышляла курами, гусями, иногда индюками.

— Ты мне не пара, лисица, — ответил волк, — ты привыкла к перу, а я к рогам. И волк рысью бросился дальше.

«Посмотрю хоть, как волк охотится», — решила лиса и побежала вместе с ним.

Видят они: на краю села пасется бык.

— Смотри, лиса, как я охочусь, — сказал волк и кинулся на быка.

Бык мотнул мордой и поддел волка на рога. «Вот ты и получил рога. Нет, лучше я буду промышлять своими перьями», — подумала лиса и пустилась наутек.

В давние времена медведь, волк, лиса и свинья решила вместе перезимовать.

Свинья была жирной и напоминала мешок, до отказа набитый отрубями. Медведь, волк и лиса, глотая слюну, исподтишка поглядывали на свинью.

Как-то свинья отправилась по своим делам, а медведь, волк и лиса договорились меж собой…

Вернулась свинья. Волк и лиса поднялись со своих мест… Медведь же из лени даже не поднялся с места. Но и он улыбнулся. Лиса вертелась вокруг свиньи, будто соскучилась по ней. Волк направился к выходу.

— Вернись, волк. Садись и ты, лиса. Что ты вертишься, будто мы видимся впервые, — сказал медведь.

Волк и лиса уселись возле свиньи и устремили взгляд на медведя.

— Сегодня я много думал и решил вот что, — начал медведь.

— Расскажи, что же ты решил, — попросил волк.

— Расскажи, ради бога, если ты что-то решил, то это и будет самым правильным, — сказала лиса, облизываясь.

— Мы знаем, что зима долга и холодна… Не правда ли? С нашими запасами нам не дотянуть до весны. Убейте меня, всю зиму питайтесь моим мясом, а весной оживите меня, — сказал медведь.

— И не думай так… Кто сможет есть тебя, ведь в тебе нет ни куска мяса один лишь жир, — сказала лиса.

— Тогда убейте меня, а весной оживите, — предложил волк.

— Твое мясо пуля не берет, не то что наши зубы, в тебе лишь одни жилы, — сказал медведь.

— Тогда убейте меня, — предложила лиса.

— Брось ты, в тебе лишь пучки волос, — сказал волк.

— Тогда убейте меня, а весной оживите, — предложила свинья.

— Хорошо, весной мы тебя оживим, — обрадовались звери и разорвали свинью.

— Пойдите на речку и хорошенько промойте внутренности свиньи, — сказал медведь волку и лисе.

Полоскают волк и лиса на речке свиньи кишки, и лиса предлагает волку:

— Давай съедим прямую кишку!

— Тогда медведь убьет нас, испугался волк.

— Да он и не узнает об этом мяса так много! Медведь и не вспомнит о ней.

— А если вспомнит?

— Этого не бойся, я все устрою.

— Каким образом?

— Медведь спросит: «Куда делась прямая кишка?» — А ты посмотри на меня. За все остальное я отвечаю.

Съели волк и лиса прямую кишку и вернулись назад. Стал медведь раскладывать кишки, а потом зло посмотрел на волка и лису:

— Куда девалась прямая кишка?

Испуганный волк посмотрел на лису.

— Ишь ты! Сам съел, а смотрит на меня, — сказала лиса.

Кинулся медведь на волка, а тот бежать со всех ног. Медведь за ним. Долго бежал медведь за волком, устал и говорит:

— Эй, не убегай! Ничего не поделаешь. Мы вычтем из твоей доли съеденную кишку.

Бежит испуганный волк впереди, а озлобленный медведь за ним, а лиса тем временем быстро вырыла яму и спрятала в нее мясо свиньи.

Видит лиса, что медведь и волк возвращаются, трет лапой глаза и плачет. А волк и медведь видят, что мяса свиньи нет, а на том месте, где оно лежало, сидит плачущая лиса, и спрашивают: