- Танечка, вы читали книгу Эмилии? - с отчаянием поинтересовался Тимур.

- Да, но причем тут это? - недоуменно воскликнула Татьяна.

- Так вот, Танечка, я и есть тот Марат. И мне очень нужно найти Эмилию! Если вы хотите, чтобы она была счастлива, помогите мне, скажите куда она уехала.

В трубке несколько секунд стояла гробовая тишина.

- Я, правда, не знаю. Она говорила название, но я не помню!

- А в какую страну хоть помните?

- Да тут она, в России. К себе поехала.

- В Элисту?

- Нет, в какой-то поселок у них там. Сказала, вся родня решила праздновать Новый год у дедушки.

- Черт! Она же мне рассказывала про это место, где ее дедушка живет! Ладно, Танечка, огромное спасибо за помощь! Продолжу поиски. Еще раз с наступающим!

- Тимур, вас ведь так зовут? Вас тоже с наступающим! Надеюсь, вы найдете Эмку! И... Спасибо вам за эту сказку! Ваш поступок прям как из романтического фильма.

- Спасибо! Я тронут.

После разговора с Танюшей Тимур положил телефон на стол и принялся массировать свои виски, словно это могло помочь ему вспомнить название поселка.

- Ну же, вспоминай! Вспоминай! Как же он называется?

Он собрался зайти в Интернет через телефон, но тут Тимур вспомнил, что у него вообще-то есть помощница, которая может быть сейчас очень даже полезной, если сидит перед компьютером.

- Алена, привет! Ты в офисе? Открой гугл карты.

- Доброе утро, Тимур Яковлевич! А вы ведь мне выходной дали сегодня, - послышался ее сонный голос.

- Точно! Совсем из головы вылетело. Прости, что разбудил! С наступающим!

- Подождите! Я открою карты в планшете. Что нужно посмотреть?

- Поселок на берегу Волги на территории Калмыкии, - обрадовался Тимур. - Название из двух слов. Не то ам-ам, не то ням-ням.

- Не переживайте, сейчас все найдем.

Молчание Алены, лихорадочно искавшей название поселка, казалось ему целой вечностью. Наконец, раздался ее немного сомневающийся голос:

- Может, Цаган-Аман?

- В точку, Аленочка! Напомни мне после праздников выписать тебе бонус!

Его помощница рассмеялась.

- Ну раз вы мне премию даете, может, я еще чем-то могу помочь?

Тимур обрадовался своей удачи. Здорово, что он упомянул про бонус. Теперь Алена точно постарается сделать все по высшему классу.

- Мне нужно попасть в этот Цаган-Аман сегодня как можно раньше. Наверное, через Элисту надо.

- Подождите, Тимур Яковлевич! Я смотрю по карте. От Элисты триста километров, а от Астрахани сто девяносто. Можно там взять машину в аренду.

- А во сколько ближайший рейс в Астрахань?

- Я как раз уже ищу... Так, на 12.20 уже нет билетов...

Тимур ждал результат поиска с замирающим сердцем.

- Есть на 15.35! - воскликнула Алена.

- Супер! Я даже успею заехать домой за вещами.

- Тогда я покупаю вам сейчас билет, делаю регистрацию и вышлю посадочный талон на почту. Как раз дома распечатаете. Бронь арендованной машины в Астрахани тоже скину вам на почту.

- Аленочка, ты просто золотце!

Тимур сделал еще один глоток кофе и выбежал из кафе.

* * *

После всей этой истории с видео на youtube было глупостью справлять Новый год с родственниками. Эмилия очень жалела, что не отменила поездку. Еще и дня не пришло, как она приехала к дедушке, а ее уже раз пятьсот спросили про то, что же с ней случилось, что она вдруг понаговорила про себя всякие гадости. Родственники съезжались в течение всего дня, и каждый считал своим долгом задать этот вопрос. Двоюродные братья и сестры, приблизительно ее ровесники, в открытую даже подтрунивали над ней, пока мамина сестра, тетя Эльза, не гаркнула на них зычным голосом. А когда к вечеру молва о той самой «чокнутой внучке Джимбеевича» разошлась по поселку и соседи под любым предлогом (одолжить сахар, майонез, свеклу) пытались пробраться к ним в дом, чтобы поглазеть на нее, Эмилия не выдержала. Так хотелось сбежать куда-нибудь подальше от этих назойливых любопытных лиц в такое место, где она сможет уединиться и подумать о том что ей делать дальше.

На часах было около десяти. До Нового года оставалось чуть больше двух часов. Впервые она не хотела отмечать свой самый любимый праздник. Ей хотелось тишины и покоя, ей хотелось побыть в полном одиночестве, чтобы привести свои мысли в порядок и разобраться в своих чувствах. И в первую очередь в чувствах к Тимуру. Он поступил с ней очень жестоко, опозорив на всю страну. Да, это все вернулось ей бумерангом после розыгрыша с роликом в отеле, но ведь Тимур не был тогда публичным человеком, а он практически загубил ее карьеру и выставил посмешищем на весь мир. Как такое можно простить???

Внезапно Эмилия вспомнила про утренний спор с дедушкой и, поддавшись порыву, принялась одеваться.

Машина мчалась по заснеженной пустынной дороге посреди степи. И вокруг ни души. Ну, конечно! На часах 22.27. Нормальные люди в это время сидят за столом и отмечают.

Тимур был в отчаянии. Он заблудился. Несколько раз арендованный «Опель» плутал в степи, сворачивал на боковую дорогу в надежде, что она ведет к какому-нибудь населенному пункту, где хоть можно спросить как добраться до Цаган-Амана, а затем снова разворачивался обратно, потому что поселок оказывался заброшенным, в окнах не горел свет, а из труб не валил дым.

Тимур даже вспомнил страшилку, которую ему как-то рассказывала Эмилия. Она говорила, что есть такая легенда - в калмыцких степях водится ведьма-шулма, которая вводит в заблуждение странников и они плутают по степи до самого утра. Потом она добавила, что даже в наши дни это происходит сплошь да рядом. Сколько раз она слышала эти истории! Как папа в юности шел из одного поселка в другой, идти всего три километра через овраги, а он заблудился. Вот идет в потемках, видит перед собой поселок, как рукой до него достать, только овраг перейти, а поднимается наверх - огни поселка снова горят где-то вдалеке. Такие же истории Эмилия слышала от своих одноклассников, выезжавших на природу с ночевкой, от знакомых, от соседей... Тимур тогда рассмеялся, не поверив в эту чушь. Его очень рассмешило, что Эмилия все это говорила с таким убеждением, словно ни на секунду не сомневалась в существовании какой-то шулмы. А теперь он сам уже начал в нее верить.

Тимур проехал мимо заброшенной остановки и снова выехал на основную дорогу. Он пытался настроить в айфоне навигатор, но связи не было. Телефон показывал «Нет соединения сотовой сети’.

- Черт! Надо было заказывать машину со спутниковым навигатором. Кто знал, что тут такая глухомань, что телефоны не ловят, - он в отчаянии стукнул по рулю.

Через несколько километров Тимур понял, что снова едет не туда. Так скоро и бензин закончится, и останется он куковать тут, пока его закоченелый труп не найдет первый очухавшийся после новогодней пьянки севший за руль.

Тимур остановил машину и в отчаянии закурил. Повернув голову, он увидел у реки одинокую фигуру рыбака. Сначала он решил, что ему это померещилось. Кто в такое время будет рыбачить?! Может, эта шулма уже и галлюцинации навела на него? Но приглядевшись повнимательней, Тимур убедился, что глаза его не обманывают. Это действительно был рыбак с удочкой!

- А вот и мое спасение! - радостно воскликнул Тимур и вышел из машины.

Он принялся торопливо спускаться с дороги к реке, попутно проваливаясь в сугробы по колено и бормоча ругательства.

- Эй, уважаемый! - крикнул Тимур. Ему не терпелось поскорее узнать как добраться до этого затерянного Цаган-Амана.

Но ветер уносил его слова, и рыбак, по всей видимости, его не слышал. Тимуру пришлось подбираться к нему ближе. В мокрых по колено джинсах и ботинках, полных снега, он подошел к странному рыбаку, застывшему в одной позе, словно статуя. Тимур даже испугался, что в потемках принял какой-нибудь памятник рыбакам за живого человека.

- Уважаемый, разрешите побеспокоить вас. Как, кстати, клюет? В наших широтах ночью особо рыба не ловится.