- Я сорвался. БТР, ребят взял - побережье заодно прошерстить. До сих пор деток из того лагеря забыть не могу. Потом волна эта, наводнение... Ну, я ребят оставил, хорошие ребята, без меня справятся. А сам - сюда. Где Сергеич-то?
- На острове.
- Что? - Котов моргнул белёсыми, как у лошади, ресницами. Его круглое простое лицо выражало искреннее недоумение.
- Я говорю, он с острова не появлялся. Как уплыл вчера, так и... всё.
Захлестнуло чувство вины. Я ведь всё это время о шефе почти не вспоминал! Разве что, в молитвах неизвестно какому божеству о том, чтобы Алекс задержался подольше...
Шепотом матерясь, Котов достал телефон и принялся нажимать кнопки.
- Ты кому звонишь? - я привык, что если шеф ушел - бессмысленно его искать. Без телефона, оставалось только ждать, когда он соизволит появиться.
Честно говоря, тревоги у меня его отсутствие не вызывало. Не в первый раз... К тому же, с ним Владимир. А два дознавателя класса "архангел" - это вам не баран начихал. Если им припрёт, то и весь остров разнесут по камушку. Во всяком случае, молот московского дознавателя на это точно способен.
- Да тебе же, тебе! - раздраженно вскричал майор. - Раз он мне с твоего номера звонил, значит, труба у него при себе. Какого хрена, в конце концов!.. У меня дел выше головы, а он всю воду замутил и в кусты...
Наверху послышался скрип двери, потом ломаные шаги по лестнице, и в кухню ввалился заспанный Чумарь.
Голый по пояс, в одних джинсах. Торс разрисован татухами, как дневник второгодника. Волосы вздыбленные, лицо опухшее.
Да нет, - не к месту подумал я. - Не может быть, чтобы Антигона с ним...
- Утречко, - небрежно поздоровавшись, бросив косой заинтересованный взгляд на Алевтину, рэпер прошлёпал к канистре с водой, зачерпнул полный ковшик и принялся пить.
На спине Чумаря красовался большой перевёрнутый крест, обвитый шипастыми плетями роз.
Мы все молчали. После отъезда Антигоны я просто не думал о Чумаре. Не то, чтобы забыл, но отложил эти мысли в долгий ящик - благо, что и других дел хватало... Что теперь с ним делать - не представляю.
- О, оладушки, - напившись, он подсел к столу, схватил самую пухлую оладью, и макнув её в сметану, запихал в рот. Прожевал, и будто впервые увидел Алевтину. - Извините, - вскочив, он карикатурно поклонился, схватил её руку и поцеловал. - Нас не представили. Николай. Можно просто: Аника.
- Алевтина, - она вежливо, но непреклонно отняла руку и отодвинулась подальше.
- И что тут за собрание? - Чумарь нисколько не смутился. - Где Антигона?
- Уехала, - мстительно поведал я. - В Питер. Надоело на природе прохлаждаться.
Кажется, он огорчился. Но считывать эмоции сквозь густую сеть татух было сложно. Я лишь заметил, как блеснуло кольцо в брови, и чуть приподнялись плечи.
- А вы что делаете? - голос его остался ровным, я бы сказал, равнодушным.
- Скажи-ка, Аника... хм... А шеф ночью не приезжал?
В конце концов, он здесь был всё время, а больше спросить было не у кого.
- Если бы появился, я бы знал, - рэпер начал что-то подозревать. Перевёл встревоженный взгляд с меня на Котова, на Алевтину, опять на меня... - А что случилось?
- Не знаем пока, - честно ответил я. - И случилось ли - тоже вопрос.
- Я могу дяде Вове позвонить, - Чумарь извлёк из широкой штанины смартфон последней модели, украшенный брелоком из брюликов. Брелок изображал сову. Активировав панель большим пальцем, он набрал номер и объявил: включаю на громкую.
Ничего не произошло. Ни гудков, ни даже голоса автоответчика.
- Связи нет, - объявил гопник, небрежно бросая телефон на стол.
Майор поднялся, прошелся по кухне и повернулся ко мне.
- Что делать будем?
Я прикинул: даже если шеф увлёкся поисками манускрипта, и залез в какие-нибудь подвалы... Почему-то казалось, что древние рукописи должны храниться именно в подвалах. Даже если он залез в какие-то подвалы, и там нет связи... То всё равно время вышло. Он сам просил майора быть как можно скорее, и учитывая, что на самом деле Алекс не отличается ни легкомысленностью нрава, ни привычкой не выполнять свои обещания...
Мысли были довольно путаными, и я не взялся бы объяснить их вслух. Но про себя я подумал: если он до сих пор на острове - там что-то стряслось.
- Я могу поворожить, - вдруг сказала Алевтина.
Я не сразу понял, о чём это она, а потом вспомнил об игле...
- Но э... оборудование осталось в тереме ведьмы Настасьи, - сказал я осторожно.
- Игла есть и у тебя, - улыбнулась девушка. - Между ними связь, как между тобой и твоим наставником. Можно попробовать через неё.
- О чём вы говорите? - спросил Котов.
Я махнул рукой.
- Трудно объяснить. Показать проще.
Взбежав по лестнице, я снял с крючка на двери спальни свою куртку - ту самую, в которой ходил по лесу. Осторожно ощупал воротник... Игла была вставлена мастерски, если бы я не знал, что искать - никогда бы не нашел. Она была просунута между швами таким образом, что даже если бы и вылезла, то наружу, а не мне в шею.
Держа в руках тонкую стальную иголку, я вернулся на кухню.
- Держи. Клубка ниток, к сожалению, предоставить не могу, - я помнил, что у ведьмы Настасьи слушательная игла была воткнута именно в клубок.
- Это не имеет значения, - Алевтина примерилась и воткнула кончик иглы прямо в дубовую доску стола.
Котов, Чумарь и я склонились над ней с огромным интересом.
Ведьма начала осторожно крутить иглу вокруг оси.
- Размер маловат, - шепотом сказала она, и наклонила голову к самому игольному ушку. - Поэтому звук очень тихий...
Мы услышали тоненький свист, как из неисправного радиоприёмника, помехи... И всё.
- Не выходит? - спросил я у заметно огорчённой ведьмы.
- Связь оборвана, - сокрушенно сказала та.
- Что это значит?
- Или игла обнаружена и сломана, или... носитель её находится в таком месте, где магические энергии не работают.
Я хлопнул себя по лбу.
- Остров окружен защитным магическим контуром! - Котов приподнял бровь. - Защитные маны, - пояснил я. - Их всё время, день за днём, час за часом читают монахи на колокольне... Отсюда, извне, на Валаам не может пройти ни одно волшебство.
