Происходящее действо напоминало подготовку к некому магическому ритуалу. Галина в магию, конечно, не верила, но фэнтези любила.

“Сыворотка правды? – пришло на ум бесшабашно-ассоциативное. – Или портал связи с внутренним «я»? Люди часто опасаются встретиться с собой настоящим. Но глупо это – всю жизнь прожить вместе и так и не познакомиться. Я не боюсь”.

Галина долила в вино минеральную воду, осторожно опустила кубик льда и пригубила напиток. Вкус был именно таким, как ей нравился - не приторным, но и не кислым: легким, воздушным, с пряной ноткой виноградной косточки.

- Привет, подруга! - доверительно прошептала Галина, разглядывая тающую льдинку. - Колись, как давно знала, что Васька неженатый?

- “Практически сразу, - пришел из глубины спокойный ответ. - Уже на следующий день после миссии освобождения заложников подозревала. После разговора Васи с Катей по телефону - почти не сомневалась. В супермаркете, когда Виталий купил гору продуктов по списку, а Васька всего пачку пельменей - была уверена почти на сто процентов. А услышав беседу Виталия с Аделиной про аллергию, уверенность стала абсолютной”.

- Звездища! - вымучено усмехнулась Галина и сделала еще глоток вина. - Теперь понятно, почему я бесстыдно обнималась с Васькой, еще и сама к нему приставала! Совесть вроде и возмущалась, но слишком поверхностно, не по-настоящему. ЗНАЛА, что можно.

Когда делаешь то, что противоречит внутренней сущности, ответка прилетает сразу и по полной. Даже подумать не успеваешь — это приходит из самой глубины: из подсознания, из генетической памяти, из... Человеку трудно воевать с собой истинным, практически невозможно. Вопрос один - кто ты есть на самом деле?

- Ладно, это понятно, - вздохнула Галина и откусила миндальное безе. Вкусно! - Теперь нужно разобраться, почему я специально убеждала себя, что нам с Васькой нельзя быть вместе. Почему...

Вопрос улетел ввысь воздушным шариком, зазвенел камешком на дно глубокого колодца. Человеческий разум - интересная штука. Чем-то похож на небоскреб, рвущийся в облака, сияя в вышине хрустальным, драгоценным куполом.

Но у этого небоскреба есть и глубокие подвалы, засекреченные этажи, мимо которых лифт сознания проскакивает без остановки, темные туннели, тайники... Чего только нет в нашей несчастной голове!

- Почему же, почему?! - повторила вопрос Галина.

И в ответ отозвалось - одновременно и сверху, и снизу, что-то...

Громкая мелодия телефонного звонка грубо прервала размышления.

Галина вздрогнула:

«Дура! Забыла телефон отключить!!»

И машинально уставилась на экран. Звонил Аллигатор.

Телефон пиликал и пиликал, проигрывая установленную на звонок популярную, но уже порядком поднадоевшую мелодию. И так не хотелось отвечать!

“Суббота!! – стучало в голове обиженно-рассерженное. – Выходной! И Олег что – забыл, что два дня обещал не доставать, не мешать размышлениям? Хотя тот случай, когда думать особо и не о чем, все и так понятно”.

Галина уже хотела сбросить звонок, но палец сам собой проехался по экрану и нажал значок зеленой трубки.

- Да, Олег! – сдержанно отозвалась она. - Привет!

- Извини, - голос Аллигатора звучал серьезно и немного устало, - что бессовестно отвлекаю тебя в законный выходной. Но дело не терпит отлагательств.

- Что-то опять случилось?! – испугалась она. - Плохое?

- Нет, - рассмеялся он. - Наоборот, информация позитивная. Договорился с знакомыми ребятами из Ярославля, они заберут все, что мы закупили по договору с ООО “Перспектива”. Вернем деньги и даже получим пару процентов прибыли.

Галине резко стало стыдно:

«Я виновата в покупке абсолютно ненужного товара у ООО «Перспектива»! Надо было сразу докладную писать и звонить шефу. А кое-кто тормозил и разбрасывался корпоративными деньгами. И сейчас сижу балдею, разговариваю с тараканами, а человек работает. В выходной день. Чтобы исправить мои ошибки».

А следом прилетела и другая мысль, от которой щеки запылали огнем:

«Еще и вообразила, что он звонит потому, что жить без меня распрекраснейшей не может! Словно герой-любовник из женского романа, у которого на уме исключительно романтические бредни или безудержный секс – в зависимости от возрастного ценза книги. А Олег – бизнесмен. Он в первую очередь о деле думает».

В довершении к этому вспомнилась любимое выражение бабушки – царствие ей небесное – «кое-кто всерьез подружился с Марией Величко». Той, которая по-народному Манька Величка, она же мания величия, если использовать научное определение.

- Олег, ты просто герой! – преувеличенно восторженно произнесла Галина в трубку, чтобы сгладить затянувшуюся некрасивую паузу. - Я уже голову сломала, где мы все это хранить будем! А ты… Восхищаюсь тобой!

- Пустяки, - голос Аллигатора остался невозмутимым, но что-то в нем дрогнуло – слегка, еле заметно: - Работаю просто. Но тут такое дело... Ребята проездом в Москве, вечером уезжают, поэтому договор нужно подписать сегодня. Я-то без проблем, у меня доверенность на подобные сделки. Но их юрист уперся и просит на договорах еще и подпись главбуха. Понимаешь, о чем я?

- Да, - быстро отозвалась Галина деловым тоном: - Куда подъехать и во сколько?

- Подписание через два часа, у них в офисе. Привязку к карте мне скинули, - по голосу Аллигатора было понятно, что он доволен ее оперативностью: - Предлагаю отправиться туда вместе, чтобы не заблудиться и не искать друг друга.

- Ты за мной заедешь?

- Скорее зайду, - весело поправил он. - Точнее, уже: стою у твоего подъезда. Скажешь номер квартиры или на лавочке подождать?

- Сорок вторая! - выпалила Галина на автомате и, вздрогнув, прикрыла ладошкой рот.

«Только Аллигатора мне тут не хватало!» – мелькнуло в голове растерянное.

Но Галина тут же напустилась на себя:

«Опять Манька Величка! Что, человек должен сидеть под подъездом и ждать, пока я соберусь? Это просто верх наглости и бескультурья! Надо ему хоть кофе предложить, что ли!»

И, услышав звонок домофона, уже без колебаний нажала на кнопку, открывая дверь подъезда.

Невольно скользнула взглядом по своим голым коленкам и всполошилась:

«Халат слишком короткий! Олег – достойный человек, но зачем провоцировать? Еще и сумерки эти!»

Галина бегом помчалась к шкафу, выдернула из него домашние брюки-капри и первую попавшуюся футболку. Потом распахнула шторы и, отзываясь на звонок уже в квартиру: «да-да, иду!», быстро переоделась в коридоре и щелкнула замком.

Вид стоящего у порога Аллигатора непроизвольно вогнал в ступор. Нет, естественно, гость был одет прилично. Но непривычно.

На нем были светло-синие джинсы. Не в обтяжку, но выгодно подчеркивающие длиннющие, идеально ровные ноги.

“Вот это точно - от ушей! – восхитилась эстетическая часть сознания. - И не такие тощие, как у мужчин-моделей, рекламирующих джинсовую одежду, а… нормальные!”

Сообразив, что слишком зависла на созерцании Аллигаторских джинсов, Галина смутилась и быстро подняла взгляд вверх. Под стать штанам была и джинсовая рубашка, чуть ли не рвущаяся на широких плечах.

Галина мотнула головой и посмотрела еще выше, встречаясь взглядом с насмешливыми голубыми глазами. Голову гостя украшала темно-синяя бандана с якорями.

То ли моряк, только что сошедший на берег после полугодовой автономки, то ли суровый байкер, то ли...

- Давненько меня так не рассматривали... - хмыкнул Аллигатор. - Нравлюсь?

- Да, - на автомате ляпнула Галина. - То есть, нет! - Быстро поправилась она.

Но сообразив, что это звучит невежливо и - что скрывать - нечестно, опять поправилась:

- То есть да! Ты какой-то совсем на себя не похожий. Я аж растерялась с непривычки.

“И Васька в белой футболке все равно красивее! - додумала про себя. – И роднее».

- А ты знаешь, какой я на самом деле? - усмехнулся гость.

Галина не ответила, просто сделала шаг в сторону, пропуская его в квартиру.

Аллигатор быстро осмотрелся по сторонам, не разуваясь, прошел в комнату и уселся на диван, закидывая ногу на ногу.