- Знаю таких, - по-деловому ответил Мишка. – Это из корпорации «Корунд» выделили отдельное направление.

- Схема? Дробление бизнеса?

- Вроде нет, - в трубке послышался легкий смешок. – Насколько мне известно, сын главного учредителя вывел свою долю и организовал отдельный бизнес. Решил, так сказать, уйти от бати на вольные хлеба. Сейчас нарабатывает клиентскую базу, поэтому дает хорошие цены и разные преференции.

- Значит, можно им платить?

- Думаю, что можно. По крайней мере, у нас пока никаких претензий к этой конторе нет. Разве что… напомни, сколько процентов скидки они дают?

- Пять.

- А не десять?

Галина пошуршала бумагами и подтвердила:

- Да, пять. Это плохо, да? Не платить?

- Плати-плати, - рассмеялся Мишка. – Но директору от меня привет.

И перешел на обсуждение предполагаемой встречи однокурсников.

После разговора с Мишкой Галина с чистой совестью подписала платежку на сто миллионов. Правда, намек про «привет директору» немного озадачил.

«Интересно, что Мишка имел в виду? – думала Галина. – Что Аллигатор не такой уж умелый переговорщик? Выбил всего пять процентов скидки, когда можно было вдвое больше?»

Но вскоре она с головой погрузилась в работу, и все догадки и размышления отошли на второй план. Соня тоже закопалась в бумагах, поэтому подруги несколько часов даже не разговаривали.

Из производственного экстаза вывел телефонный звонок. Галина взглянула на экран телефона и замерла. Звонил Василий.

- Да, слушаю! – отозвалась она. Голос звучал спокойно, а вот сердце почему-то колотилось, как угорелое. Переработалась?

- Домой собираешься? – весело поинтересовался Василий. – Мы уже в машине, а тебя нет.

- Домо-о-ой? – растерянно протянула Галина. И бросила взгляд на часы: - Точно! Половина шестого уже…

- Собирайся спокойно, мы подождем.

Галина засуетилась, сгребая документы со стола.

«Хотела же уйти пораньше! – корила она себя. – Толик прилетает, а у меня не убрано, и в холодильнике мышь повесилась. Нужно хоть забежать в магазин, купить его любимую колбасу».

- Спасибо! – виновато ответила в трубку. – Но я с вами сегодня не поеду. Мне надо супермаркет за продуктами.

- Отлично! – обрадовался Василий. – Мы тоже сегодня собрались закупиться. Но думали вначале тебя отвезти. А раз так – поедем все вместе.

- Хорошо, - у Галины больше не было аргументов для отказа.

- Соня, ты идешь? – обернулась она к подруге.

- Нет, еще посижу, - вздохнула та. – Хоть начальство и в отпуске, а работа-то никуда не девается.

«Все-таки Сонька ответственная, - с уважением подумала Галина. – Если и позволила себе расслабиться, то потом хвосты подтягивает без напоминаний. И порядок у нее во всем. Нужно выбить подруге прибавку к зарплате».

Машина программистов как раз вырулила с парковки и остановилась у центрального входа. Привычным жестом Галина распахнула дверцу, усаживаясь на переднее сидение. Но встретиться взглядом с Василием почему-то не решилась. Вместо этого она посмотрела на его руки, лежащие на руле.

«Красивые кисти, - пришла невольная мысль. – Пальцы длинные, словно у пианиста. Ни за что не поверишь, что такой элегантной рукой можно запросто дать в морду».

- Спасибо за новый модуль! - торопливо произнесла Галина. Она вспомнила, что не поблагодарила ребят на презентации. – Очень удобная вещь, сразу все продажи, как на ладони!

- И, надо понимать, питерский филиал сегодня круто подставился! – хохотнул Виталий.

- Виталька, это их внутренние дела, сами разберутся, - мягко осек друга Василий.

- Я просто пошутил!

- Мы разговаривали с замдиректора по этому поводу, - вмешалась Галина. – Пока рано делать выводы, но будем за Питером внимательно наблюдать.

Она все так же пристально рассматривала руки Василия: что-то с ними было не так.

«Кольцо! – вдруг поняла Галина. – У него нет обручального кольца! Неужели я…»

Вздрогнув, она обернулась к Виталию. Но у Виталия, естественно, тоже кольца не было.

Тем временем у Василия зазвонил телефон.

- Да, Катюшка! – ласково отозвался он. – Что-то срочное? Я за рулем.

Выслушал ответ и улыбнулся:

- Да, конечно! Возьми мою карточку. На кухне, в ящике стола. Пин-код? Как всегда, твой день рождения.

Василий опять замолчал, слушая собеседницу, и улыбнулся еще шире:

- Ты же знаешь, для тебя ничего не жалко! Но смотри, чтоб нам осталось, чем за квартиру заплатить. А то свет отключат. И я тебя целую.

«Глупая она, эта Катюшка! – со странной тоской подумала Галина. – Разрешает мужу не носить обручалку. Неужели, настолько в себе уверена? Или в нем?»

Автомобиль подкатил к супермаркету.

Галина ухватила тележку и начала наполнять ее продуктами – Толя приезжал на несколько дней, а молодой растущий организм нужно хорошо кормить. К кассе она подкатила с внушительным багажом.

- Иди сюда, мы очередь заняли! – помахал ей Василий.

Взгляд машинально уткнулся в его тележку – та была практически пуста: с краю сиротливо ютились пачка заварного кофе и коробка сибирских пельменей.

«А жена у него особо не утруждается, - с непонятным раздражением подумала Галина. – Сама на гулянку завеется, а муж должен суррогатами ужинать. Интересно, дети тоже пельменей поедят? Или им она все-таки что-то приготовила?»

Но тут же стало стыдно за подобные мысли:

«Не мое дело, главное, чтобы их обоих устраивало. И, может, он как папа…»

Папа всегда, когда мама куда-нибудь уезжала, закупался в магазине вредными продуктами и устраивал себе маленькое пиршество. Если бы мама знала, чем ужинает дорогой супруг в ее отсутствии, у нее – поборницы здорового образа жизни - на голове зашевелились бы волосы.

В ход шли такие же пельмени в коробках, мясные консервы, лапша быстрого приготовления и кабачковая икра в железных банках.

- Все, отвел душеньку! – весело заявлял папа, вымакивая хлебом остатки какого-нибудь шпротного паштета. – Теперь снова можно кушать овощное суфле.

У Виталия, на удивление, тележка была заполнена доверху. Там присутствовало несколько видов мяса, овощи, крупы, молочная продукция, сыр, яйца, макароны…

- Смотрю, ты основательно подходишь к покупкам! – уважительно произнесла Галина.

- Обожаю готовить! – разулыбался Виталий. – А закупаюсь раз в неделю, по списку. Список составляю вначале большой, а потом лишнее вычеркиваю. Очень удобно, если хочешь – научу.

Подобная рационализация домашнего хозяйства была для Галины несбыточной мечтой.

- Хочу, - призналась она.

Галина встретилась глазами с Виталием: взгляд у него был теплым и слегка рассеянный, как у истинного очкарика.

«Повезет же кому-то! – подумала она. – Такой и накормит, и быт обустроит».

Но почему-то кроме дружеской симпатии, никаких других чувств Виталий у нее не вызывал.

Василий заметил у кассы стойку с игрушками.

- Кстати! Я же обещал Илюхе водяной пистолет!

Он снял со стойки ярко-оранжевый водомет и положил в тележку. Потом почесал затылок и добавил еще один такой же, только синий:

- Ваньке тоже надо, а то подерутся.

- Разбалуешь парней, - укоризненно посмотрел на него Виталий. – Каждый день подарки.

- Имею право! – гордо заявил Василий и начал выкладывать покупки на движущуюся ленту. – И тебя спрашивать не буду!

Здесь Галина была полностью солидарна с Василием. Со стороны, конечно, виднее, но отец вправе сам решать, как воспитывать детей.

Покупки погрузили в машину и как-то неожиданно быстро домчали до Галининого дома.

«Даже жаль выходить, - поймала Галина себя на странной мысли. – Еще бы с ребятами покаталась».

Но вслух произнесла только приличествующие случаю слова благодарности.

- Погоди! – улыбнулся Василий. – Сумки до квартиры донесем.

Галина бросила взгляд на соседку, уже занявшую боевой пост на лавочке у входа, и попыталась было отказаться от помощи. Но Василий с Виталием ухватили пакеты и направились к подъезду.