© Полонянкин И. Ф., 2023

7202 год от сотворения мира, или, по новому летоисчислению, 1694 год от Рождества Христова, прошёл для Фёдора успешно. Он заметно раздвинул границы своего дела, открыл торговую лавку в Москве, неоднократно выезжал и выискивал нужные связи и людей через Аптекарский приказ. Москва встречала его шумно, весело, многолюдно, сразу легла на сердце, и он всё чаще и чаще задумывался об этом большом каменном городе.

Наконец-то Фёдору удалось решить вопрос о приёме своих младших братьев – двойняшек Андрея и Наума – по прибору на стрелецкую государеву службу. С кем-то поговорил, кому-то обещал, а кого-то одарил, нашёл поручителей из числа пятидесятников городского разрядного стрелецкого полка, и полковник твёрдо пообещал до конца года взять Андрея и Наума на службу. Но при этом высказал предположение о том, что молодых новобранцев, как не обременённых хозяйством и семьями, могут направить в составе сотни стрельцов – сведенцов в Москву по распоряжению Стрелецкого приказа. Молодому государю потребовалось много молодых ратников.

Младшие братья, Матвей и Порошка, не доставляли хлопот Фёдору. Заметно вытянувшиеся крепыши, белоголовые, с редкой белесой молодой порослью на лицах, они, как и их старшие братья, отдалились от Фёдора и большую часть своего времени находились в деревне; проживали в отцовском, заново отстроенном доме, охотились, рыбачили, добывали жемчуг, помогали Вауле с пчёлами и в хозяйственных делах. Братья с нетерпением ожидали весточки, чтобы следом за старшими отправиться на стрелецкую службу, в новую жизнь.

Младшая сестрёнка Голуба, юная красавица, дождалась исполнения своей мечты и в один из зимних дней с обозом в сопровождении Дружины и Нечайки появилась в доме у своего дяди, пана Ярослава, чем немало смутила его, но через некоторое время покорила всех своей привлекательностью, красотой и непосредственностью. Все – родственники, друзья и знакомые семьи пана Ярослава и даже его работники – были от Голубы в восторге и уже через несколько дней пребывания стали считать её своим очень близким и родным человеком. Разговоры о её возвращении домой пресекались и переводились в шутку. Голуба уже и сама привыкла к новому дому и новому окружению, а пан Ярослав и его жена, пани Берта, считали её членом семьи и своей старшей дочерью.

Тётя, пани Ядвига, беспрестанно приглашала Голубу к себе в дом, постоянно обнимала и баловала: Голуба напоминала ей мать, пани Ксению, на которую была очень похожа.

В жизни пана Ярослава многое поменялось, он стал прекрасным семьянином, продолжил дело своего отца и брата, укреплял финансовое положение семьи, в том числе и торговлей с Фёдором.

Пан Станислав служил в свите короля исполнителем отдельных поручений и, несмотря на некоторую занятость, использовал любую возможность для регулярных встреч со своим старшим другом паном Ярославом: они занимались в зале уроками фехтования или вместе с детьми проводили время в играх и веселье. Пан Станислав, несмотря на возраст (он разменял уже четвёртый десяток), жил без семьи, службой королю, чем вызывал беспокойство родных и близких, даже короля. Но он лишь усмехался, когда слышал предложения о женитьбе, и молчаливо пожимал плечами.

Пани Ядвига четырежды становилась матерью, и пан Станислав, её второй муж, гордился женой, был без ума от своих детей.

Он строго выполнял свои воеводские обязанности, активно пополнял казну и был обласкан королем, пользовался заслуженным авторитетом шляхты.

В эти годы молодой русский соцарь Пётр Алексеевич Романов твёрдо вставал на ноги и поднимал за собой русский народ, строил сильное государство. Устранив соперников, претендовавших на царскую корону, переживая смуты и бунты, опираясь на результаты проводимой, но не завершенной реформы вооруженных сил, он нетерпеливо рвался в Европу и к морским просторам, окружающим русское государство и с юга и с севера. Но одновременно вынужден был отвлекаться на отражение агрессии соседних государств и народов, защищать рубежи большой страны от постоянных набегов, обеспечивать внутренний порядок и спокойствие.

Соцарь Пётр мечтал стать единственным правителем сильного русского государства и вывести народ из летаргического сна, создать культурное и цивилизованное общество и все свои силы направлял для достижения этой цели.

31 января 1694 года тридцатилетний боярин Лев Кириллович, родной брат царицы и дядя царя, начальник Посольского приказа и один из главных управителей русского государства, сидел в опочивальне возле ложи своей сестры и слушал пение и скрип невесть откуда появившегося сверчка. Слёзы катились по его щекам и зависали на усах – время от времени он смахивал их и вновь сидел без движения. Свечи чадили; тепло, даже жар, заполнил комнату. По комнате неслышно и суетливо передвигались две девки, обыскивая углы и закоулки, заглядывая за этажерку, под стол, кресла и стулья, разыскивая сверчка, а третья, раскрыв рот, внимательно смотрела на царицу, ловя её любое движение и стараясь угадать возможное желание.

Внезапно ночная трель сверчка прекратилась, и царица-матушка, очнувшись и пошевелив рукой, попросила воды. Лев Кириллович, а следом за ним и все присутствующие в опочивальне перекрестились, девка бросилась с водой к царской ложе.

«Дурной знак, – подумал Лев Кириллович, – сверчок прекратил петь и сестра проснулась. Но, кажется, снова обошлось».

Лев Кириллович всем был обязан своей сестре-царице: своей жизнью, своим положением, богатством, любил свою сестру за её ум, осторожность, самоотверженность и способность в любых обстоятельствах защищать свою семью.

Уже несколько месяцев Наталье Кирилловне, или «лапотной царице», как в раннем замужестве за скромное происхождение за глаза называли её придворные, временами досаждали сердечные боли и общее недомогание. Гвоздь так и сидел в её груди, в самом сердце: ни вытащить, ни заколотить! Она слишком устала от бесконечной борьбы за существование своей семьи и за власть, а сын Петруша всё занят высокими мечтами и военными играми, уклоняется от управления государством. Не так остро, но в стране продолжала существовать неустойчивость, обусловленная длительной и ожесточённой схваткой с Милославскими, переходом верховной власти от Фёдора к Петру, от Петра к Софье, Ивану и Петру, потом к Софье и опять к Ивану и Петру; несколько обострилось тайное противостояние между боярскими группировками и начальниками приказов, стремившимися к расширению своих полномочий и часто в ущерб государственным интересам.

Лев Кириллович поплёлся к себе отдохнуть, ждать утра и приезда Петра. Утром чуть свет вскочил, привёл себя в порядок, справился о здоровье сестры, выслушал краткий доклад подьячего Посольского приказа, отдал необходимые распоряжения и направился в комнату царицы.

Наталья Кирилловна, утопая в подушках, высоко лежала на спине и, тяжело дыша, смотрела на просветы окна. Услышав открывающуюся дверь, повернула голову в сторону брата и улыбнулась уголками губ:

– Напугала ночью? Я сама не ожидала такого конфуза, будто воздух мне кто-то перекрыл.

– Обошлось, матушка-царица. Слава богу, – перекрестился Лев Кириллович.

– Нет, Лёвушка. Я сверчка давеча слышала. Не к добру это, – отрывисто и тихо прошептала Наталья Кирилловна. И добавила: – Петруша бы быстрее приезжал! Смотри, не досаждай ему рассказами обо мне. Может, всё и обойдётся. Не раз уже такое бывало.

Наталью Кирилловну уже несколько дней преследовала череда полудрёмных снов и видений из её прошедшей жизни.

Ей было девятнадцать лет, когда она впервые своей красотой и статью привлекла внимание царя Алексея Михайловича, а потом, на царских смотринах, тридцать шестая по счёту оказалась первой претенденткой в царёвы невесты и, наконец, второй женой русского царя.