Подросток скалился в недоброй усмешке и громко, по львиному, рыкнул. Зверёк сильно напрягся. Резко дёрнулся и, лишь после этого, попробовал вырваться. Но время было упущено. Кот остался лежать на столе, распластанный, словно большая игрушка из серого меха.

Школьник опустил голову вниз. Он всем своим видом показывал, что хочет вцепиться зубами в беззащитную плоть. Однако, в самый последний момент, Алёша остановился перед телом зверька. Он сделал короткую паузу и легонько куснул кота за живот.

«Несгибаемый» Тихон вздрогнул от ужаса. Открыл широкую пасть и завизжал, как ребёнок, испуганный до смерти.

Гость разжал обе ладони. Кот взвился в воздух, будто стальная пружина. Не переставая орать, он совершил в воздухе невообразимое сальто назад. Рухнул на пол в трёх шагах от стола и приземлился на все четыре конечности. Не задержавшись даже на миг, Тихон стрелой рванулся вперёд и юркнул под низкий диван.

Минуту спустя, в детскую комнату вошёл весёлый Володя. Он остановился возле порога и открыл рот от удивления. Подросток увидел, как его друг Алёша ползает на четвереньках и невозмутимо собирает бумаги.

Разглядев, что натворил «всеобщий любимец», мальчик так разозлился, что заметался по комнате и закричал во весь голос: – Тихон, ко мне!

Совершенно естественно, что тот не пришёл, он же ведь не собака, чтобы отзываться на такие команды людей.

Поняв, что криками ничего не добьёшься, Володя начал искать виновника всего беспорядка. Он пробежал по квартире и заглянул в те места, где кот любил отдыхать. Однако, бедовый питомец, словно провалился под землю.

– Убью негодяя! – продолжал бушевать рассерженный школьник: – Сколько можно терпеть его жуткие выходки? Куда он девался?

– Сидит под диваном. – успокоил друга Алёша: – Ну, а мне, пора двигать домой. Нужно привести в порядок бумаги. Мне их завтра сдавать! – паренёк собрал тетради и книги. Попрощался с хозяином и быстро ушёл.

На другой день, Володя встретил товарища в школе. Он покраснел от смущения и осторожно спросил: – Ну, как сдал домашку?

– Конечно! – беспечно ответил Алёша: – Правда, пришлось переписать почти восемь страниц. Плюс ко всему, я полночи чистил ватман резинкой и гладил его утюгом. Кое-как объяснил нашему физику, что набедокурил домашний питомец. Хорошо, что он всё же поверил.

– Ты уж прости, что так получилось с котом. – начал извиняться Володя.

– Да ладно тебе волноваться по таким пустякам. – отмахнулся Алёша: – Всякое в жизни бывает. Спасибо, что помог разобраться с заданием на дом. Учителю так понравился твой метод расчёта, что он не стал придираться ко всему остальному.

– Вот и отлично! – успокоился мальчик. Он немного помялся и всё же спросил: – А что ты вчера сотворил с нашим Тихоном? После твоего посещения, он сидит под диваном, словно приклеенный и не вылезает наружу!

Паренёк рассмеялся и объяснил, как было дело. В конце он добавил: – Мне отец рассказал, что лет двадцать назад, у него жил такой же удивительный кот. Непонятно с чего, питомец решил, что он самый главный в семье и начал «строить» всех домочадцев.

Он вёл себя так, словно был вожаком маленькой стаи. Чуть что не по нраву, сразу бил лапой, а то и царапал. Никому житья не давал, а выгнать на улицу всем было жалко. Уж очень красив оказался, негодник.

Спасибо, что отца надоумил сосед. Мужчина был старым кошатником. Он знал зверьков, как себя и дал очень дельный совет. Объяснил, что нужно сделать и как. Только добавил, что питомец может цапнуть за руку.

Тут уж нужно терпеть и довести процесс до конца. Иначе он сразу поймёт, что ты боишься его мелких зубов. Тогда обнаглеет до последних пределов и станет кусать, когда ему вздумается.

Малолетний Володя выслушал интересную байку и уважительно вставил: – Поэтому, кот стал удивительно тихим. Наконец-то, он понял, что люди намного сильнее него и начал чуть-чуть соответствовать кличке.

Тихон вылез из-под дивана лишь через день. «Железный» характер кота сильно смягчился. Независимости в нем почти не убавилось, но он стал больше прислушиваться к желаньям хозяев. Да и Володей и Петей не пренебрегал так открыто, как неделю назад.

Меж тем, пришло долгожданное лето. Вся семья собралась отдохнуть на природе. А если точнее сказать, то на своей скромной даче, расположенной неподалёку от шумного города.

За несколько дней до отъезда, хозяин взял большую коробку из-под каких-то продуктов. Николай принёс ножницы из секретера и прорезал в тоненьких стенках несколько круглых отверстий, размером с мелкое яблоко.

Затем, взглянул на кота, сидевшего рядом. Взял его на руки и сунул внутрь дырявой картонки. Естественно, что своевольный зверёк не захотел там сидеть. Кот немедленно выпрыгнул из непонятной штуковины и, на всякий случай, отскочил от неё на несколько метров.

Мужчина протяжно вздохнул, но не стал повторять неудавшийся опыт. Он просто поставил ящик у миски, из которой ел «всеобщий любимец». Так она и стояла там несколько дней. Кот настолько привык к картонной коробке, что стал сам иногда в неё забираться и проводить внутри послеобеденный отдых.

Неделю спустя, все поднялись ни свет ни заря. Тихона, как всегда накормили вместе с детьми. После чего, хозяин взял его поперёк живота и посадил в переноску, которую сделал своими руками. В этот раз, кот не стал возражать. Он сыто зевнул, улёгся на картонное дно и тотчас задремал.

Проснулся Тихон ужё на веранде загородного дачного домика. Кот выбрался из просторной коробки и замер от изумления. Место оказалось совсем незнакомое. С разных сторон пахло так непривычно, что аж голова закружилась. Мало того, до слуха доносились какие-то непонятные звуки. К счастью, питомец увидел, что вся «семья» находится рядом и чуть-чуть успокоился.

Первые дни он постоянно сидел в тесном домике, сбитом из старых досок. Кот часто гулял по остеклённой веранде, но не сходил на голую пыльную почву. Постепенно он всё же освоился и стал изучать скромный дачный участок.

Внимательно осмотрел все шесть соток земли. Однако, выйти за пределы своей территории, он тогда не решился. Каждый раз, подходил к незримой границе. Внимательно смотрел сквозь редкий штакетник и возвращался назад.

Видимо, дощатый забор сильно напоминал ему огражденье балкона, куда он иногда выходил в тёплые погожие дни. Так что, оказавшись на лоне природы, зверёк оставался совершенно домашним котом.

– Сегодня пошла в магазин за продуктами и там познакомилась с соседкой по улице. – сообщила хозяйка любимому мужу: – Она живёт через три дачи от нас, если смотреть со стороны шоссейной дороги. Как-то раз, эта дама шла мимо нашего дома.

Она увидела Тихона и решила его познакомить со своей милой кошечкой. Мол, хорошо, если б они приглянулись друг другу, и стали встречаться. Ходили бы в гости, играли и, вместе гуляли по саду. Глядишь, и котята у них появились.

Вот только я почему-то весьма сомневаюсь, что наш обормот может хоть кому-то понравиться. Тем более кошечке из приличной, интеллигентной семьи. – закончила женщина и строго взглянул на Тихона. Он сидел рядом с общим столом и делал вид, что вовсе не понимает о чём идёт речь?

– Ты бы послушал, как она расписала свою милую киску. Если это, правда, хотя бы на треть, то этой даме так повезло, что можно ей только завидовать. Чудо, а не домашний питомец, не то что наш серый разбойник. – хозяйка снова взглянула на Тихона с большим осуждением.

– Её Дашенька, невероятная прелесть. Прекрасно знает своё постоянное место. Пока соседка не постелет маленький коврик возле себя, она ни за что не запрыгнет к ней на диван.

Всегда лежит только на своей мягкой подстилке, а не там где ей взбредёт в голову. Никогда не лезет на стол и ничего не таскает оттуда, как другие нахалы. – женщина сделала ударение на последних словах и немедля двинулась дальше: