Мужчина открыл бутыль с ацетоном и поставил её на разделочный стол маленькой кухни. Он приготовил куски старых тряпок и сложил их рядом аккуратною стопочкой.

Потом, прошёл прямо в гостиную. Встал на колени перед убежищем «любимца семьи» и сунул руку под широкий диван. Тихон забился в дальний уголок помещения. Кот страшно оскалил острые зубы и начал грозно шипеть.

Не обращая внимания на такие угрозы, хозяин взял питомца за шкирку и, преодолевая сопротивление Тихона, извлёк его из убежища. Отнёс кота в кухню, где бесцеремонно засунул в просторную мойку. Придерживая кота левой рукой, он стал действовать правой. Николай смачивал тряпки отвратительной жидкостью и отмывал грязную шерсть.

Тихон вопил от негодованья и ужаса. Однако, кот не кусался, не царапался и даже не пробовал вырваться из рук человека. Видимо, он хорошо понимал, нужно чуть-чуть потерпеть, иначе с краской на шкуре ему будет значительно хуже.

Несмотря на усилия мастера, ему не удалось отмыть дочиста подушечки лап и длинную шерсть «дорогого питомца». Пришлось хозяину смириться с таким положением дел. Да к тому же, и весь ацетон уже кончился.

Мужчина поднял кота за шкирку и осмотрел его с разных сторон, словно это был неодушевлённый предмет. Недовольно скривившись, хозяин печально покачал головой и бросил Тихона на пол.

Зверёк возмущённо встряхнулся всем телом, будто только что вылез из холодной воды. Кот что-то зло пробурчал, задрал хвост и величаво удалился из кухни. Он вернулся в гостиную, где сам занялся своим туалетом.

Согласиться с тем, что на нём остались какие-то пятна, кот никак не желал. Почти всю неделю, питомец часами сидел посреди большой комнаты и выгрызал из собственной шкуры те волоски, которые слиплись от засохшей эмали. Он немного жевал их с задумчивым видом и, словно вспомнив о чём-то, с большим отвращением сплёвывал в сторону.

Лапы кот тоже не забывал и подвергал тщательной чистке. Зверёк поднимал их на уровень глаз, широко растопыривал пальцы и внимательным взглядом изучал небольшую подушечку.

Обнаружив где-нибудь краску, Тихон боковыми зубами выгрызал засохший кусочек. После чего, он весь передёргивался от омерзения и выталкивал изо рта вонючую массу.

    Двое суток спустя, полы в детской спальне окончательно высохли. Хозяин открыл узкую дверь и заглянул внутрь помещения. Николай покачал головой и печально сказал: – Как ни старался, а пятна на досках отлично видны. Так что, вплоть до другого ремонта, они будут всем нам постоянно мозолить глаза.

Мужчина грустно вздохнул и стал вносить вещи в тесную спальную. Его дети, Володя и Петя сильно обрадовались, что, наконец-то, вернулись в уютную комнату. Они помогали родителям всем, чем могли.

Только насупленный Тихон с независимым видом сидел в уголке. Он не участвовал в шумной работе. Несколько дней, кот даже не приближался к открытой спальне ребят. Он лежал в коридоре и хмуро смотрел, как люди мелькали туда и сюда.

Наконец, он всё же не выдержал, поднялся на лапы и напряжённой походкой направился к маленькой комнате. Тихон постоял на пороге и, с большим подозрением, посмотрел на границу старой и новой покраски.

Действуя весьма аккуратно, кот потрогал полы переднею лапой. Тихон проверил, сухие ли доски, а после, внимательно взглянул на подушечку, нет ли на ней пятен эмали?

Убедившись, что краска окончательно высохла, «всеобщий любимец» с опаской шагнул в тесную комнату. Встав за порогом, он посмотрел в разные стороны. Не заметив там ничего необычного, кот немного потоптался у двери и вышел назад, в коридор.

Ещё долгое время, кот был весьма осторожен. Прежде, чем войти в спальню ребят, он проверял, не липнет ли краска, покрывавшая пол? А на подоконник в той комнате Тихон больше никогда запрыгивал.

Хозяева Тихона, Ольга и Николай трудились в разных подразделениях большого завода Самары. Так что, на работе супруги никогда не встречались. Виделись они только дома, утром и вечером, после прихода со службы.

Совершенно естественно, что поболтать удавалось лишь в ходе позднего ужина. Уставшая женщина начинала рассказывать о тех происшествиях, что стряслись с ней в течение долгого дня. Как это ни странно, но с ней постоянно, что-то случалось.

Николай быстро ел, внимательно слушал и тихонько поддакивал. Мол, конечно-конечно, моя дорогая. Дети-погодки, Володя и Петя обсуждали свои ребячьи дела. Они были очень дружны, словно Аяксы, Великий и Малый.

Однажды, Ольга поведала мужу: – Представляешь, я пожаловалась своим сослуживицам на нашего Тихона. Сказала, что когда он голодный, то приходит на кухню и требует есть. Если питомцу сразу не дать немного еды, то он бьёт меня по ноге своей увесистой лапой.

Так вот, оказалось, что часто встречаются кошки значительно хуже, чем наш «всеобщий любимец». Пожилая соседка по кульману рассказала мне такую историю:

– За свою достаточно долгую жизнь, я видела очень много разнообразных котов. Ещё больше слышала об их привычках, которые иногда кажутся нам до ужаса странными. Почему так происходит, никто толком не знает. Скорее всего, потому, что эти небольшие зверьки ещё очень мало живут рядом с людьми.

Учёные утверждали, что диких собак одомашнили более ста тысячелетий назад. В то время, как со дня приручения кошки прошло не более сотни веков. Согласитесь, что это очень огромная разница. Как никак, один срок в десять раз больше другого.

Наверное, в этом всё дело. Видимо, за столь короткий, по историческим меркам, период кошки ещё не успели утратить кое-какие повадки диких животных. Благодаря чему, прежние нравы так сказывается на их поведении.

Например, в отличие от разных собак, кошки почти никогда не принимают людей за владельцев. В лучшем случае, общаются с нами, как с приятным соседом по коммунальной квартире.

Значительно чаще, считают нас теми животными, что без спросу устроились на их территории. Тогда кошки лишь терпят присутствие наглых захватчиков и с трудом мирятся с ними.

Скорее всего, они думают приблизительно так: – «Мол, ничего с этим не сделаешь. Люди гораздо больше, сильней и опасней, чем я. Поэтому, нужно каким-то образом выстраивать отношения с ними.

Так и быть, пусть живут пока рядом со мной, но каждый день кладут в миску еду и наливают чистую воду. А лучше всего, молоко. Но, несмотря на их подношения, нельзя давать им полную волю и чувствовать себя полновластным хозяином».

В давние советские годы, у моих старых знакомых жил, как раз такой странный кот. Он имел густую и тёмную шерсть, украшенную на боках светло-серыми пятнами. Причём, они складывались в нечто такое, что весьма походило на небольшие круги.

Всё это происходило в городе Владивостоке. Видимо отдалённость от центра России, каким-то таинственным образом сказалась на его тяжёлом характере. А может, кот просто чувствовал близость дальневосточной тайги, где обитали амурские тигры. Поэтому очень хотел соответствовать своим дальним сородичам.

Как это ни странно, но имя питомцу дали весьма подходящее. Младший сынишка сразу сказал, что котёнка зовут Бармалей. Так эта жуткая кличка и осталась за ним. Сначала всем было смешно. Потом, как-то не очень.

Питомец немного подрос и повёл себя, как полновластный владелец квартиры. Кот с великим трудом мирился с присутствием несносных людей. Единственное, что он им позволял, так это давать ему вкусную пищу и чистую воду.

К сожалению всех домочадцев, кот не чувствовал никой благодарности. Он некогда не пропускал их мимо себя, чтобы не тяпнуть зубами за пятку. Не так, чтобы больно, совсем не до крови, но всё же, довольно чувствительно. Мол, знайте, кто в доме хозяин!

Мало того, каждую ночь он ложился спать в изножье кровати. Причём, устраивался между молодыми супругами и не терпел, никакой фамильярности. Стоило кому-то задеть котейку во сне, как он тут же пускал зубы в ход.