— Ты слишком хорошенький, чтобы существовать в этом мире с нами простыми смертными.

Мне каким-то образом удалось удержаться от того, чтобы не назвать его Рыцарь Сладкое Личико. Но я был близко.

И Райан улыбнулся. Как будто я его развеселил. В нескольких сантиметрах от моего лица виднелись белые зубы, а в уголках глаз появились такие добрые морщинки, что мне захотелось запечатлеть каждую чёрточку в стихах, чтобы Райан улыбался мне всю оставшуюся жизнь. Барды будут петь ему дифирамбы веками.

— Кажется, ты ударился головой, — сказал Райан, и я почувствовал его дыхание на своём лице. Видимо, на завтрак у него были яйца и кофе. И почему этот запах такой сексуальный. Я никогда не смогу снова есть яйца с кофе без стояка. Райан навсегда испортил мне завтрак.

И мы просто пялились друг на друга. Наши лица были так близко. Я был волшебным созданием, поэтому без колебаний признал, что этот момент волшебный.

Но всё сразу закончилось, как только раздался другой голос:

— Вот ты где. Я ищу тебя повсюду. Какого чёрта ты делаешь на полу?

Я закрыл глаза и напомнил себе о своём месте.

Потому что у меня было место.

И уж точно не рядом с человеком, стоящим за спиной Райана.

Принц Джастин спустился по лестнице.

Принц Джастин, единственный сын короля.

Принц Джастин, следующий король, и я буду служить ему в качестве Королевского волшебника.

Принц Джастин, выглядящий так, словно высечен из мрамора любящими руками настоящего художника. Острые черты, красивое тело, мускулы и идеально уложенные элегантно струящиеся каштановые кудри, будто им не оставалось ничего лучшего, как позаботиться, чтобы принц Джастин выглядел лучше всех.

Принц Джастин, парень Райана Фоксхарта.

Презирающий меня Принц Джастин.

— Смотри-ка, кто у нас тут, — сказал Джастин таким тоном, словно наступил в кучу собачьего дерьма. — Какой сюрприз. Снова вляпался, да, Сэм? До нас доходили истории о твоей неосторожности. Это просто поразительно.

Я открыл глаза. Райан всё ещё стоял надо мной, но улыбка сменилась хмурым взглядом. Я хотел сказать, чтобы он вернул милые морщинки вокруг глаз, но каким-то образом мне удалось сохранить это вкусное замечание при себе. За такое Джастин мог бы меня казнить. А я меньше всего хотел быть казнённым.

— Оставь его в покое, Джастин, — сказал Райан. — Это моя вина. Я не смотрел, куда иду.

Абсолютная ложь. Потрясающе.

Райан отстранился. Я хотел сказать, чтобы он вернулся и заставил Джастина уйти, но потом решил, что за такое мне точно отрубят голову, и отпустил.

Я удивился, когда Райан подал мне руку и посмотрел на меня с серьёзным выражением.

К чёрту Джастина. Это вся близость, на которую я мог рассчитывать, и отказываться не собирался. Кожа была очень тёплой, а ладони мозолистыми и шершавыми. Райан усилил хватку и потянул меня, от чего мышцы на его предплечье напряглись. Очень привлекательно. Он тянул меня вверх, пока мы не оказались лицом к лицу. Не уверен, что вообще когда-либо был к Райану настолько близко. Меня ужасно позабавило, что я оказывается на пару сантиметров выше. И то, что Райану пришлось поднять глаза, чтобы встретиться со мной взглядом, несомненно, станет частью сценария в «Ты был плохим рыцарем», как только я доберусь до кровати.

«Чуть позже, я кончу, думая о тебе», — решил я, глядя на Райана. И покраснел, поняв, что выгляжу жутковато и ни капельки не жалею о своих мыслях.

Внезапно до меня дошло, что прошла по меньшей мере минута, а мы всё ещё стояли очень близко друг к другу. Райан не отпускал мою руку и, клянусь, собирался что-то сказать, когда у него за спиной Джастин саркастически кашлянул. Я быстро отдёрнул руку и отступил на три шага, оставив между нами приличное расстояние.

— Ты закончил, Сэм? — спросил Джастин. — Выглядишь просто ужасно. Может, стоит сначала привести себя в порядок, прежде чем снова выйти из комнаты. Я не хочу, чтобы люди думали, будто мой волшебник из трущоб.

Я стиснул зубы.

— Я из трущоб. — Я старался не смотреть на Райана. Не хотел видеть жалость в его глазах. Я не стыдился своего происхождения. На самом деле им гордился. И никто, даже Джастин, не заставит меня чувствовать себя из-за этого дерьмом.

Джастин приподнял бровь.

— Милорд, — добавил я.

— Ну что ж. Полагаю, тебе, вырванному из грязи и безвестности, и получившему всё и сразу, не понять испытаний и невзгод королевской семьи.

— Да, милорд.

Ах ты, заносчивый придурок!

— Может, хватит, — сказал Райан. Я быстро взглянул на него, и снова встретился с хмурым взглядом. Джастин подошёл и встал рядом с Райаном. Их пальцы были переплетены, и я смутился. Райану, вероятно, надоело, что я отнимаю у них с принцем время, поэтому отступил ещё на шаг. Мне не хотелось идти в свою комнату. Я хотел завалиться к Гэри, поскулить, порычать, заплести ему гриву и услышать, как он скажет мне, что-то вроде: «Джастин — огромный членосос, и ты намного красивее».

— Извини, — пробормотал я. — Я просто…

И развернулся, чтобы уйти.

— Сэм.

Я остановился и закрыл глаза. Напрягся и глубоко вдохнул, ведь уже второй раз Райан произносит моё имя. Это было просто потрясающе, но и уйти стало намного сложнее, и я пожалел, что встретился с Райаном Фоксхартом.

Я нацепил фальшивую улыбку и обернулся.

— Да?

Райан наблюдал за мной, поэтому я опустил глаза и уставился на свои ноги.

— Ты придёшь сегодня вечером? Это будет… особенным. Придёшь на пир?

И что, чёрт возьми, это было? Я удивлённо уставился на Райана. Он смотрел решительно. Джастин закатил глаза и выглядел невероятно скучающим.

— Да? Да. Хм. Я вроде как должен быть. Типа. Это необходимо. Из-за… ты знаешь. Дел волшебников.

Райан кашлянул.

— Ох. Хорошо. Ладно. Из-за дел волшебников. Точно.

Вау. Неужели я говорю как придурок?

— Не то, чтобы я не хочу идти, — поспешно добавил я. — Я определённо хочу. Хочу пойти. На пир. И всё остальное. Повышение? Твоё же? О, и ты молодец. — Я показал ему два больших пальца и тут же поёжился от того, как это было неловко.

— Как бы всё это ни было жутко интересно — сказал Джастин, — у нас с Райаном есть планы. В конце концов, сегодня важный день. Не то чтобы ты что-то об этом знал, учитывая, что даже не потрудился вернуться к назначенному времени. Когда я стану королём, кое-что изменится. Произойдут большие перемены.

Это угроза. Определённо. Я всерьёз задумался о том, чтобы заколдовать Джастина и расплавить его лицо, но каким-то образом смог сдержаться.

— Прошу прощения, милорд, что отнял ваше бесценное время.

Я снова поклонился и поспешил (читайте: убежал) прочь.

— Он был таким потрясающим, — сказал я, заплетая гриву Гэри. — Такой самоотверженный и удивительный, и от него пахло листьями, и думаю, что его брови должны объявить сокровищем Королевства.

— О боги, — пробормотал Гэри. — Это продолжается уже сорок семь минут.

— Я говорил тебе, что Райан знает моё имя?

— Шестнадцать раз.

— Ох. Он повторил его дважды.

— Святой член на палочке!

— Да, у него такой, — вздохнул я.

— А что случилось с твоими амбициями?

— До сих при мне, — сказал я, вплетая в косу, выращенные мамой, цветы шафрана. Они были фиолетовыми и подходили к краске, которую я нанёс на гриву Гэри перед тем, как начал её заплетать. — Мне просто нравится смотреть на красивые вещи. И хочу прикоснуться к ним губами.

— Ты хочешь лизнуть его яички, — сделал вывод Гэри, просто чтобы увидеть, как я плююсь и краснею.

— Заткнись, — выдавил я, потянув его за косу и заставив поморщиться.

— Не понимаю, почему бы тебе просто не сказать ему.

— Что я хочу лизнуть его яички? — пискнул я.

— Помимо всего прочего.

— Хм. Потому что он встречается с принцем? Моим будущим королём? Это само по себе уже достаточная причина, чтобы я в его присутствии держал рот на замке.