— Я хожу на встречи фан-клуба Райана Фоксхарта, переодевшись в парня по имени Мервин, потому что втайне сохну по тебе и твоим бицепсам. И ещё? Мои кексы не сухие, и любой, кто говорит обратное лживый ублюдок. — Я посмотрел на жителей Таркер Миллс, которые так и не решились сказать что-либо о моих кексах.

— Я так и знал, — прошептал Гэри. — Я, блять, знал, что ты жутковатый в слащаво-романтическом смысле и делал вещи, которые большинство людей сочли бы нелепыми. Ты замаскировался в фан-клубе Райана. Кто так делает?

— Влюблённый Сэм — жуткий Сэм, — согласился Тигги.

— Я также Фоксист, — признался я, хотя готов был сделать всё что угодно, лишь бы промолчать. — А потом Райан дал мне свой автограф, думая, что я Мервин, и сказал, что он Сэмтист. Вернувшись в замок, я положил автограф под подушку. И я был по меньшей мере на тридцати встречах, и совсем не хотел говорить об этом вслух. Очень не хотел. — Я попытался закрыть рот, но не смог удержаться и добавил: — ХэвХарт навсегда!

— Мне кажется, это выходит из-под контроля, — пробормотала Элоиз. — Почему бы нам не…

— Я знал, что это ты, — сказал Райан. — Ладно, ну, не знал. Но я чувствовал.

— Бессмыслица какая-то. Но да ладно. Ты можешь быть бессмысленным, и я всё равно буду лю… нет! — Я оглянулся на Элоиз. — Ты не отнимешь этого. Ты не можешь забрать это у меня.

Я попытался притянуть магию к себе, и на периферии заиграли зелёный и золотой. Я встал, отодвинув стул.

— Сядь, — приказала Элоиз.

Я открыл рот, собираясь сказать, чтобы она отвалила, а потом поджечь всю эту грёбаную деревню, но вместо этого сел.

— Никакой магии, — велела она.

Зелёное и золотое исчезли, будто их и не было вовсе.

— Я пиздец как тебя презираю, — честно признался я.

Ей наплевать.

— Подпалины, — сказала Элоиз. — Возле дерева, которое подожгли гекконы.

— Молния тёмных волшебников. Я поглотил их магию и сделал своей.

Я думал, что это вселит в неё страх перед богами, но Элоиз лишь покраснела и чаще задышала.

— Он будет так доволен, — прошептала она. — Нашему подношению.

— Кто?

— Наш Всеотец, — ответила Элоиз, и жители Таркер Миллс склонили головы в молитве.

— Всео… — Я замолчал, мой взгляд упал на ленту. Особенно на зверя, вышитого в верхней части. Всё встало на свои места. — Дракон. Вы поклоняетесь дракону?

— Он сошёл с небес, — сказала она, и жители тихо с ней согласились. — Дракон пришёл к нам, и мы поняли, что нашли своё предназначение.

Я покачал головой.

— Бессмыслица. Дракон в Верании объявился недавно. Как давно вы о нём знаете?

— Пятьдесят семь славных дней, — ответила Элоиз.

— Пятьдесят семь дней, — повторил я.

— Да.

— За пятьдесят семь дней ты превратила весь город в культ.

— Не культ, — огрызнулась она. — Религию.

— Пятьдесят семь дней, — повторил я. — Ты создала целую религию менее чем за два месяца!

— Впечатлён?

— Я впечатлён, — признался я. — Ты, должно быть, какой-то особый вид сумасшедшего, если смогла создать идолопоклонство за такой короткий срок.

Элоиз быстро встала.

— Я не сумасшедшая.

— Немного сумасшедшая, — заметил Гэри.

— Много сумасшедшая, — сказал Тигги.

— Сумасшедшая, и ты насильно кормишь своих людей зельем внушения, — обвинил я. — Ну же. Позволь мне использовать магию. Ты, хоть и леди, и выглядишь как бабушка, но я всё равно хочу тебе врезать.

— Используй магию, — шепнул мне Райан прямо в ухо. — Медленно. Чтобы я мог всё разглядеть.

— Как только мы выберемся, я использую на тебе столько магии, — прошептал я. — Что покрою тебя полностью. — В тот момент я очень пожалел, что не родился немым и повстречал Райана Фоксхарта.

— Прекратите! — завопил Гэри.

— Да. Покрой меня своей магией. — Райан покраснел так сильно, что я испугался, что он взорвётся. — Я хочу заткнуться. Ты не представляешь, как сильно я хочу заткнуться. — Он наклонился ближе, и я почувствовал его дыхание на лице. Пахло кукурузой и возбуждением.

— Эм-м-м, — протянула Элоиз. — Может, вы, ребята, могли…

Мы полностью её проигнорировали.

— Я собираюсь произнести очень много заклинаний, — продолжил я, ибо просто не мог остановиться. — Ты даже не поверишь, сколько заклинаний я могу произнести. Флора Бора Слам, ублюдок. — Наши губы были в сантиметрах друг от друга.

— Я хочу, чтобы ты меня от флораборасламил, — прошептал Райан, и я просто поперхнулся.

— Терапия, — выпалил Гэри. — Мне понадобится очень много часов терапии. Это как наблюдать за спариванием коров, мокро, липко и неудобно, но я не могу отвести взгляд, потому что боюсь, что на меня попадёт сперма.

— Мы не коровы, — прорычал я.

— Я не очень хорош в метафорах, — признался Гэри. — Стараюсь, но не получается. Хотел бы быть лучше. А ещё бы научиться танцевать чечётку и плести макраме, потому что я недостаточно распутный.

— Думаешь, макраме — это распутно?

Ни с того ни с сего, Тигги сказал:

— Я любить курицу. И черепах. И небо. И туфли.

Гэри нахмурился.

— Да, Сэм. Прости, если макраме не соответствует твоим представлениям о распущенности, как желание покрыть Райана своей магией.

— Звучит так потрясающе, — вздохнул Райан, и я собирался его поцеловать. Я, блядь, его поцелую и…

— Вот только у тебя есть жених, — отрезал Гэри, и на этом все мои мысли о поцелуях испарились.

Ауч.

Я отдёрнул голову. Моё сердце сжалось.

— Ты любишь Джастина, — прошептал я. — Ты любишь его и хочешь выйти за него замуж, родить ему детей, жить в замке и сосать его член при лунном свете, пока он называет тебя «булочка» и «пупсик».

— Пупсик? — пробормотала Элоиз.

Райан решительно покачал головой.

— Нет, Сэм. Послушай. Всё не так. Это…

— Достаточно, — прорычала Элоиз. — Больше никаких разговоров.

Мы оба замолчали. У нас не было другого выбора. Райан выглядел разбитым, будто больше всего на свете он хотел продолжить разговор и закончить предложение, но внушение было сильным, и мы могли делать только то, что велела Элоиз.

— Итак, — сказала она, — на чём мы остановились? Ах, да. На подношении.

И я просто знал, что она вот-вот начнёт свой злодейский монолог, но ничего не мог сделать, чтобы её остановить. Хотя, если бы взглядом можно было убивать, то, как только Элоиз открыла бы рот, её голова слетела бы с плеч.

Но, видимо, Элоиз была не в настроении для монолога и вместо этого сразу перешла к делу.

— Всеотец скоро будет здесь. Мы не должны заставлять его ждать. Майкл, Фрэнк. Будьте добры, проводите ученика к алтарю. У него свидание с богом.

Двое очень крупных мужчин встали из-за дальнего стола и пошли ко мне. Я попытался сделать что-нибудь, что угодно, чтобы остановить их, но зелье, которое нам подмешали, оказалось сильнее. Гэри, Тигги и Райан тоже боролись с ним, и когда мужчины схватили меня за руки, я встретился взглядом с Райаном. Пот струйками стекал по его лбу, пока он пытался пошевелиться. В его глазах был страх, но не за себя. За меня. И я на мгновение задумался, что могло случиться с нашими отношениями, после вынужденного признания правды.

Мне было интересно, что бы случилось.

Затем меня ударили по затылку, и всё потемнело.

Глава 20

Сексуально агрессивный дракон

Я пришёл в себя и осознал три истины:

Во-первых, у меня чертовки сильно болела голова.

Во-вторых, я до жути ненавидел кукурузу и Таркер Миллс.

В-третьих, Райан Фоксхарт хотел заняться со мной сексом.

Я открыл глаза и понял ещё две истины.

Я был посреди долины на каменном алтаре, привязан к столбу; тяжёлые цепи обвивали мою грудь, прижав руки к бокам.

И я был один.