Но мы были почти на месте! Буквально в нескольких минутах от Таркер Миллс! Моё настроение просто отличное! За последние двадцать четыре часа я не сказал ничего постыдного и/или с сексуальным подтекстом. Даже никаких неподобающих мыслей о Райане! Но конечно же я ныл (Почему ты меня не любишь?), но ничего страшного, я бы справился. Я был учеником Королевского волшебника, чёрт возьми. Я собирался убить дракона (надеюсь). И спасти принца, а после успешного обучения у Рэндалла вернуться в замок Локс, где мне устроят праздничную вечеринку, и я встречу (нового) мужчину своей мечты. Его будут звать Слоан Фонтейн или Уэсли Йорк IV, мы будем танцевать до рассвета (так же, как я танцевал с Райаном в таверне, но пофиг) и потом он отвезёт меня в своё поместье, и я узнаю, люблю ли я римминг (спойлер: скорее всего, люблю).

Я строил планы.

Жизнь налаживалась.

— Чему ты так радуешься? — подозрительно спросил Гэри.

— Всему, мой милый друг. У меня появились планы.

— У тебя улыбка как у маньяка, поэтому даже знать и о них не хочу.

— Я, наверное, люблю римминг, — сказал я Гэри, Райан споткнулся и чуть не упал. Какой-то он неуклюжий для рыцаря.

— Вот как? — выпалил Гэри. — Как ты понял?

— Просто так кажется.

— Планы, да?

— Очень много планов.

— На римминг.

— Почему бы, чёрт возьми, и нет?

Гэри вздохнул.

— Я помню, как ты был ханжой. Мой маленький мальчик, которого пугало даже слово секс, теперь говорит о римминге. Дети. Так быстро растут. Совсем скоро тебя поимеют кулаком, а я буду гадать, куда ушли те времена.

— Я никогда не был ханжой. Я просто не такой сексуально раскрепощённый, как ты. Особенно для фистинга. Честно говоря, не могу вспомнить, когда бы я вообще посчитал это хорошей идеей.

— Что за римминг? — спросил Тигги.

— Игры с задницей, — ответил Гэри.

— Да ладно вам, — простонал Райан. — Ребята.

— Вполне, — сказал Гэри. — Разве ты не знал?

И прежде чем я успел подумать о Райане и римминге в одной фантазии, я пробормотал:

— Да это всё неважно. Сегодня прекрасный день. Мы живы и здоровы, нам ничего не угрожает, и мы на пути к спасению мира!

— Думаю, он сломан, — прошептал Гэри Тигги. Затем посмотрел на Райана. — Ты сломал нашего лучшего друга.

— Я? Что я сделал?

— Всё, — хмыкнул Тигги. — Сэм сломан. Я крушить Рыцаря Сладкое Личико?

— Пока подожди, — произнёс Гэри.

— Никакого крушить, — сказал Райан. — И можем мы, пожалуйста, поговорить о Рыцаре Сладкое Личико? Что, чёрт возьми, это значит?

— Меня совершенно не колышет происходящее, — пропел я, стараясь не потерять хорошее настроение, конечно же, не обратив внимания на прозвище, которое просто отлично описывает Райана. — Всё равно, что происходит вокруг. У Уэсли Йорка IV свидание с моим анусом.

— Кто, блядь, такой Уэсли? — прорычал Райан.

— Твоим анусом? — Гэри задохнулся. — Боги, от тебя это звучит ужасно.

— Хорошо крушить, — сказал Тигги, сжимая и разжимая кулаки.

И, конечно же, именно в этот момент дерево на краю Тёмного Леса вспыхнуло, огонь переливался зелёным и оранжевым с голубыми оттенками.

Мы все замерли.

— Ну нет, — пробормотал я. — У меня хороший день, и это в него не входит. Слоан Фонтейн доставит мне огромное удовольствие, что мало не покажется.

— Ты в тайне та ещё шлюха, да? — спросил Гэри. — Втихаря трахаешься со всеми подряд? Кто такой Слоан и почему я о нём не знаю?

— Слоан Фонтейн, — насмехался Райан. — По имени сразу понятно слабак. Готов поспорить, в драке я бы его победил. Наверное, он даже не тренируется. Я тренируюсь. Много.

— Я тоже не тренируюсь, — сказал я, пытаясь понять, почему защищаю двух воображаемых мужчин, которые определённо не собирались вылизывать мой анус.

— Крушить, крушить, крушить, — бормотал Тигги.

— Огненные гекконы? — спросил Гэри.

— Огненные гекконы. — Я вздохнул. — До жути ненавижу огненных гекконов. Почему многие в Тёмном Лесу хотят видеть меня мёртвым?

— Или мужем короля фейри. — Райан вытащил меч и щит. — Нельзя забывать о твоём бывшем.

— Он не мой бывший, — огрызнулся я. — У меня хороший день, и мы не говорим о Димитрии.

— О нет, — фыркнул Райан. — Мы говорим о Слоане Фонтейне и Уэсли Йорке IV. Боги, разве у них могут быть ещё более идиотские имена?

— Они не настоящие!

— Ты не настоящий!

— Так себе обзывательство, чувак.

— Да. Признаю. Не самое лучшее.

— Какими бы очаровательными вы двое сейчас ни были, — вмешался Гэри, — но тут как бы проблемка с огненными гекконами.

— Чёртовы огненные гекконы, — пробормотал я.

Я уже слышал в Тёмном Лесу щёлканье и рычание. Похоже, их была целая тонна. Злобные маленькие мерзавцы. Самый большой, стоя на задних лапах достигал шестидесяти сантиметров в высоту. Красно-серо-оранжевая кожа. Острые зубы. И гекконы могли испускать огонь кожей, что делало их ещё более злобными. И ко всему прочему, они не передвигались по одиночке, а только стаями и имели склонность свежевать свою жертву, не оставляя ничего, кроме обломков блестящих костей.

— Может, нам стоит…

— Вот они! — раздался голос позади.

Мы повернулись.

Из леса вышли два Тёмных волшебника.

— Чёрт возьми, — простонал я. — Серьёзно?

— Наконец-то! — крикнул один из них. — Мы нашли тебя.

— Наконец-то, — передразнивая, пропищал я. — Вы нашли нас.

Похоже, они были немного ошарашены моим сарказмом. Хорошо. Тёмные это заслужили. У меня был чертовски хороший день.

— Тебе лучше прикусить язык, ученик, — сказал Тёмный-один, вскинув руки. Я чувствовал, как растёт его магия. Он был сильнее, чем те из ресторана несколько недель назад.

— Мне такое часто говорят, — Я сделал шаг назад и почувствовал Райана рядом со собой, плечом к плечу. Тигги и Гэри стояли позади нас, и вглядывались в Тёмный Лес, пытаясь разглядеть приближающихся огненных гекконов.

— Э-э-э, — протянул Тёмный-два. — Почему дерево горит?

— Ты поджёг дерево? — спросил Тёмный-один. И говорил так, словно обиделся. — Это древний лес. А этому дереву по меньшей мере триста лет! Зачем его убивать? Деревья созданы не для того чтобы их сжигали. А для объятий, чтобы давать нам кислород и тень в жаркий летний день.

Отлично. Тёмный хиппи. Фантастика.

— Я его не убивал, — пояснил я.

— Ты обнял дерево, прежде чем подпалить? — потребовал он.

— Как с тобой постоянно такое случается? — удивился Райан, уставившись на меня.

— Почему ты смотришь так, будто это моя вина? — спросил я.

— Потому что ты в центре этого безумия, — ответил он. — Думал, это очевидно.

Я закатил глаза, глядя, как Райан размахивает мечом, явно пытаясь покрасоваться. Не сработало. Вроде. Мой член решил, что сработало.

— Эй, помнишь, в прошлый раз мы противостояли кучке Тёмных, и ты был весь такой бравый и безупречный. О. Подожди-ка. Всё не так. Ведь ты ничего не делал. Я сделал.

— О боги, — пробормотал Гэри. — Только не снова.

Райан нахмурился, продолжая смотреть на Тёмных. Впечатляет.

— Да ладно тебе. Я практически разобрался с ситуацией, твоё вмешательство было лишним.

— Лишним? Там было четыре Тёмных волшебника и только ты с маленьким мечом!

— Он не маленький.

— Я видел и побольше, — Правда. Были такие большие, что самым крупным мужчинам приходилось держать их двумя руками. Тяжёлые и толстые, их просто невозможно было обхватить одной рукой.

— Ты не это говорил, когда он в тебя упирался, — возмутился Райан. — На свидании. С Тоддом. У которого есть уши.

— О боги, — простонал Гэри.

— Может, когда ты наклонился передо мной, следовало смотреть, куда его суёшь, — огрызнулся я. — Ты не можешь пихать его куда захочешь. Это не гигиенично.