Я прослезился:

— Ты чудовище! И это было удивительно подробно. Потерял руки на фабрике? Ловкий ход.

— О чем, чёрт возьми, говорил Рэндалл? — спросил Райан, игнорируя наш явно важный разговор. — И почему все злятся на Сэма?

— В этом нет ничего нового, — ответил я. — Люди обычно часто на меня злятся. А Рэндалл сумасшедший старик, который потерял рассудок несколько десятилетий назад. Теперь пускает слюни и говорит ерунду. Ты не можете верить ни единому его слову.

— Что же такое краеугольный камень? — спросил Райан.

— Безумные бредни, — быстро ответил я, прежде чем Тигги и Гэри успели вмешаться. — Старая волшебная легенда. Бессмыслица. Я даже не знаю, почему Рэндалл об этом заговорил.

— Что за легенда?

Я пожал плечами, пытаясь оставаться спокойным, холодным и собранным, но всё-таки начал нервно дёргаться.

— Просто магический фундамент. Как я уже сказал, бессмыслица. Нам пора.

— Да. Ну. Нахрен, — выдохнул Гэри.

Твою магию!

Я уставился на него, пытаясь взглядом передать срочное сообщение: «Заткнись!! Заткнись!!»

Но Гэрри даже на меня не смотрел. Он уставился на Райана, будто впервые его видел, словно перед ним было самое замечательное существо в мире. Тигги понадобилось мгновение, чтобы понять, и его большие глаза стали ещё больше, он начал слегка смешно дышать.

— Что? — спросил Райан, настороженно на них глядя.

Гэри наклонился ближе, вытянул шею, пока его лицо не оказалось в нескольких миллиметрах от лица Райана. Их носы почти соприкасались. Райан, да храни его боги, не отпрянул. Гэри начал тяжело дышать Райану в лицо, а я ни хрена не понимал.

— Ты мне нравишься, — наконец произнёс Гэри низким голосом.

— Спасибо? Я думал, что и раньше тебе нравился.

— Нет. Ты мне и правда нравишься. Раньше я просто притворялся. На самом деле, думаю, что почти тебя презирал. Но не теперь.

— Ты почти меня презирал.

— Почти.

— А теперь нет.

— Теперь нет.

— Потому что…

Гэри ещё раз выдохнул ему в лицо. Затем (наконец-то):

— Единороги существа непостоянные. Мне не нужна причина, чтобы передумать. Всё уже сделано, и ты должен просто принять и быть благодарным за то, что я больше не замышляю убить тебя во сне.

— Поддерживать, — сказал Тигги.

— Итак, я тебе небезразличен, — сделал вывод Райан, — и ты…

— Я не говорил, что ты мне небезразличен. Я сказал, что ты мне нравишься, а не то, что я готов жить вместе. Боги. Притормози. Ты помолвлен и должен выйти замуж. Я не буду твоим маленьким грязным секретом. Я сильный, независимый единорог! И играю по своим правилам.

— … и ты это внезапно осознал после разговора с, так сказать, безумным старым волшебником. Не говоря уже о том, якобы, бреде, который он нёс и сделал вас подозрительно скрытными, даже, больше, чем обычно. И никто не хочет ответить на простой вопрос, что такое краеугольный камень.

Гэри придвинулся ближе. Их носы прижались друг к другу. Райан старался удержать взгляд.

— Похоже на то, — ответил Гэри, не моргая.

Гэри очень громко выдохнул, Райан вздрогнул и отстранился.

— Я выиграл! — воскликнул Гэри. — Единорог один, якобы рыцарь-коммандер ноль!

Тигги протянул кулак. Гэри стукнул по нему копытом.

— Вы закончили? — спросил я.

— Сэм? — спросил Райан.

Я отвёл взгляд, пытаясь найти на горизонте что-нибудь интересное.

— Что?

— Что такое краеугольный камень? Почему это так важно?

Тигги и Гэри пристально на меня смотрели и ждали.

Поэтому я посмотрел на Райана и сказал единственное, что мог:

— У нас мало времени, чтобы вернуть Джастина. Нужно двигаться дальше.

Я развернулся и пошёл по дороге, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

Я не оглядывался.

В конце концов, остальные за мной последовали.

Глава 17

Засранец Гэри и другие истории

— Сэм!

Я его проигнорировал.

— Сэм.

Я решительно шагал вперёд.

— Сэм-Сэм-Сэм.

Погода просто замечательная!

— Сэм!

Не слишком жарко. Дул приятный ветерок.

— Сэм-Сэм-Сэм-Сэ…

— Что? — рявкнул я на Гэри.

— Эй, приятель. Ни о чём не хочешь поговорить?

— Нет. — Я постарался не оглядываться на Райана и Тигги, которые шли чуть позади. Мы были на полпути к Таркер Миллс. Я и Гэри впервые, с тех пор как Рэндалл открыл свой грёбанный рот, остались наедине. Я придумал по меньшей мере пятьдесят семь способов убить старого волшебника, каждый из которых более жестокий и кровавый, чем предыдущий. Было почти страшно от того, насколько кровожадным я оказался. Но потом вспомнил, что наплёл Рэндалл, и стало как-то наплевать.

— Значит, тебе совершенно, нечего сказать.

— Совершенно.

— Камня… на камне не оставил?

— Не-а. — Я смог остановить себя и не ударить Гэри по морде. Едва-едва.

— Когда я был маленьким, знаешь, кем я хотел стать?

— Мне всё равно.

— Каменщиком.

— О боги.

— Будучи крошкой единорогом, я часто попадал в неприятности. Родители лишь повторяли: «Вода камень точит».

— Гэ-эри.

— Иногда, когда ты злишься, твоё лицо становится каменным.

— Гэри.

— Моя мать однажды дала мне совет. Она сказала, что катящийся камень мхом не обрастает.

— Закончил?

— Да. Нет. Погоди. Помнишь на прошлой неделе мне было плохо? У меня нашли камни в почках. Вот теперь я закончил.

Я покосился на Гэри. Он в ответ улыбнулся.

Мы пошли дальше.

— Итак, — сказал Гэри (и десяти секунд не прошло!), ведь он не мог бросить тему просто так. Никогда. — Мы собираемся об этом поговорить?

— Не-а.

— Типа, совсем?

— Совсем.

— Поговорим о том, почему ты не рассказал?

— Не-а.

— Ха! Что ж, я собираюсь поговорить.

— А я нет.

— Конечно же не собираешься. Потому что сейчас ты почувствуешь мой гнев.

— Жуть.

— Эй! Перестань, от тебя это звучит странно.

— Я разговариваю с безрогим единорогом Гэри. Это уже довольно странно.

— И то верно. Итак. Сначала о главном. Когда ты собираешься опустить свою задницу на его член?

Я споткнулся и чуть не упал.

— Хм, — протянул Гэри, нахмурившись. — Может, следовало спросить по-другому?

— Ты что, совсем охренел? — прошипел я. — Ты не можешь просто так говорить подобные вещи. Райан может тебя услышать!

Гэри закатил глаза.

— Да не боись. Тигги его отвлекает.

— Ты это спланировал?

— Всегда должен быть план, когда идёшь в атаку.

— Больше не собираюсь с тобой разговаривать.

— Сэм. Ну Сэм. Сэ-э-эм.

Неделю спустя посреди ночи меня разбудил холодный нос. Я застонал и приоткрыл глаз.

Большие ноздри единорога прямо у моего лица. Райан и Тигги мирно храпели с другой стороны костра. Гэри дежурил.

— Чего тебе? — Я поморщился.

— Чем занят? — От него пахло корицей и яблоками. Очевидно, это особенность единорогов: восхитительно пахнуть.

— Сплю.

— Оу.

— Ага.

— Итак.

— Итак, что?

— Я ещё придумал.

— Ещё?

— Ты слышал о том, что случилось с убийцами в Фалквисте?

— Что? О чём ты говоришь? Какие убийцы?

Гэри наклонился ближе и прошептал мне на ухо:

— Их забили камнями до смерти.

Он даже не моргнул.

— О боги, — простонал я и оттолкнул Гэри от себя. — Ты разбудил меня только для этого?

— Ага. Очевидно же. А теперь расскажи.

— Отвали. — Я перекатился на бок и натянул на голову колючее одеяло.

Перед тем как снова заснуть, я услышал его шёпот:

— Я тебе ещё припомню. В конце концов, ты поддашься силе единорога.

Утром первое, что я увидел — груду камней у головы.

Тигги смеялся.

Райан хмурился.

Гэри воскликнул:

— Вау. Откуда это?