И почти все дамы вздохнули.

— Сэм Безграничный? — спросила Мэри. — Он о нас знает?

Дейдра разрыдалась.

— Он… просто… стоит… так… близко.

— Можете дать автограф? — спросила Николь. — На бумаге? Салфетке? Моей груди? Бёдрах или глубже? Везде, где захотите.

— Эм-м, — сказал Райан. — Ого.

— Николь, — рявкнула Тина. — Обуздай свою шлюшью сторону!

— Не могу поверить, что Сэм о нас знает, — с трепетом произнесла Гризельда.

— Как? — заплакала Кортни. — Откуда он знает? Мне нужны ответы! Я хочу, чтобы Сэм был здесь. Я передумала. Я больше не за Растин. ХэвХарт навсегда!

— ХэвХарт — это пара, которую однозначно ждёт смерть, — прорычала Тина. — Да здравствует Растин!

— Я… просто… хочу… прикоснуться… к нему, — всхлипывала Дейдра.

— Что вообще происходит? — в недоумении спросил Райан.

— Растин — это Джастин и Райан, — объяснила Мэри.

— А ХэвХарт — это Сэм Хэверсфорд и Райан Фоксхарт, — пояснила Гризельда.

— Растин и ХэвХарт? — сказал он задумчиво. — Я даже не…

— Я Сэмтистка, — перебила Мэри. — Из-за того, как Сэм выглядит в обтягивающих брюках. Лакомка. Он словно лакомый кусочек в узких брюках.

— О боги, — лихорадочно прошептал я. — Это происходит прямо у меня на глазах.

— А я Фоксистка, — встряла Тина. — По особым причинам. — Она уставилась на грудь Райана. Все понимали её особые причины. Даже я.

Райан снова посмотрел на меня.

— А ты Фоксист? Или Сэмтист?

— Что, — произнёс я, понизив голос настолько, насколько это было возможно. — Нет. Даже неблизко. Захлопнись.

Райан нахмурился.

— Я тебя знаю? Мне кажется мы знакомы.

Все за столом медленно повернулись и посмотрели на меня.

— Нет, — соврал я. — Мы не знакомы. Я тут по делу. Своему делу.

— И по какому? — спросил Райан.

И поскольку я не мог удержаться, то съязвил:

— Не твоего ума.

И Райан засмеялся. И мои трусы чуть не упали.

— Медовые яички, — прошептал я.

— Уверен, что мы никогда не встречались? — спросил Райан. — Ты мне кого-то напоминаешь.

— У меня просто такое лицо.

— Ну, не знаю. Я его не вижу. За всеми этими волосами.

— Это борода.

— Да. Очень длинная.

И тогда я сказал: «А как иначе», потому что это моя жизнь. Потом я ужасно закашлялся и, о боги.

— В смысле, спасибо! Я горжусь длиной и размером. Срань господня! Заткнись, С-Мервин.

— Кто такой Смервин? — спросил он.

— О нет! Глянь-ка на время. У меня важная встреча, на которую я обязательно должен пойти. Деловая встреча.

— Это Мервин, — сказала Мэри. — И простите его. Просто нервничает. Он немного в вас влюблён.

— Мэри! — крикнул я. — Ты предательница. Нет! Я не Фоксист.

— Так ты Сэмтист, — сказал Райан, похоже, забавляясь. Засранец.

— Да, — заявил я. — Совершенно точно Сэмтист. Самый наисэмтисткий сэмтист.

— Значит, ХэвХарт?

— Думаю, Сэму и одному просто шикарно. — Ха! Флора Бора Слам, ублюдок!

— Я обязательно ему передам, — сказал Райан, слегка наклонив ко мне голову.

Меня это разозлило.

— Как хочешь. Уверен, что он просто не может дождаться, чтобы с тобой поговорить.

Райан вздрогнул.

— Нам очень жаль слышать о Джастине, — вклинилась в разговор Тина. Из её глаз потекли слёзы, это у неё получалось легко, и она начала всхлипывать. — Вы, должно быть, так расстроены.

— Да, — сказал он сдавленно. — Это было тяжело. Но мы его вернём.

— А потом вы поженитесь! — сказала Тина, хлопая в ладоши, слёзы мгновенно высохли. — Это будет свадьба века с цветами, слезами, тортом, признаниями в любви и уткой с зеленью в качестве основного блюда, и будут воздушные шары, и гирлянды, и клятвы, что Джастин будет вашим навсегда, и вы будете смотреть в его глаза и вздыхать.

— Как много… слов, — сказал Райан. — Ты немного напоминаешь Сэма.

— Я убью всё, что ты любишь, — зарычал я на него.

— Прости что? — спросил он.

Дерьмо.

— Парень позади. Он пинал щенка. Но не надо оборачиваться и смотреть! Он убежал, и щенок тоже, и на этом история закончилась.

— Хотя, лучше без утки, — добавил Райан, снова обращаясь к Тине. — У кого-то может быть аллергия. Это будет несправедливо.

— Да ладно?! — громко воскликнул я.

— Что такое? — сказал Райан, выглядя смущённым.

— Пинатель щенков вернулся. Но снова убежал. Блин, этот парень такой шустрый.

— Мервин, — проскрежетала Тина. — Может, ты хотя бы попытаешься вести себя как нормальный человек?

— Только если ты попытаешься найти способ исчезнуть навсегда.

Она снова повернулась к Райану.

— Я должна извиниться за Мервина, — произнесла Тина. — Он не такой… культурный… как принято в обществе.

— Я покажу тебе культурный, — сказал я, и Райан снова рассмеялся, Тина нахмурилась, и он быстро прикрыл смех кашлем.

— Вот увидите, — начала она снова. — Вы вернёте Джастина, победите дракона, и потом поженитесь.

— Наверное, — неуверенно ответил Райан. И ей улыбнулся, но теперь это была натянутая улыбка. Никто не заметил, потому что он хорошо это скрывал. Но я видел Райана насквозь. Мне почти стало стыдно за нашу ссору. Похищение Джастина давило на него тяжёлым грузом.

Райан любезно согласился дать автографы перед уходом, сказав, что ему нужно закончить подготовку к путешествию. Когда он подошёл ко мне, я просто сидел и смотрел на него. Девушки были слишком заняты, восхищаясь тем, что Райан написал, поэтому никто нас не слушал.

— Тебе что-нибудь подписать? — спросил он.

— Должно быть, тебе это доставляет удовольствие, — съязвил я.

— Немного, — сказал Райан. Потом покачал головой. — Прости. Я просто… Клянусь, я почему-то тебя знаю. Откуда ты говоришь?

— Я не говорил, — ответил я и начал потеть, потому что он изучал меня слишком пристально, и, зная мою удачу, моя борода упадёт, а за ней и трусы.

— А откуда ты? — спросил Райан.

— Я вырос в трущобах, — сурово ответил я. — Тебе это ничего не скажет.

Он выглядел удивлённым.

— Правда? Сколько тебе лет?

— Восемьдесят семь.

— Ясно. Значит, начало двадцатых?

— А что?

Райан пожал плечами, внезапно выглядя неловко.

— Может, там я тебя видел… — Он замолчал.

У меня отвисла челюсть.

— Ты вырос в трущобах?

Как я мог этого не знать? Как я мог не знать его?

— Слушай, хочешь, я тебе что-нибудь подпишу? — Райан начал ёрзать.

— Вот, — сказала Мэри, положив передо мной лист бумаги. — Мервин иногда такой забывчивый. И точно знаю, что он рассердится, если вы не дадите ему автограф.

— Я не рассержусь, — заверил я его. — Ни капельки.

— Приятно слышать, — пробормотал Райан. Затем потянулся, взял у Мэри ручку, написал что-то на листке и протянул мне. Быстро попрощался и, бросив на меня последний взгляд, направился обратно в толпу.

— Что ты сделал? — зарычала на меня Тина. — Ты его прогнал? Как ты посмел! Думаю, эта оплошность стоит того, чтобы тебя выгнать, Мервин!

В другой день я бы на неё набросился и словесно раздавил. Обычно я ставил ей словесные подножки, она спотыкалась и кричала. Так всегда заканчивались встречи.

Но не в этот раз.

Потому что в сейчас я смотрел на автограф Райана.

И всё красноречие улетучилось, будто и не было вовсе.

Мервину:

Не волнуйся.

Я тоже Сэмтист.

Наш секрет?

Райан Фоксхарт

Глава 11

Да начнутся приключения!

Я вернулся из города, и у меня не осталось времени на проверку информации. Я рассчитывал пробраться в замок и узнать хоть что-нибудь о Райане Фоксхарте до того, как он появился в замке Локс. Я знал, что рыцарем Верании он стал после службы в армии королевства. Где Райан был до этого неизвестно.