Мэри мне улыбнулась.
— Да. Выражение его лица, когда король объявил, что на балу Сэм должен найти жениха, почти разбило мне сердце. Будто он потерял единственную вещь, которая имела для него значение. Он точно влюблён в Сэма. ХэвХарт навсегда!
Я спросил:
— Что?
Тина произнесла:
— Он не влюблён в Сэма. Не знаю, почему ты продолжаешь настаивать на такой нелепой паре, когда между ними явно нет никакой химии. Райан сейчас помолвлен со своим возлюбленным и выйдет за него замуж, у них будут дети, они будут ужинать и смотреть друг другу в глаза. Об их любви будут слагать легенды и напишут баллады, и через сотни лет люди всё ещё будут говорить о таком чуде как Растин.
— Ну, не знаю, — засомневалась девушка по имени Кортни. — Сэм и Райан смотрят друг на друга, когда никто не видит. Определённо есть что-то. Словно молния сверкает между ними.
Я спросил:
— Что?
— А вы слышали? — сказала Мэри с ликованием. — Они танцевали три песни подряд. Никто не танцует столько песен. Райан даже с Джастином не танцевал столько раз. Не подряд. Они словно были в своём собственном мирке, и ничто не могло им помешать. — Она вздохнула и захлопала ресницами.
— Он волшебник, — повысила голос Тина. — Джастин — принц. Почему, во имя богов, Райан будет с кем-то кто ниже статусом?
— Сэм такой загадочный, — сказала Николь. Я знал! Знал, что я загадочный. Я откусил от кекса, мысленно танцуя победный танец. Кекс был немного суховат. Чёрт! — У него всегда такое выражение лица, будто он разгадывает секреты вселенной. А когда смотрит на Райана? Будто тот и есть вселенная. И он не хочет ничего, кроме как разгадать секреты Райана.
— Наверняка он хочет разгадать секреты Райана, — сказала Мэри. — А потом, наверное, захочет сам стать грязным секретом Райана.
Я подавился кексом.
— Ты в порядке? — спросила Мэри.
Я кашлянул.
— Да. Извини. Просто кекс очень влажный. Я не ожидал.
— Этот взгляд не связан с секретами, — встряла Тина. — Возможно, у него просто газы. Кишечные газы.
— Точно не газы, — огрызнулся я. — Э-э-э. Не то чтобы я знал. Но, определённо, не газы. И, скорее всего, это не имеет никакого отношения к Райану. Уверен, что Сэму на Райана вообще наплевать.
Мэри рассмеялась.
— О, это неправда. Сэм хочет съесть Райана на завтрак. Между ними есть что-то такое, чего нет между Райаном и Джастином. А как насчёт свидания, на которое ходил Сэм? Райан явно ревновал.
— Я там была! — воскликнула женщина по имени Гризельда.
Все к ней повернулись, а потом:
— О-о-о.
— Расскажите нам всё, — потребовала Николь.
— Это было просто… Я просто… О боги, ребята. Я ужинала с мужем, когда вошли Сэм и Райан. И тот парень, с которым у Сэма было свидание.
— Тодд, — добавил я. — У него эпические уши.
— Да, Тодд, — сказала она небрежно. — Я не слышала, о чём они говорили, но Райан стоял так близко к Сэму, будто не хотел упускать его из виду.
— Он был компаньоном, — сказала Тина. — Это его работа. Следить за Сэмом.
Гадство. Я только что внутренне согласился со словами Тины. Не забыть по возвращению домой провести тесты, чтобы убедиться, что в меня не вселился демон.
— Тебя там не было, — сказала Гризельда. — Это было нечто большее. Когда пришли те Тёмные волшебники? Райан вытащил большой, длинный меч и попытался защитить Сэма. И даже когда волшебники стояли перед ними, Сэм и Райан были в своём собственном маленьком мирке, болтали ни о чём, и напряжение… Ребята, напряжение было просто неимоверным.
— Райан пытался защитить Сэма? — спросил я. — Да ладно вам. Он просто стоял, а Сэм был таким крутым и сам поймал всех тёмных. Райан позировал, как обычно. Весь такой бравый и безупречный. Скорее…
Они снова на меня уставились.
— Я где-то прочитал, — протараторил я. — В газете. Никак иначе. Меня там не было. Я был на другом конце города и занимался… всякой ерундой.
— Сэм виноват в похищении Джастина, — неприязненно произнесла Тина. — Это он повёл Джастина на поле для спарринга. Возможно, он снюхался с драконом, чтобы тот украл Джастина. Сэм Безграничный ненавидит Растин, и это несправедливо!
— Никто не может управлять драконами, — просветил я её. — Алло? Это драконы. Магия так не работает.
— Ага, — ответила Тина. — Потому что ты знаешь, как работает магия. Если бы ты знал, то смог бы наколдовать себе приличные волосы на лице.
— Могу сказать то же самое о тебе, — сказал я, и она пришла в ярость.
— Ребята, — сказала Кортни.
— Знаешь что, Мервин? Меня начинает тошнить от твоего…
— Ребята, — повторила Кортни.
— О, пожалуйста, Тина. Твоя личность похожа на…
— Ребята, — голос Кортни стал громче.
— Моя личность? Ты абсолютно худший…
— Ребята! — крикнула Кортни.
Мы все уставились на неё.
Она побледнела. Подняла дрожащий палец и сказала:
— Это… он.
Теперь все посмотрели туда, куда указывала Кортни.
Блин. Драли меня семеро.
Рыцарь-коммандер Райан Фоксхарт стоял на другой стороне улицы и разговаривал с небольшой группой людей.
Мы закричали. Я так уж точно не от восторга.
Райан испуганно поднял голову.
Весь фан-клуб маниакально начал махать ему руками.
Кроме меня. Я съёжился на своём месте.
Райан помахал в ответ и поднял большой палец.
— Значит ли это, что он к нам подойдёт? — слабо спросила Николь. — О боги. Думаю, что я только что потеряла нижнее белье.
— Николь, — прошипела Тина. — Держи свои комментарии при себе! Будь приличной леди, мать твою!
— Я тоже, — сказала Мэри, похлопав Николь по руке.
— Мервин, ты куда? — спросила Гризельда, и будь она проклята за то, что заметила мою попытку незаметно скрыться.
— Никуда? То есть куда-то. Я просто вспомнил, что у меня важные дела. Работа. Нужно обсудить работу.
Мэри схватила меня за руку и усадила обратно.
— Не будь таким застенчивым, Мервин. Твои дела могут подождать. Кто знает, когда у нас ещё будет такая возможность? Это не то, что… о боги, он идёт сюда.
Вот дерьмо.
Я оглянулся и ага. Райан. Шёл по улице, будто ему было плевать на всё на свете. Со стороны казалось, что он держался уверенно и гордо и выглядел как настоящий рыцарь-коммандер.
Но я его знал. Я наблюдал за Райаном (словно помешанный) в течение долгого времени. Видел фальшивую улыбку. Лёгкие фиолетовые тени под глазами. Приподнятые плечи. Он был напряжённым, уставшим и растерянным.
— Дамы, — сказал Райан, окинув взглядом стол. — И джентльмен.
Он мне улыбнулся.
Все захихикали.
Я нет, потому что был слишком занят вопросом, заметит ли кто-нибудь, если я сделаю себя невидимым. Это был оправданный риск.
Тина, ужасный человек, начала позировать, выпятив грудь. Очень сильно. Она была похожа на напыщенную выхухоль.
— Рыцарь-коммандер, — промурлыкала Тина. — Как мило с вашей стороны выделить время в вашем плотном графике, чтобы пообщаться с дамами.
— Тоже тебя ненавижу, сучка, — пробормотал я себе под нос.
— Вы какое-то сообщество? — спросил Райан.
Тина распустила хвост. Словно павлин.
— Мы не просто сообщество, — ответила она. — Мы фан-клуба Райана Фоксхарт: филиал замка Локс. Мы — самый большой фан-клуб Фоксхарта Локс-Сити. Мы — Фоксистки.
— Ну, — сказала Мэри, похлопав меня по руке. — Фоксисты. Мы против дискриминации.
— Фан-клуб? — спросил Райан, выглядя очаровательно шокированным. Потом я вспомнил, что он засранец, и я на него злился, так что он не был очаровательным. — О, ничего себе. Он не шутил.
— Кто? — настойчиво спросила Тина.
— Сэм. Он… мой друг. — Райан немного поник, и захотелось крикнуть, что вчера мы точно не выглядели друзьями, ублюдок. Но я сдержался. Едва ли.
