Мой отец сильным ударом выбил магический шар из моих рук, и дым начал рассеиваться.

– Пап, что произошло? –  тихо спросил я.

Но он ничего не ответил, а лишь взял меня за руку и отвёл в дом старейшин, а сразу за ним побежал Мудзуро. Третий старейшина Кентоку остался закончить церемонию и успокоить зрителей. Я не понимал ничего, что происходит, у меня всё ещё мёрзла рука и немного кружилась голова.

Меня оставили в главном зале сидеть на диване, а мой отец и Мудзуро ушли совещаться в другую комнату. Из их диалога я ничего не расслышал, что они постоянно кричали друг на друга. Спустя минут десять переговоров они оба вышли из комнаты и встали напротив меня. Мудзуро сказал:

– Юта, у тебя душа мага тьмы, очень редкая, непременно мощная и опасная душа, которую невозможно контролировать. – Мудзуро взглянул на отца и продолжил. – Прости, я вынужден забрать твоё кольцо, тебе не суждено быть магом, так как это слишком опасно.

После этих слов у меня заслезились глаза, и я посмотрел на отца, но тот лишь спокойным голосом сказал:

– К сожалению, Юта, так нужно.

Мудзуро снял кольцо с моего пальца и положил его в карман со словами:

– Юта Мураками, я лишаю тебя права использовать магические способности, ты больше не можешь носить магические кольца. – А потом он повернулся к отцу и сказал. – Широ, не глупи, всё наладится.

Мудзуро вышел из комнаты тяжёлыми шагами, по нему было видно, что он сильно опечален. Мы с отцом пошли обратно в наш дом, народ на площади уже разошёлся. Отец сказал мне:

– Не убивайся, Юта, есть и другие варианты: лучник, воин, разведчик, мореплаватель наконец. Нужно жить дальше.

Но в ответ я лишь угрюмо молчал, пытаясь не смотерть ему в лицо. Вернувшись домой, я закрылся в своей комнате, в раздумьях над случившемся. Неужели всё так должно было произойти, я всю жизнь ждал этого момента, чтобы узнать, что магия недоступна мне. Наша династия Мураками славится великими магами, сотни лет защищающие эти земли, благородно охраняя людские жизни, и вот я изгой в этой семье. Может, мне стоит уйти от всего, поселиться в лесу как старик Сабуро, лишь бы никто не видел меня. Маги долгие годы борются с тёмными силами и Тенями, рискуя своими жизнями ради общей цели, а я убогий представитель души тьмы, недостойный даже жизни с другими людьми. Так я и валялся в кровати, в собственных мыслях, пока не уснул.

Ночью мне приснился очень странный и страшный сон: в нём я стоял на берегу широкой реки, глубокой ночью, светила полная луна, а на другом берегу напротив меня стоял незнакомец. Я не видел его лица и костюма, для меня он явился лишь тёмным силуэтом с ярко-синими горящими глазами. Тихим голосом, словно поёт колыбельную, он повторял: «Юта, иди со ко мне, Юта, пойдём вместе».

Сильно рано утром меня разбудил отец, солнце только-только взошло, на часах было шесть или пять часов. В доме было довольно холодно, но отец позаботился и накинул на меня плед. Он сказал:

– Пойдём вниз, хватит тут валяться.

– Никуда я не пойду, больше мне нечего делать.

– Пойдём, я сказал, нужно поговорить.

Нехотя я поднялся на ноги и надел ботинки. Вместе мы спустились в гостиную, где отец уже разжёг камин, чтобы согреться. Он уселся в кресло напротив, я в кресло рядом, и тут он сказал:

– Юта, у нас есть ещё один вариант, как тебе стать магом, правда, это будет тяжёлый сложный путь, полный опасностей. Пообещай мне, что ты готов к нему.

Я ободрился, у меня загорелись глаза и я, даже не думая, сказал:

– Да! Конечно, я готов, пап. Я шёл к этому всю жизнь, и я не подведу тебя.

Отец тяжело вздохнул и взял конверт, лежащий на столе, вручил его мне и сказал:

– Это письмо, оно очень важное. Ты отправишься на материк, в столичный город Гелиос, а именно в Королевскую Академию Магии. Там тебе нужно отыскать профессора по имени Зеро Киригая, он мой давний знакомый и он сможет помочь тебе. У него есть опыт обращения с душой тьмы, просто отдай ему это письмо и он возьмёт тебя на обучение. Но до тех пор тебе нужно скрывать свою сущность, и не говорить никому, что ты маг.

– Что? То есть я смогу стать настоящим магом?

– Конечно сможешь. Я верю в тебя, сын. Отправишься сейчас на утреннем торговом корабле, собирай всё необходимое и идём в порт.

Я был очень рад этой новости, надеюсь, у меня всё получиться, и я пройду этот сложный путь. Пора улететь из родного гнезда навстречу приключениям и новой жизни. Но сейчас нужно взять себя в руки, откинуть эмоции и собрать все нужные вещи. В рюкзак я скинул одежду и одеяния мага, а на себя одел обычные неприметные вещи. Лук и другое оружие я взять с собой не смогу. Кроме того, я положил пару книг по начальной магии, кошель с деньгами и карманные часы.

Вместе с отцом мы покинули дом, на улице никого не было, и это хорошо, никто не должен нас видеть. Мудзуро может начать искать меня, и отправить весточку в столицу, так что, добраться нужно как можно быстрее. Прежде я никогда не был на материке, но слышал многое из рассказов отца.

Спустя минут десять мы уже были в порту. Отец заранее договорился с капитаном, и тот за небольшую сумму возьмёт меня в рейс. Время отправления подходило, и пришёл самый тяжёлый этап прощания:

– Пап, получается, мы нескоро увидимся?

– Да, Юта, нескоро. Я буду скучать и ждать тебя. Я рискую своим местом старейшины и карьерой, ради твоей мечты. Я горжусь тобой, и мама бы гордилась. – сказал отец и достал из кармана амулет. – Держи, это оберег от Теней, носи его на шее всегда.

Он дал мне амулет в форме спирали, я надел  его через голову и накинул капюшон. С рюкзаком на спине я поднялся на корабль, где капитан указал мне сесть на нос к матросам. Зазвенел колокол на матче, моряки подняли якорь, и паруса распахнулись потоком бурного ветра. Корабль тронулся и начал отходить от пристани. Я лишь стоял на мосту и махал рукой отцу, оставшемуся на берегу.

Корабль резво мчался вперёд в сторону материка, ещё пару часов и мы прибудем в порт на большой земле. Я не знаю, что ждёт меня впереди, но я знаю точно, надо двигаться вперёд.

Наш корабль назывался «Чайка» и курсировал он до материка и обратно каждое утро. Это торговое судно, которое продаёт рыбу и рис в обмен на мясо и другие припасы, недоступные на острове.

Я сидел на носу корабля, и даже не заметил, как ко мне подошёл и обратился капитан:

– Что же такому юному дарованию потребовалось на большой земле, раз сам старейшина Широ обратился ко мне.

– А? Да ничего, важное письмо нужно доставить.

– Или кто-то неугоден обществу, в котором живёт, или душа у кого-то темнее самой ночи. – сказал капитан и сел рядом со мной.

Капитаном этого корабля был довольно взрослый мужчина, лет сорока или пятидесяти, высокий и с густой седой бородой. На голове у него была капитанская треуголка, а на поясе, на шнурке висел компас. В целом у меня было представление, что передо мной гордый и статный мужчина, который через много прошёл и может многое рассказать.

– Так значит вы всё знаете.

– Конечно, я же был вчера на церемонии. Тебя увели с неё после того, как ты там тумана наколдовал. Я и сам был магом много лет, так что сразу догадался в чём дело.

– Отец говорил, бывших магов не бывает.

– Я был магом души жизни, умел исцелять людей и, конечно, я был вынужден иметь дело с искалеченными и истерзанными людьми, которые были на грани смерти, и не всем я мог помочь, и каждый день я смотрел на то, как умирают люди.

– Неужели это вас сломило?

– Я держался крепко и глушил боль выпивкой, каждый день был страданием. Однажды нас отправили на вылазку в Мёртвые земли, и там была засада, сотни Теней напали на нас и мы были вынуждены отбиваться в меньшинстве.

– И чем всё закончилось?

– Тридцать шесть человек, вернулись мы втроём. Сразу после этого я отрёкся от магии и выкинул своё кольцо на дно океанское, ушёл в плавание, и так уже двадцать лет, покоряю морские просторы.