После своего рассказа капитан устремил свой взгляд вдаль, я последовал его примеру. И вправду, есть что-то особенное в этом, когда ты смотришь в бескрайнее море. Мысли очищаются, голова отдыхает и можно спокойно насладиться моментом.

Я даже не заметил, как прошло остальное плавание, как я уже слышал звон колокола на мачте, означающий прибытие в порт. В отличие от нашего маленького островного порта, здесь была огромная пристань для кораблей и целый городок на берегу. Мы высадились в конце, матросы начали разгружать корабль, а капитан попрощался и пожелал удачи мне, и помог спуститься на берег.

Город, в который я прибыл, называется Вестин. Он был довольно большой, и я даже немного растерялся, куда мне идти. Я пошёл к главной площади в городе, мне нужно было попасть в гильдию разведчиков, и узнать, когда будет ближайший рейс в столицу. Гильдия разведчиков оказывала услуги сопровождения и перевозки людей, конечно, стоило это дорого, но зато быстро и безопасно. Однако здание гильдии было закрыто, они открывались в полдень, и нужно было подождать ещё пару часов.

Просто так сидеть на пороге здания гильдии я не стал, а пошёл гулять по городу. Мне приглянулась небольшая таверна в одном узком переулке, под названием «От заката до рассвета». Выглядела она как обычная таверна в провинциальном городе: выцветшая на солнце вывеска, треснутые стёкла витрины и покосившийся дверной проём. Я прошёл внутрь, там за круглыми столиками сидело несколько человек, в основном рабочие, моряки и торговцы. За самым дальним столиком я заприметил мага, сидящего отдельно от всех, который накрылся капюшоном и просто наблюдал за всеми. Я понял, что он маг, по его синему одеянию с золотыми вкраплениями, а судя по знакам на его плечах, он был очень высокого ранга.

Я сел за барную стойку, помимо меня там спал какой-то мужик. Бармен спросил меня, что я буду пить, но я огорчил его своим ответом, что буду только воду. Протирая в очередной раз стойку, он спросил:

– Что же занесло такого паренька в нашу таверну?

– Да ничего особенного, держу путь в столицу и вот жду, когда откроется гильдия разведчиков в полдень.

– Долго придётся ждать, они только по чётным числам работают, а значит, откроются не раньше чем завтра.

– Тогда мне нужно начинать искать ночлег. – сказал я и грустно уставился на стакан с водой.

– Вообще, есть ещё один вариант. – сказал бармен, смотря на меня.

– Да, и какой же?

– Здесь в соседнем переулке есть банда торговцев, они собираются в столицу сегодня, думаю, за небольшую сумму они могут взять тебя.

Я допил воду из стакана и решил поверить совету бармена, вышел на улицу и пошёл в соседний переулок. В нём шли ровные ряды киосков с торговцами, и продавали они всё подряд: чай, травы, оружие, одежду, драгоценности и ещё много чего. Я подошёл к первому встречному, это был какой-то кузнец, ростом раза в два больше моего, с густой бородой. Я спросил, не знает ли он, кто отбывает в столицу сегодня, на что тот хриплым голосом ответил:

– Деньги-то есть у тебя?

– Да, достаточно.

– Ну ладно, пойдём, провожу.

Этот кузнец закрыл свою лавку небольшой шторкой и пошёл в конец переулка, я же проследовал прямо за ним.

– И зачем тебе в столицу нужно? – спросил этот незнакомец.

– Ничего особенного, просто письмо доставить.

– Письма почта доставляет, а раз ты лично, то что-то особенное есть.

– А долго нам ещё идти.

– Нет, вот тут за углом уже.

В конце переулка была развилка налево и направо, мы повернули направо, там уже не было торговцев и ларьков, а только жилые дома, да и сама улица была довольно узкой. Но, пройдя ещё пару метров, мы уткнулись в тупик.

– Похоже, мы куда-то не туда зашли. – сказал я и развернулся к кузнецу.

Но тот уже скорчил довольно страшную рожу, и грубым голосом сказал:

– Сначала нужно комиссию заплатить, иначе не выйдешь отсюда.

– Какую ещё комиссию, что ты хочешь сделать.

– Давай сюда гроши свои! – сказал кузнец и достал небольшой нож прямо из-под своего кожаного фартука.

Я лишь машинально начал отходить назад, пока не уткнулся в стену. Ноги у меня задрожали и покосились вниз, я стал готовиться к худшему. И в этот момент я услышал странный звук журчащей воды, спустя ещё мгновенье прямо под ногами того громилы появился поток воды. Огромный водянной столб вырвался прямо из-под земли, подкинул этого мужика метра на три наверх и пропал, а громила грохнулся вниз прямо на спину. Конечно, он сразу потерял сознание, а я стоял с изумлённым лицом, прислонившись к стене.

Из-за угла выглянул тот человек в одежде мага из таверны, он снял капюшон, а под ним был молодой мужчина с чёрными волосами и голубыми глазами. Он уставился на меня и сказал:

– Даа, занесло тебя, друг.

Он подошёл ко мне и потянул за руку, чтобы отлепить наконец меня от стены, и сказал идти вместе с ним из этого поганого места.

– Меня зовут Рё Акимото, маг души океана, это я заставил полетать этого громилу. Я следил за тобой ещё из таверны, сразу понял, что в беду попадёшь.

– Да я такой, любитель в разные интересные истории попадать. Меня зовут Юта Мураками, и я держу путь в столицу.

– Хмм, похоже, нам с тобой по пути. Мы можем добраться в столицу вместе.

Я с радостью принял предложение Рё, тем более причин не доверять ему у меня не было. Из центра города мы дошли до окраины, где Рё взял две лошади в конюшне, кстати, заплатил он за меня так же, и ровно в полдень мы выехали из города, вдоль по главной дороге, через огромный дубовый лес. Солнце светило прямо в глаза, но мы мчались вперёд на наших верных скакунах. Отец ещё в десять лет научил меня ездить верхом, и теперь я понимаю, что не зря.

– Это, наверное, не моё дело, но что тебе именно нужно в столице? – спросил Рё.

– Мне нужно добраться до Королевской Академии Магии, и найти там одного человека по имени Зеро Киригая, у меня письмо для него от моего отца.

– Хмм, интересное совпадение, Зеро мой очень хороший друг, и я должен доложить ему о выполнении задания. Я почти два месяца был в разведке.

Так, с разговорами прошёл остальной день, мы преодолели большую часть пути, густые леса сменились затяжными равнинами, солнце начало опускаться к горизонту, а вокруг стало довольно холодно. Мы начали искать место для ночлега, и нам приглянулась небольшая полянка справа от дороги, так как она хорошо просматривалась. Собрав немного полешек и хвороста, я соорудил кострище, тем временем Рё уже поставил палатку. Несмотря на тускнеющее небо, и приближающуюся холодную ночь, сложилась довольно уютная атмосфера.

– Будем дежурить ночью по очереди, по часу. Теней в этих местах не видели, но лучше перестраховаться. – сказал Рё.

– И как различить Тень в кромешной темноте?

– Никак, только по звуку, нужно вслушиваться в каждый скрип земли вокруг, пытаться услышать их рычание. Также вот, держи. – сказал Рё и дал мне банку с каким-то камнем. – Это лунный камень, при приближении Тени он начнёт дрожать и трястись, следи за ним. Ты будешь первый, разбуди через час.

Рё залез в палатку, однако засыпал он с клинком в руках. Я сел, прижавшись к палатке спиной, смотря на пылающий костёр, который слегка потрескивал от свежей древесины. При свете огня я начал читать книгу по базовой магии, её купил мне отец незадолго до церемонии Инициации, эта книга обязательна к прочтению для всех учеников, хоть я к ним и не отношусь. Первая глава была посвящена основам зарождения магии, а именно магической энергии, которая называется Поток. Поток это единая, целостная энергия, которая наполняет тело мага благодаря магическому кольцу. Именно форма, качество и исполнение кольца мага влияет на ширину Потока, что, соответственно, влияет на магические силы. Поток нигде не накапливается, и он может либо течь внутри тела мага, либо нет, третьего состояния не дано.

Да, нелёгкое это чтиво, тут явно надо вдумываться в каждое слово. Зато час прошёл незаметно, я разбудил Рё, который сел перед палаткой в позе лотоса и с клинком посередине, а я завалился внутрь, где вмиг уснул.