Из раздумий парня вывел звон решетки у входа, он быстро убрал кольцо и драгоценный камень в карман фартука и завернул находки в варежку. Бежать было некуда, собственно как и прятаться было негде. А потому парень сделал единственное что мог, перехватил поудобнее гладиус в правой руке, а ножны в левой и приготовился встретить гостя во всеоружии.

***

Моргана вышла на след довольно быстро. Быстро проговорив заклинание, ее глаза засияли ярким фиолетовым светом и чародейка отчетливо увидела следы молодого кузнеца. Сев верхом на своего коня, который дожидался ее в зарослях, неподалеку от места встречи с ее братом, она быстро припустила вперед и в скором времени добралась до севшего на мель старого судна. Женщина не сразу вспомнила, что это за место, лишь, когда она увидела обилие дварфских болтов в скелетах, она вспомнила что это бывшее логово контрабандистов.

Пять лет назад дерзкая группа разбойников ограбила небольшой караван людских торговцев, в тот момент с ними путешествовал дварфский ремесленник. Весь караван был уничтожен и разграблен. Но дварфы такие дерзости не прощают, оказалось что этот ремесленник был из знатного рода. Они нашли всех и грабителей, и тех, кто скупил награбленное, а затем жестоко расправились с ними по своему. Упертый дварф всегда достигнет своей цели. И этим контрабандистам просто не повезло скупить краденное из того самого каравана. И не важно, что там не было дварфского товара, они были соучастниками.

Чародейка аккуратно зашла внутрь развалин судна, идя по магическому следу.

– Вот я тебя и нашла, – весело произнесла она. – Хотел спрятаться, да не получилось?

Женщина стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. Парень удивился неожиданному появлению и обернулся, сжимая рукоять ржавого меча.

–Хотел найти что-нибудь полезное, – ответил кузнец, не отрывая взгляда от вошедшей гостьи. – И как видно не зря. Тот наемник мертв?

Моргана задорно рассмеялась и театрально смахнула воображаемую слезу.

– Его хрен убьешь, даже моя магия не дает мне преимущества против него, в честном бою. Мы частенько так играем с братцем.

Женщина говорила непринужденно, как будто вела простую светскую беседу с хорошим знакомым.

– И что, он тебя послал за мной?

– Как видишь, – пожала она плечами, – Ты же сбежал из-за меня, вот и приходится исправлять свои ошибки. Так что давай собирайся и пойдем, крепыш.

Но парень лишь крепче сжал рукоять клинка и не двинулся с места, пытаясь быстро придумать план действий.

– Какой же ты сложный, – тяжело выдохнула чародейка. – Если бы тебя хотели убить или скрутить, то давно бы уже сделали. Для этого даже не нужно напрягаться. Вот, смотри.

А в следующее мгновение женщина махнула рукой, и клинок из рук какого-то скелета окутало фиолетовое свечение, и он полетел в сторону парня своим острием. Такие фокусы были удивительными, особенно для того кто никогда не видел магию, и только за счет рефлексов кузнец успел отбить ржавый меч, но на вторую атаку он не успел отреагировать. Болт, окутанный все тем же фиолетовым свечением, устремился прямо в шею Эрика. Но как только он коснулся кожи, свечение исчезло, а снаряд упал вниз.

Если бы парень сейчас посмотрел на чародейку, то увидел бы на ее лице удивление, но она быстро прияла непринужденный вид.

– Вот видишь, никто не хочет причинить тебе вред. Так что пойдем со мной, милый.

Видя сомнение в лице парня, женщина подошла к нему и поцеловала, тот даже не успел что-то предпринять. Поцелуй был недолгим, но страстным. Не то чтобы для Эрика это было в новинку, но таких откровенных поцелуев с подачи женского пола он еще не получал. И когда она наконец отстранилась, то парень даже пошатнулся.

– Это… – начал он.

– Это в виде исключения, здоровяк.

После этих слов, чародейка развернулась пошла к выходу, качая бедрами. Парень был в смятение и неловко прикоснулся к своим губам.

– Не стоит заставлять женщину ждать, особенно после такого поцелуя, – игриво произнесла она через плечо, а затем скрылась за дверным проемом.

Вскоре Эрик очнулся, он быстро взвесил все, что сейчас произошло и вынужден был согласиться со словами женщины. И хоть он еще и сомневался, но все-таки пошел следом.

***

– Как я и думала, – хмыкнула травница, когда кузнец неумело слез с коня вслед за чародейкой. – Не далеко же ты ушел.

– Меня догнали.

В ответ девушка лишь продолжила ухмыляться и подошла к Моргане, чтобы, наконец представиться и расспросить ее о фиолетовых огоньках.

– Все нормально? – спросил кузнец у Маркуса.

Но тот лишь кивнул на слова парня и продолжил смотреть куда-то вглубь леса.

Через какое-то время, из зарослей, вышел наемник, неся на плече воровку, которая все еще была без сознания.

– А сам говорил, что не нужно им вредить, – с вызовом заявила сестра брату.

– Эта чертовка ранила меня, – раздраженно проговорил он сквозь зубы.

– Она? Тебя? – не скрывая улыбки, удивилась волшебница.

– Только не начинай, потом поговорим.

– Я могу помочь вам с раной, – вклинилась в разговор Нарья.

– Сам справлюсь. Лучше за ней присмотри, – произнес мужчина и положил Орфею на траву.

– Как это понимать? – возмутился Эрик, а Маркус встал подле него уже наготове.

– Успокоились, бычки, – резко произнес мужчина. – Она жива, просто без сознания, если бы хотел, была бы мертва.

– И после этого ты хочешь, что бы мы с тобой шли? – присоединился Маркус, сдувая свои лохматые волосы со лба.

– Действительно, Корак, не перегибай палку. И не стоит грубить тем кто предлагает тебе помощь, – добавила Мограна вставая на защиту травницы.

– Ладно, прошу прощения, – выдохнул наемник и оглянул всех присутствующих. – Слушайте сюда и повнимательнее. Я здесь для того чтобы встретить вас и отвезти в безопасное место. Зачем? Не знаю, мне платят не за это. Если хотите, спросите все уже на месте. Главное слушайте меня и мы быстро достигнем места назначения и что самое главное, безопасно. Но запомните вот что, в случае чего, мне разрешено применять силу, так что давайте без глупостей, ни мне, ни вам, они ни к чему.

Пока Корак говорил, Нарья присела рядом с блондинкой и проверила ее состояние. Серьезных ран не было, а ссадину на ее виске она затерла какой-то мазью.

– Мы направляемся в столицу, – продолжил мужчина, – Если повезет, то через месяц мы доберемся. Надеюсь все всем ясно?

Он смерил всех тяжелым взглядом и остановился на Моргане.

– А тебя, сестрица, я беру себе в помощь. Ты должна мне за проигрыш. Надеюсь, ты не забыла наш уговор? – оскалился он в улыбке. – Ты сама на меня напала, так что не строй из себя обиженную.

– Зараза, – пнула она землю с досады, но возражать не стала, прекрасно понимая, что если бы проиграл он, то она потребовала бы то же самое.

– Не серчай за мою резкость, – проговорил Корак, подойдя к Нарье, – Буду благодарен, если ты поможешь мне с раной.

Девушка шумно выдохнула, но все же принялась за дело.

– Неужели нельзя было обойтись без жестокости?

– Она проткнула мне руку, диалог сразу не заладился. Таков жестокий мир. И поверь, хорошо, что за вами отправили именно меня, а не кого-то похуже.

– Спасибо, – выдохнула та, – Наверное.

– Приведи ее в чувства, мы скоро выдвигаемся. Надо пройти хотя бы еще немного до темноты, иначе мы и за два месяца не доберемся до столицы.

– На сегодня всё, уже темнеть начало. Вы пока располагайтесь, а я схожу за хворостом, – заявил Корак и удалился сквозь заросли.

Они как раз дошли до относительно просторной полянки и все дружно присели для отдыха. Больше всего досталось кузнецу. В отличие от Нарьи, которая привыкла к таким переходам по лесу, для Эрика такая длительная ходьба была в новинку, тем более по пересеченной местности. Он мог часами стоять у наковальни или горна, но такое приключение для него было настоящим испытанием. Поэтому он буквально упал спиной в траву. А вот Маркус, казалось, даже не устал, как минимум по его внешнему виду было заметно, что он был готов идти дальше, хоть всю ночь. Но вот кто действительно не устал, так это Орфея. Она всю дорогу провела в седле, спереди Морганы. Корак не решился позволять ей идти пешком, так как опасался, что она снова попытается убежать. А так, она была под присмотром сестры.