– Как скажешь, – не смущаясь, ответил наемник и отпустил девушку.

Для Орфеи это было неожиданно и если бы не ее ловкость то она бы просто упала, а так она приземлилась на ноги и пошла следом за наглецом.

– А ты предлагаешь просто сидеть и ждать? Я наш лес хорошо знаю, а это не он, такие деревья у нас не растут, – заявила Нарья.

– Да ты видела его, он же… – начал Эрик.

– Он же кто? Бандит, разбойник, убийца, красавчик? – произнес Корак.

– Что-то вроде того, – хоть парню и было страшновато, но, тем не менее, он сделал шаг вперед и сжал кулаки.

– Храбрый, но дурак. Я тебя и без меча убью.

– Зато смогу отвлечь. С двумя справишься?

Корак слегка повернул голову назад и увидел что Лиза держит в правой руке короткий клинок, а в левой два метательных ножа.

– С тремя. – Произнес Маркус, вставая рядом с блондинкой и принял боевую стойку.

Хоть они и не были знакомы, но чисто инстинктивно поняли, что нужно держаться вместе, в такой ситуации. И в этот момент Корак громко рассмеялся.

– А вы смешные ребятки. Смелый кузнец, начинающий убийца, уличный боец и травница-магичка. Уххх. А я еще отказывался от заказа. Ну что же ребятишки. За то, что вы меня славно повеселили, я преподам вам дружеский урок.

Последнюю фразу Корак говорил уже устрашающе. Никто не заметил как в его руке оказался короткий прямой меч. А сам Корак, как и четверо юнцов, не заметил как в него сбоку летит фиолетовый клинок. Только в последний момент он успел отбить его своим мечом. А все остальные отскочили в сторону.

– Кто? – развернулся мужчина к нападающему. – Ты!?

Из тени дерева вышла молодая женщина, чуть младше тридцати лет, в облегающих штанах, серой рубахе, а поверх была матерчатая жилетка. Она медленно шла в сторону мужчины, держа в левой руке большой фиолетовый платок, а в правой рапиру с четырехгранным лезвием чуть шире чем положено. Гарда исполнена в виде паука, который полностью обхватывал и защищал кисть своими серебряными лапками и паутиной. Её черные длинные волнистые волосы слегка прикрывали уши. Лицо имело приятные угловатые черты, а глаза сияли на солнце фиолетовым цветом.

– Стареешь! Неужели форму растерял!? – звонко съязвила мечница и рванула к мужчине.

– Зараза, только этого не хватало, – процедил сквозь зубы Корак и метнул кинжал в напавшую фурию.

Орфея долго ждать не стала и не убирая оружие побежала и вскоре скрылась в лесу.

Эрик очнулся и взглянул на травницу и Маркуса.

– Нам тоже пора идти, это шанс, – произнес он.

– Куда, дурья твоя башка? Ты в лесу то хоть раз был?

– Нет, но я слышал реку, а идя по ней можно дойти до города или деревни.

– Сам придумал или кто подсказал? – съязвила Нарья.

– Подсказали. Лучше пойдем, пока время есть.

– Идея неплохая, – добавил Маркус.

– И ты туда же? Никуда я не пойду.

– Смысл тебе оставаться здесь одной. Что один что другая, не важно кто из них победит, лучше для нас не станет. Втроем у нас наверняка получится.

– Лаадно, уговорил. Все равно не отстанешь. – сдалась девушка. – Веди к своей реке.

Эрик молча кивнул и тихо побежал в сторону густых кустов, а за ним следом Нарья и Маркус.

Вот только к реке вышел один Эрик. А парень с девушкой медленно вышли из зарослей обратно.

– А ты чего остался? Идея то хорошая, – с ноткой язвы произнесла она, оттряхивая платье от листвы и мелких веточек.

– Не могу оставить девушку одну в возможной беде. Думаю, если бы он хотел, то убил нас. А раз он не сделал этого, значит, мы нужны ему живыми. К тому же он сильнее этой черноволосой и победит ее, а если он все же захочет на нас напасть, я убью его. – Уверенно произнес парень, глядя на схватку мужчины и женщины.

Нарья отшагнула от него, услышав такие грозные слова. Но глубоко в душе, ей было приятно, что кто-то остался защищать ее.

– Спасибо. – Тихо произнесла она. – Ты так уверен в своих силах, не переоцениваешь себя?

– Ничуть. Хотя без оружия будет сложно. Но он наверняка ослабнет, так что проблем не должно быть.

Нарья лишь недоверчиво хмыкнула, но приблизилась к парню. Может быть, им и не угрожала опасность, но рядом с Маркусом ей было чуточку спокойнее, особенно когда перед ними происходило яростное сражение.

После девушка присела у основания какого-то дерева и начала рыться у себя в торбе. А Маркус был неподалеку и следил за схваткой мужчины и женщины, в руках он держал метательный кинжал, которым промахнулась Лиза в самый первый раз, так, на всякий случай.

Эрик быстро вышел из леса и улыбнулся когда увидел реку. Когда-то давно он выпивал в трактире вместе с охотником. Тот начал рассказывать про то, как выживать лесу, как на кого охотиться и хвастался своими достижениями. По большей части молодой кузнец ничего не запоминал. Да и не зачем ему это было. Он кузнец, а какой прок от этих знаний в городе. Единственное что он запомнил это то, что течение реки всегда выведет к населенному пункту. Правда, неизвестно как скоро.

Парень осмотрелся и увидел вдалеке какое-то судно на мели, как раз по течению. Недолго думая, он легко бегом направился в сторону корабля. Но тут он заметил, что совершенно один. Тихо выругавшись под нос, он все же двинулся дальше. Терять времени он не хотел, каждый сам выбирает свой путь.

***

Женщина дралась с Кораком на равных, их клинки звонко бились друг о друга и никто из них не мог достать другого. В какой-то момент наемник резко увеличил темп и полоснул клинком перед собой. Женщина успела отскочить, выставив широкий платок перед собой. Клинок разрезал ткань, а с руки черноволосой начала капать алая кровь, как только она оказалась на безопасном расстоянии.

– Так-то ты обращаешься с дамами, – зло фыркнула она.

– Ты далеко не дама. С такими у меня разговор короткий, – спокойно проговорил Корак.

После он взял клинок обратным хватом и пригнулся к земле, сгибая колени, и опустил левую руку к земле, готовясь к рывку.

Женщина нахмурилась и опустила свой клинок. Она сжала раненую левую руку в кулак, а правой начала плавно размахивать и что-то шептала губами. Корак сразу же рванул вперед, а за женщиной, в этот момент, начали появляться небольшие фиолетовые клинки и лететь прямо на мужчину. Наемник ловко уворачивался от снарядов и разбивал их своим клинком. В какой-то момент поток клинков увеличился, и мужчина начал пропускать удары. На лице начали появляться кровавые порезы, и броня кое-где порвалась, затем он выхватил из-за пазухи амулет и выставил его перед собой. Все магические клинки осыпались блестящими песчинками, а ведьма, не ожидав такого, растерялась и встретила удар кулаком в лицо.

– Ну что, успокоилась, Моргана? – ехидно улыбнулся Корак, стоя над сидящей женщиной.

– Ну и козел же ты, братец. Зачем по лицу бить? – возмутилась она, держась за нос.

– Не я это начал, – пожал он плечами и, убрав клинок в ножны, помог сестре встать.

– Что за ребятишки? – кивнула она в сторону Маркуса и Нарьи, вытирая нос от крови и доставая какую-то склянку.

– Мое задание, а благодаря тебе сбежало еще двое. И ты поможешь поймать одного из них.

– Ладно, так и быть, помогу своему старшему братику. Куда идти?

– А я почем знаю? Вот у детишек и спросим.

К моменту как брат с сестрой подошли к парню и девушке, Моргана уже привела себя в порядок и убрала пустую склянку себе в подсумок на поясе.

– … – Корак только успел открыть рот, но его перебили.

– А что это за зелье у вас? Я таких никогда не видела, – выпалила Нарья как только те подошли. – И что это за фиолетовые огни были, неужели это колдовство?

Девушка была возбуждена и с интересом разглядывала черноволосую женщину.

– Тише милочка, нельзя же так с расспросами набрасываться. Представься сначала.

– Ой, простите, меня зо….

– Потом будете в подружек играть, – грубо прервал их Корак. – Куда свалили эти двое.