– Здесь дверь заколочена, причём снаружи, – ответил Данька. – Видимо, те, кто уходил отсюда, не очень хотели, чтобы кто-то попал внутрь.

– А может, просто не хотели, чтобы это место было разграблено! – возмутился Илюха.

– В любом случае, я считаю, что вскрывать дверь заколоченной часовни не очень умная идея, – осторожно возразил Лёвка.

– А я не считаю умным в такой ситуации ночевать под открытым небом! – парировал Илюха. – У нас девчонки замерзли, а там хотя бы ветра нет!

– Мальчики, – взмолилась наконец Машка, – Мне уже наплевать, зачем её заколотили. Я просто хочу закрытого помещения и хоть какого-то комфорта.

– Ладно, – нехотя согласился Данька и начал отрывать от косяков полугнилые доски.

Спустя минут двадцать дело было сделано, и он, предварительно внимательно осмотрев остальных, открыл скрипучую дверь.

– Ну что там? – Илюха первым вошёл внутрь, остальные с интересом по очереди зашли за ним.

– Так мы ничего не увидим, здесь темнее, чем снаружи, – оценив обстановку, высказался Данька. – Где наша переносная лампа?

– Со мной, – ответил Лёвка и, немного пошуршав, наконец, частично осветил пространство.

– Ух ты, ничего себе, – отшатнувшись в сторону, произнёс Илюха. – Ребята, гляньте! – Он указал наверх.

Прямо посередине полусгнившего помещения висела какая-то веревка.

– Похоже, здесь кто-то собирался повеситься, – нервно усмехнулся Илья и тут же обо что-то запнулся. – От чёрт! – испуганно вскрикнул он и отскочил в сторону.

– Дай сюда, – отобрал у Лёвки лампу Данька и наконец осветил всё вокруг.

И действительно, прямо посреди часовни, в окружении почерневших образов, с потолка вниз спускалась тёмная петля висельника, под которой на полу лежали перемешанные с тёмными остатками ткани голые кости и череп.

– Матерь Божья! – попятилась в сторону выхода Ирка и в ужасе закачала головой. – Я не буду здесь ночевать. Хоть убейте, не буду.

– Видимо, придётся, – ответил ей Лёвка и кивнул на дверь. – Снаружи нехилый такой шторм начался.

– Серьёзно? – озадаченно спросил у него Данька и вышел за дверь. – Всё так и есть! – Перекрикивая шквальный ветер, бросил он оттуда. – Я пойду к катеру! Посмотрю, надежно ли привязан! Лёвка идём со мной, принесём вещи!

Тот не раздумывая вышел вслед за ним, и вскоре они оба скрылись из виду.

– Когда успела подняться буря? – прищурившись, спросила Ирка. – Мы зашли всего минуту назад!

– Так бывает, не всегда, конечно, но иногда случается, – высказался Илюха. – Мы на острове.

– Хватит пытаться объяснить это! – зло осекла его Ирка. – Всё, что здесь происходит, – невероятно странно!

– Я тоже так думаю, – растерянно согласилась с ней Анна.

– А мне наплевать, – раздражённо кинула Машка. – Главное, что здесь нет окон, а мёртвых я не боюсь.

После она молча прошла дальше и села возле одной из стен.

– Вот это моя девочка! – усмехнулся Илья и сел рядом с ней. – Наличие любого доступного комфорта всегда лучше, чем его полное отсутствие! А вы, девчонки, можете ночевать где нравится, без обид.

Анна с Иркой с негодованием переглянулись и, не сговариваясь, сели возле двери. В это время буря снаружи усилилась до такой степени, что начала бить по ветхим стенам бесконечными ударами. Всё вокруг скрипело, а и без того чудом сохранившееся почти под потолком окно ежесекундно выло. Когда снаружи что-то с треском щёлкнуло и упало, Анна испуганно вжалась в Ирку, и та почему-то не оттолкнула её, напротив, обняла и как-то по-дружески похлопала по плечу. Спустя еще минут двадцать дверь неожиданно отворилась.

– Всё нормально! – громко объявил о своём появлении насквозь мокрый Данька и втащил внутрь часть их вещей. – Мы привязали катер, надеюсь, не перевернётся.

– Это да, – со смехом вторил ему настолько же промокший Лёвка и не без усилия затянул оставшиеся рюкзаки. – Херачит снаружи знатно!

– Ребята, вы серьёзно считаете, что мы можем здесь переночевать? – Возмущённо спросила у них Ирка.

– У нас нет выбора, Ириш, – ответил ей Данька и, немного подумав, добавил: – Потерпите девчонки, мы же рядом.

– То есть нам предстоит спать среди костей? – язвительно поинтересовалась у него Анна.

– Ну почему среди костей, наверняка за алтарем есть жилая комната.

Он быстро прошёл дальше и, немного поискав, нашёл потайной вход и распахнул дверь.

– Занятное место… – удивлённо произнёс он и прошёл дальше.

Все тут же вскочили со своих мест и ринулись вслед за ним. Анна осторожно обошла кости и подошла последней. Перед ними было очень маленькое и абсолютно чёрное помещение с грубо сделанной деревянной кроватью, таким же столом и огромным количеством разнообразных крестов на всех стенах.

– Даже окон нет, – отметил Данька. – Как же он здесь жил?

– Окна-то как раз есть, – заявила Ирка и кивнула на одну из стен. – Но они забиты изнутри. Вероятно, он нуждался в защите.

– Ириш, перестань, – миролюбиво попросил её Данька. – Возможно, человек просто решил стать священником, но в итоге не выдержал отшельничества и покончил с собой. Ему захотелось сделать выбор, и он оказался неправильным. Так бывает.

– Когда людям случается делать неправильный выбор, они не вбивают ножи в порог, – сказала она и указала на несколько рукояток, которые от старости, видимо, упали, но очень похоже, что до этого были именно забиты в доски на входе.

– О, господи! – ошарашенно произнесла Анна и тут же вышла обратно в часовню.

Теперь там уже не казалось настолько страшно.

– Не, ну я тоже не буду здесь ночевать, – фыркнула Машка. – Тут и воздуха совсем нет, да и помещение слишком маленькое.

– Значит, переночуем в самой часовне! – подытожил разговор Илюха и тоже вышел обратно. – Можем даже не спать, раз всем так страшно. Ну, или дремать по очереди.

– Нет, – уверенно заявила Ирка. – Спать мы не будем, нам нельзя. Мы должны продержаться до утра, а потом свалить отсюда и забыть обо всем этом как о страшном сне.

– Ира, ты не возражаешь, если я сяду с тобой? – испуганно спросила у неё Анна.

– Конечно, нет. Иди за мной, – она прошла к входу в часовню и села. – Будем поддерживать друг друга.

Анна поспешила следом и устроилась рядом. Данька и Лёвка уселись буквально в шаге от них, а Илюха и Машка на другом конце стены. На какое-то время повисла тишина.

– Знаете, когда я шёл сюда с рюкзаками, – высказался вдруг Левка, – я видел огни неподалёку. Может, пойти проверить?

– В бурю это бесполезно, – ответил ему Данька. – Да и доплыть мы туда пока не сможем.

– Она уже почти стихла, слышите?

Все тут же оторвались от стен и прислушались. Ветер снаружи всё ещё шумел, но того бушующего урагана уже не было, и даже окно под потолком больше не выло тем жутким ноющим звуком.

– Пожалуй, ты прав, – заинтересованно произнёс Данька и встал на ноги, продолжая внимательно вслушиваться. – Возможно, пришло время уходить отсюда.

– Тоже так думаю, – кивнул Лёвка и взял фонарь. – Я быстро пройдусь по берегу, проверю.

– Может, я с тобой? – настороженно спросил у него Данька.

– Незачем, я сам справлюсь, а вы пока придумайте, чем себя развлечь, – напоследок он подмигнул и вышел за дверь.

На несколько минут между ними вновь повисла гнетущая тишина. Её прервала Ирка.

– Я лучше закрою за ним, – она вдруг резко встала и с громким скрипучим звуком задвинула тяжёлый засов.

– Ира, по-моему, ты сходишь с ума! – усмехнулась Машка. – И ещё и Аньку за собой тащишь.

– Точно, – хихикнул Илья. – Ань, ну ты же адекватный человек?

Анна медленно осмотрела его, затем нехотя встала и внимательно изучила входную дверь.

– А вам не кажется странным, что он жил один, на далеком острове, а засов просто невероятно огромный?

– Нет, не кажется, это вполне нормально, – спокойно ответил Илья. – Ты хоть помнишь, кем этот канал строился и когда? Тут заключённых было много, да и церковь тогда преследовалась.

– Возможно, – согласилась Ирка, – Но только тогда откуда на косяках этой двери языческие знаки защиты?