– Да что ж такое! – прошипела она, но, бросив на дорогу мимолётный взгляд, удивлённо замерла.

Метрах в пятнадцати от фар, прямо посередине слегка замерзшего полотна, сидел, вероятно, волк. Анна зажмурилась и опять открыла глаза. Ей точно не чудилось, это либо крупная собака особой породы, либо волк, что не удивительно: диких животных развелось здесь в последнее время много. Первое, что пришло в голову, – это надавить на клаксон, машина тут же издала очень неприятный звук, но её оппонент даже не сдвинулся с места. Нервно выдохнув, она решила всё-таки попытаться завести двигатель, получилось только с третьего раза. Сразу после того как это произошло, она скривилась и в нетерпении нажала на педаль. Машина заревела и буквально сорвалась вперёд. Волк тем временем вольготно встал и поплёлся в чащу, хотя, судя по расстоянию между ними, должен был оказаться под колёсами. Анна удивлённо посмотрела ему вслед. Сегодня творилась какая-то чертовщина, не иначе, а значит, до дома лучше добраться побыстрее.

Уже на переезде она немного расслабилась, леса рядом больше не было, однако и столь непривычное отсутствие людей все равно удручало. Дом, к счастью, встретил привычным радушием. Родители, как всегда, обнимали, целовали, а потом радостно тянули внутрь, хотя и пытливые надоедливые вопросы о том, почему опять одна и когда же будет жених, всё же задали. Сказать, что данная тема ей надоела, – это ничего не сказать. Как будто ей каждый день предлагают, а она отказывается. Варианты у неё, безусловно, всегда имелись и причём очень настойчивые, но они все выглядели какими-то ненастоящими, больше похожими на заключение договоров, чем на отношения близких людей, как и всё в том городе и мире. Порой ей удавалось красиво отшутиться или картинно пожаловаться, что найти «вторую половину» никак не удается, но это было ложью. На самом деле брак был последней вещью в этом мире, которая её интересовала, но родителей обижать не хотелось, они-то как раз были убеждены что именно он – самое главное. Дальше последовал обычный поздний ужин, за ним чай и стандартные расстроенные разговоры матери о том, какая у неё дочь несчастливая, потому как опереться ей, бедняжке, совсем не на кого. Анна согласно кивала, строила гримасы, подыгрывала всем видом, старалась угодить. Ей, понятное дело, было всё равно, а вот для родителей эта тема почему-то казалась важной. Спустя пару часов все, наконец, утомились и разошлись спать.

Утро наступило вместе с приятным запахом блинов из кухни. Она сладко потянулась и улыбнулась сама себе. Удивительное ощущение – быть дома.

– Зайчик, вставай, я там блинов напекла. – Тут же занырнула в комнату голова матери и подмигнула. – Отец сказал, что ты хотела с ним на рыбалку пойти?

– Да, мамуль, но я в этот раз обещала сходить с друзьями, с папой потом сходим.

– Ну, как скажешь, иди тогда завтракать, а то всё остынет.

– Да, бегу. – Анна лениво сползла с кровати и прошлёпала прямо в пижаме на кухню.

Там было тепло и, несмотря на вечные сумерки на улице в это время года, довольно светло. За окном раз от раза мелькала спина отца, хлопочущего по обычным деревенским делам. Сейчас поздняя осень, нужно проверить коммуникации, позаботиться о сохранности урожая, подготовиться к зиме. Она взяла с тарелки ещё тёплый блин и посмотрела на небо. Оно было неприятно тёмным, и ей тут же подумалось, что хорошо бы, чтобы снег с дождём не пошёл, иначе на реке они замерзнут вусмерть. Ехать на ночь совсем не хотелось, но друзья настаивали именно на этом, заверяя, что согреются водкой. Хорошо, что она взяла с собой финское термобельё, в нём ей и без водки будет отлично.

Спустя пару минут дверь в дом неожиданно отворилась, и в неё вошёл улыбающийся отец.

– Доча, там твой кавалер пришёл. Спрашивает, поедете ли сегодня куда-то.

– Да, пап поедем, – нехотя ответила Анна. – Собрались на рыбалку все вместе съездить.

– А, ну тогда, конечно, езжай! – весело ответил он и подмигнул маме. – Только если не на ночь.

– Именно на ночь, пап, у меня с собой термобельё, я точно не замерзну.

– Ну, если так, то можно и на ночь, – со знанием дела ответил он и вновь бросил недвусмысленный взгляд на жену.

Анна недовольно цокнула и отвернулась. Похоже, родители были уже рады любому исходу событий, лишь бы он случился.

– Так кто едет-то? – словно между прочим поинтересовался папа и поправил поленья в печке.

– Я, Ирка, Машка, Даня, Лёвка и Илюха

– Ух ты, ничего себе компания. В одной лодке-то поместитесь?

– Да они вроде продумали этот момент.

– Рыбалка на шестерых? Ох, и рыбы привезёте.

Он вновь лукаво улыбнулся, очевидно, совершенно не веря в то, что они на рыбалку. Анна отвернулась и невольно скривилась. Уж больно читаемый был у отца взгляд, даже смотреть не хотелось. Мама, к счастью, вовремя заметила её выражение лица и вступила в разговор.

– Ладно, не приставай к дочери, иди лучше в магазин сходи, нечего тут ерунду полоть.

– Да иду, иду! А чего ты Даньку-то не пригласишь? Мнётся бедняга возле калитки, – спросил отец уже на пороге.

– Сейчас позову, – нехотя ответила Анна.

Этот вечный Данька раздражал её больше всех презентаций. Как только она приезжала, он непременно являлся, будто чувствовал. Смотрел щенячьими глазами, подарки какие-то в меру своих возможностей таскал. Надоел неимоверно. Анна, будучи красивой, стройной блондинкой с карими горящими глазами и стильной стрижкой, довольно часто привлекала внимание многих мужчин, и, к её глубочайшему сожалению, этот исключением не стал, хоть ей очень бы этого хотелось. Никаких чувств, кроме дружбы, он не вызывал, и своей настойчивостью лишь ещё больше раздражал.

– Проходи, проходи! – послышался с веранды голос отца.

Анна с негодованием поняла, что папа не стал дожидаться её выхода на улицу и, услышав короткое «да», сам решил пустить ухажёра в дом. Мама тоже не осталась в долгу, быстро подошла к двери и тут же распахнула её.

– Ой! Заходи, я тут блинов напекла.

– Всем здравствуйте! – ввалился в кухню-гостиную высокий широкоплечий блондин с лучезарной улыбкой на лице.

– Ну, привет, – передразнила его Анна. – Чего явился? Договорились же вечером встретиться?

– Ну, так это… Я поздороваться, – улыбнулось ещё шире явно не блещущее умом деревенское создание.

– Аня! – возмущённо вопросила мама. – Ты как с гостями разговариваешь? Данечка, кушать будешь?

– Да, не откажусь!

– Еще бы ты отказался, – процедила сквозь зубы Анна.

Следующие полтора часа пришлось слушать пустую болтовню о жизни в деревне между матерью и этим недоразумением. Всё это время ей хотелось выть, но ещё больше курить.

– Так, мне нужно кое-что сделать по работе, – не выдержав, в итоге нагло заявила она и встала из-за стола.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – нехотя произнёс ухажер, после чего поднялся и виновато улыбнулся. – Там ещё приготовлений много, да и матери надо дров натаскать перед отъездом. Мы же вечером встретимся, да? – осторожно бросил он ей вслед.

– Естественно, вместе ведь едем, – ответила она уже на полпути в комнату.

Теперь оставалось надеяться только на присутствие рядом хитрого, как уж, но без слов всё понимающего Илюхи. Он, как всегда, всё разбавит, в том числе и обороты этого неандертальца в её сторону, без него она бы точно не согласилась.

На самом деле её друзьями были лишь Машка и Илюха, а остальные не более чем общими знакомыми, в том числе и этот увалень, но не будешь же выставлять свои условия в уже сформировавшейся компании, хоть и понимаешь, что как раз от такого состава неприятностей может быть гораздо больше. Главная беда состояла в том, что Ирка была по уши влюблена в этого Даньку, а Лёвка в Ирку, а Анна на свою голову являлась просто корнем всех проблем.

– Та ещё ситуация, – невольно улыбнулась она сама себе, прикончив походу дела очередного компьютерного монстра на любимой игрушке.

Ближе к вечеру день, проведённый в ленивой неге, всё же начал надоедать. От ритма большого города не сразу отвыкаешь, ещё какое-то время живёшь в нём, перед тем как начать наслаждаться законным бездельем. Внезапно мобильник на тумбочке подпрыгнул и затянул знакомую мелодию.