Только после того как за ним захлопнулась дверь, Анна наконец вздохнула и осмотрела девчонок. Никто из них за эти страшные несколько секунд даже не пискнул.

– Зачем он пошёл внутрь? – почему-то шёпотом спросила она у Ирки.

– Есть такие штапики, – ответила ей та, продолжая всматриваться в течь, – их забивают в щели в судне, чтобы уплотнить дыру.

И, действительно, вскоре Данька вышел с маленькими деревянными колышками и затолкал их в щель. Закончив, он тут же присоединился к ребятам, которые всё это время старательно выгребали воду со дна катера. Когда воды уже почти не было, Илюха, вдруг со злостью отбросил в сторону импровизированный черпак в виде пластиковой банки из-под майонеза, молча поднялся и уверенно прошёл на нос.

– Да наплевать на эту рыбу! – громогласно заявил он, а потом по очереди схватил все пять огромных вёдер и остервенением выбросил их за борт вместе с содержимым.

– Зачем сами ведра-то выкинул? – подозрительно поинтересовался у него Данька.

– Затем, что мы только что все чуть не погибли! – заорал в ответ Илюха, а после неожиданно скорбно скривился и закрыл лицо руками.

– Для того чтобы было кому истерить, – недовольно начал Данька. – Мы взяли с собой девчонок, но они, как видишь, молчат.

– Внимание, ребят! – вдруг произнесла Ирка и звонко хлопнула в ладоши. – Мы все сейчас пережили очень непростую ситуацию, но нам удалось с ней справиться. Теперь наша задача состоит в том, чтобы просто дожить до утра, так что давайте все дружно успокоимся и сосредоточимся именно на этом.

Анна ещё раз удивленно осмотрела её. Она сама сейчас даже слова вымолвить от пережитого испуга не могла, а у Ирки почему-то получалось не только говорить, но и здраво мыслить.

– Да, верно! – кивнула Машка и вытерла непроизвольные слёзы.

– Неплохое решение, – согласился Левка и, вытащив, наконец, из рюкзаков спальники, раздал их всем.

Вскоре они все укутались в большие коконы и начали ждать. Через полчаса, каждый из них по очереди попытался разрядить общую атмосферу шуткой или историей, но разговор никак не клеился. Говорить было не о чем, курить тоже надоело. Спустя ещё час Лёвка переместился на нос и взял фонарь, Данька пересел ближе к течи, а Илюха и девчонки просто остались на своих местах. По прошествии ещё какого-то времени Анна окинула взглядом остальных. Теперь из-за плотной пелены тумана не просматривался даже нос катера и кабина, друзей тоже было почти не видно.

– Удивительный туман, – тихо произнесла она. – Прямо как молоко.

– Вот именно, – устало подтвердил Лёвка и, выключив фонарь, сел рядом. – Нигде ничего не видно, ни на носу, ни на корме.

– А сколько времени? – спросил у всех Данька. – Мой телефон сел.

– Без десяти три, – ответил ему Илюха. – Рассвет начнется только часов в семь.

– А почему так поздно стемнело? – поинтересовался Левка. – Мы же на севере?

Сразу после этого вдалеке вдруг послышался удар церковного колокола, и все удивлённо повернулись в ту сторону.

– Слышали? – воодушевлённо спросил Илюха и подскочил на ноги. – Земля совсем близко! Я думаю, чуть левее от нас.

– Верно, – ответил Данька. – Ну что, потратим последний бензин на то, чтобы добраться туда?

– Я уже готова куда угодно добраться, – стуча зубами, прошипела Машка. – Мы все замерзли.

– Значит, едем на звук, – Данька поспешил скинуть с себя спальник, затем прошёл к мотору и завёл его.

Вскоре катер медленно сдвинулся с места и плавно пошёл вперёд, однако через несколько минут остановился.

– Не думаю, что мы верно идём, – прокомментировал свои действия он. – А топлива у нас не так уж и много.

Тем не менее спустя буквально секунду послышался ещё один удар, и уже значительно ближе.

– Нормально мы идём! Поехали! – зло ответил ему Илюха.

Данька вновь завёл мотор, и очень скоро даже сквозь густой туман начали проявляться очертания острова.

– Ребятки! Смотрите! Земля! Там есть церковь! Вот и спасение! – вскрикнул Илюха и, вновь вскочив на ноги, неестественно рассмеялся.

Анна окинула его недовольным взглядом. Ей сильно не нравились такие внезапные метаморфозы в её лучшем друге. Он, в отличие от остальных, всё это время вёл себя довольно эгоистично и даже не попытался помочь хоть кому-либо или хотя бы просто согреть свою девушку Машку. Казалось, что его интересовал только он сам.

– Что за остров без огней? – вглядываясь в темноту, поинтересовалась Ирка.

– А меня другое беспокоит. Кто-нибудь знает обжитые острова на этом канале? – осторожно спросил Левка.

– Нет здесь обжитых островов, – ответил Данька. – Но, возможно, какая-то часовня осталась, и колокол от старости ветром гоняет.

– В любом случае это земля, – уже спокойно высказался Илюха. – Лучше ждать рассвет на берегу, чем в дырявой лодке.

– Тоже верно, – согласился с ним Данька, и катер, наконец, прибавил ходу.

Глава 3

Анна спустилась на берег одной из первых. Остров, к которому они причалили, выглядел настолько безжизненным, что даже деревья, заросли кустов и трава на нём казались чёрными или серыми.

– А у нас листья прямо на деревьях не гниют, – высказала её мысли Ирка и сошла вслед за ней на скользкий берег. – И вроде опасть ещё не все должны.

– Да, странное место, – тихо посетовала Машка.

– Девочки, прекращайте панику, – с хитрой улыбкой успокоил их Илюха, попутно стаскивая рюкзаки на землю. – Главное, что не утонем, а уж утром, решим что делать. Ты согласен, Дань?

– Верно, – кивнул тот, продолжая орудовать на катере, перенаправляя ему и Лёвке вещи. – Вот только палатки у нас нет. Если пойдёт дождь будет совсем туго, нужно сделать навес.

– Сейчас всё организуем! – весело бросил ему Илья.

– А может, пройдём дальше и посмотрим? – спросил у всех Лёвка, сгружая на берег последнюю сумку. – Вроде же часовня должна быть? Откроем и заночуем.

– Это самое здравое решение, – подтвердил его слова Данька и спрыгнул с катера. – Только если мы не ошиблись и она здесь действительно есть.

– Значит, нужно проверить, – пожал плечами Илюха. – Будем пробираться сквозь кусты?

– Ну а как ещё? – ответил Данька.

После он быстро подошёл к одному из рюкзаков, достал оттуда небольшой топорик и, надев на голову фонарь, первым пошёл вперёд, расчищая на своем пути заросли. Однако через несколько метров всё же остановился и повернулся.

– Девчонки, ступайте, пожалуйста, аккуратнее, а пацаны за мной.

Ребята дружно включили фонарики на телефонах и друг за другом пошли за ним, даже не переча. Анна, к своему удивлению, шла последней. Очевидно, для её друзей такие приключения не были чем-то новым, но для неё всё, что сейчас происходило, было уже слишком. Ещё через несколько метров их провожатый преодолел кусты и скрылся из вида. Вскоре они тоже вышли на склон небольшого холма, посреди которого возвышалась черное, полуразвалившееся строение с пустой колокольней.

– А вот и часовня! – обрадованно заявил Данька и смело пошёл вперёд.

– И где же колокол? – удивлённо спросила Анна.

– Вот меня тоже этот вопрос интересует, – вторила ей Ирка.

– Да ладно вам! – вновь усмехнулся Илья. – Наверное, здесь неподалёку есть берег, и церковь перенесена. Главное, что мы на земле, утром разберёмся.

Они с Лёвкой тут же поспешили за Данькой, а девчонки медленно, но верно поплелись следом.

– Слишком необычный остров, – пробираясь сквозь почти чёрную траву, отметила Ирка. – Тут даже птиц нет.

– Ночь на дворе, какие птицы? – скривилась Машка.

– Уже, по идее, раннее утро, они должны хотя бы начать щебетать.

– Так, хватит! – тотчас пресекла ненужный разговор Анна. – Давайте перестанем строить теории и просто дождёмся утра. Ира, ты же сама об этом просила?

– Ну да, просила, – ответила та и прибавила шаг.

Очень скоро они подошли к часовне и остановились. Ребята в этот момент стояли возле её входа и о чём-то жарко спорили.

– Что случилось? – спросила у них Машка.