— Ну, это образно. Говорят так, что у каждого врача есть своё кладбище — он смутился, но тут же взял себя в руки. — У меня хорошие новости, мой знакомый нейрохирург, он практикует в столице, согласился приехать сюда и провести операцию. Очень большой процент, что вы сможете ходить. Я буду ассистировать.

Задержал на ней взгляд:

— Не вижу бурной радости.

— Какой смысл? Я совсем одна, и, по — большому счету, мне больше некуда идти. Кому нужно мое счастье?

— Считайте, что мне, а сейчас я принесу бульон, и вы не станете со мной пререкаться — с этими словами он вышел из палаты и вернулся через пару минут под громкое возмущение медсестры. Та упорно пыталась отнять у него тарелку и взять эту обязанность на себя.

Если бы он согласился, то Лика точно бы не стала есть…

Но он не согласился. Пришёл, подвинул больничный стул к кровати и, взяв ложку, весело сказал:

— Ну, что, приступим?

— Сначала скажите как вас зовут — она кинула взгляд на бейджик, но там была только фамилия. Странно, обычно пишут имя отчество. Да и доктор странный…

— Родион — затем помолчал немного и добавил — Викторович. Но можете меня называть Родя, меня так друзья называют.

— А я тоже ваш друг?

— Думаю есть все шансы им стать.

***

Что-то непреодолимое тянуло к этой девушке, ещё когда он только увидел ее в приёмном покое, беззащитную, без сознания, так и подмывало поправить эти длинные густые пряди цвета вороного крыла. Словно стоит протянуть только руку и дотронуться, как он сможет ей отдать часть своих сил и увидеть ее взгляд.

Но вокруг были люди и это было слишком непрофессионально. Так не положенно.

Он сразу же назначил некоторые обследования, результат огорчил, но и подарил надежду. Позже, стоя рядом с кроватью в палате реанимации, он внимательно разглядывал ее лицо, очертание фигуры под белой больничной простыней.

Красивая. Она была хороша, той неземной, нереальной красотой, что даёт только молодость и, наверное, чуточку магии. Простым смертным, наверное, не дано быть такими, как она.

Странная, немного дерзкая и очень сильная. Только пришла в себя и тут же попыталась с ним спорить. Вот только внутри неё пустота.

Сердце защемило, до боли, захотелось обнять, прижать к себе и дать стопроцентную гарантию, что все будет обязательно хорошо.

Казалось, он давно выгорел, просто был строг и поступал по правилам, но только не в этом случае…

Иван медленно приходил в себя, рваное дыхание постепенно выравнивалось, вдох — выдох, и вот он уже открыл глаза и обвёл мутным взглядом поляну. Успел.

Аврора торопливым шагом приближалась к нему, ее лицо было взволнованным:

— Как ты?

Он резко обернулся и, припав к земле, тут же встал на ещё слабые ноги:

— Нормально. Что Никифор?

— Говорит пока тихо, видимо, им нужно время. Я точно не знаю, но если это то, что они задумали, то у нас ещё чуть меньше суток. Успеем максимально подготовиться.

— Отпусти меня к ней.

Она с сомнением посмотрела, но возражать не стала, кто знает, что будет дальше…

— Хорошо, но у тебя два часа. Будь осторожен и держи при себе телефон, вдруг внутренняя связь оборвётся.

Тот молча кивнул и направился к припаркованной недалеко машине.

Гнал быстро, не жалея подвеску и не объезжая кочки, нужно успеть, он должен ее увидеть.

Наконец вдалеке показался небольшой домик. Подъехал и, резко затормозив, выпрыгнул из машины.

Калитка предупреждающе скрипнула, но как ни странно открылась. Его связь с Элькой росла с каждым мгновением, и даже магические силы принимали это. Древние заклинания, как живые, переплетали свой узор, подстраиваясь под него и давая доступ в дом.

Он с опаской приблизился ко входу, все ещё помня, как калитка умеет обращаться с незваными гостями, но она даже не шевельнулась. Прошёл во двор. На крыльце его уже поджидал Кир, который, завидев гостя, проворчал:

— Ну, и что так долго? Тут уже настоящий бунт намечается. Иди давай, показывай свою абсолютную власть главы семьи. Стукни кулаком по столу и запрети ей соваться в заварушку.

— Что случилось?

— Ну, как что? Возомнила себя великой ведьмой способной управлять стихиями и решила, срочно идти спасать мир.

— В смысле? — Иван недоверчиво уставился на домового.

— В коромысле, иди уже — он подвинулся, пропуская парня в дом.

Тот, не теряя ни минуты, ворвался во внутрь:

— Эля! — казалось, что его голос усилился в несколько раз от волнения.

Через несколько секунд, на лестнице раздались лёгкие шаги и радостный вопль:

— Ты пришёл! Ты пришёл…

Элька с разбега повисла на его шее и стала покрывать поцелуями лицо. Он обхватил ее голову руками и нежно поймал губы поцелуем.

Немного отстранившись, внимательно посмотрел в ее глаза:

— Так, у нас мало времени, и я хочу получить ответы и обещания.

Она со счастливой улыбкой прижалась к нему:

— Начинай!

— Ты беременна? Тот единственный раз стал для нас счастливым?

Она покраснела, вспоминая его прикосновения, поцелуи, и кивнула.

Иван крепко прижал к себе девушку, так сильно, что дыхание сбивалось и ее тело впечаталось в его мускулы.

Ладони, обдавая жаром, скользнули по спине. Закрыл глаза и втянул носом ее запах, зажмурился, прислушиваясь к теплу, разливающемуся от близости.

Нежно скользнул губами по виску и дотронулся до губ, словно пробуя их на вкус.

Поцелуй становился все глубже, жарче, как путник, изнывающий от жажды он пил ее до самого дна.

Мысли перестали существовать, как и все вокруг, были только они, их связь, предназначение. Иван подхватил девушку на руки и понёс наверх, она слабо сопротивлялась:

— Там Кир…

— Он на улице…

Телефон завибрировал, давая знать, что время вышло. Иван осторожно вытащил руку из под головы жены. Жена — это слово он словно пробовал на вкус, его женщина, семья. Во чтобы не стало должен защитить их.

Прошёлся взглядом по пока ещё плоскому животику, но дотронуться не решился боясь ее разбудить.

Так и не взял обещания не ходить туда, вся надежда на домовика.

Тихонько оделся и вышел из спальни.

Кир так и сидел с понурым видом на крыльце:

— Ну, что? Стукнул по столу?

Парень поморщился:

— Почти.

— Ага, прям руку отбил… Что же это за нравы такие, увидел и растёкся лужицей. Ты же должен был строго настрого приказать, да так, чтобы и ослушаться не посмела.

Он легонько ударил домовика по плечу:

— Теперь вся надежда только на тебя. Сбереги мою семью, во чтобы не стало — с этими словами развернулся и вышел прочь.

Несчастный домовой подпер щеку ладонью и буркнул себе под нос:

— Вот только, как это сделать? Ведь если решит, ее не остановишь.

Элька медленно просыпалась, запах любимого все ещё хранила подушка рядом, но Ивана не было. Она быстро соскочила с кровати и, накинув халат, бросилась вниз.

На кухне суетился один Кир, разливая ароматный травяной чай по бокалам:

— Проснулась, душенька? Ну, и хорошо, сейчас поужинаем и снова за учебу. Ученье оно это, как его — свет! Нам с тобой ещё на пару недель работы.

Эльку охватила дикая паника, он ушёл, ушёл и ничего так и не сказал.

— Все, научились уже. Собирайся. Ты со мной?

— Куда? — глаза домового округлились и стали похожи на огромные блюдца. — Нам нельзя!

— Это тебе нельзя, а я иду туда — она побежала к лестнице за одеждой.

Кир попытался накинуть ей на ноги путы, если понадобиться ее связать, то он готов. Но его заклинание рассыпалось каплями, таяющих снежинок.

Элька бросила на него предупреждающий взгляд:

— Даже не думай мне мешать.

Кир обессилено опустил свои ручки и покачал головой. Вот он знал, что так и будет, слишком уж она была на Ирину похожа.

***

В это время…

Маги рассредоточились по периметру, охраняя его от чужаков. Люди неумолимо приближались, они ехали на больших военных машинах, закрытых брезентом. По середине колонны шли несколько огромных чёрных внедорожников. Машины не сбавляли ход, торопясь, люди внутри знали, что время подходит, им нужно было успеть доставить артефакт. Без него все могло сорваться.