– К моему огромному сожалению, – закатила глаза феечка, а Нэнси хмыкнула. И пыталась не разразиться хохотом, пока проходила через намагиченные чем-то двери.

– Странно, почему в буклете ничего не написано про многоуровневую защиту? – Трэвор потряс перед моим носом какой-то замасленной бумажкой.

– Возможно, закрытая информация, – я пожал плечами, возвращая парню клочок. Стыдно признаться, но мы едва поспевали за провожатыми. Магистр Пэрис оказался очень шустрым, он на каждом шагу открывал пространственные порталы и переходил на нужную лестницу намного раньше нас. Очередной поворот – и мы перед массивными дверьми, на которых светилась надпись «Библиотечное крыло». Очередной зев портала поглотил адептов.

Яркая вспышка – и ноги утонули в мягком бархате ковра, а руки ощутили тепло дерева. Портал привел нас прямиком в святая святых любого учебного заведения.

– Клеменс Карий. История магического сыска. Вторая часть… Издательство «Мракобес», учебник для высших учебных заведений… 1000 страниц… Так, дальше… Люсьенда Беллс «Как приучить… мозгодроба»… тьфу, «приручить мозгодроба: миллион и один секрет, чтобы не быть съеденным» – жаль, обложка кое-где откусана.

– Это еще что, в моей вообще торчит чей-то клык, – поморщившись, пробурчала Нэнси. И как она так подкрадывается незаметно?¶

Учеба пуще неволи-6¶

– Ты что, заклинанием невидимости владеешь? – смущенно спросил я.

Нэнси пристально и очень подозрительно посмотрела мне в глаза. Слегка встряхнула волосами, будто отгоняя прочь какие-то мысли, но соизволила ответить:

– Нет, не владею. Но летала на подготовительные курсы. Там учили быть незаметными. Но, видимо, кое-кто их частенько пропускал.

Трэвор скривился.

– А ты, братик, спал на них, что ли? Чувствую, попал ты с феячьими крыльями, ой, попал, – Нэнси со всей силы хлопнула поникшего Трэвора по спине.

– Да не крал я у Фэли крылья! Они зацепились, когда она через пространственный коридор бежала… – парень снова густо покраснел, что не укрылось от цепкого взгляда сестры.

– Ах вот оно что… Зацепились, значит… – кривая ухмылка на лице Нэнси сбивала меня с толку. Она явно уловила в словах брата скрытый смысл, но зачем же злорадствовать? То, что парню нравится фея, видно невооруженным глазом. Интересно, все девушки тут такие злючки-колючки? Или это нам с Трэвором так «повезло»?

Демоница, собравшаяся делать из Трэвора приманку, удерживая книгу за корешок, причитала:

– На моей вообще, похоже, варили какую-то бурду, – сморщив носик, вклинилась в разговор «феечка», потеснив красного как рак Трэвора к стене, а тот, чтобы не выдать свои чувства, отвернулся. Нэнси расплылась в заговорщической улыбке и кивнула на брата. Фэли нахмурилась, оценивая парня. Не как потенциального ухажера, а как слугу, который дотащит ее богатство до комнаты. Руки феи задрожали, а губу, казалось, она сейчас прокусит насквозь. Неожиданно парень повернулся к фее. Она уже потянулась к нему с молящим выражением на лице, как Трэвор, эмоционально жестикулируя, произнес:

– Руки качаешь? Молодец, силовые тренировки очень полезны! – и повернулся к нам. "Нежное создание" только и смогло, что открыть рот от удивления.

– Закрой лучше, а то вдруг шагар залетит, – с серьезной миной на лице шепнула Нэнси.

– Я ему устрою… испытание… век не забудет…. Нэнс, пойдем, – и фея выпорхнула из библиотеки, гордо вскинув голову. Однако через несколько мгновений раздался предсказуемый «бум».

– Видимо, не помогло, – покачал головой Трэвор.

– Мог бы и помочь девушке, – фыркнула Нэнси.

– Зачем? С рюкзаком она прекрасно справилась.

Трэвор, осознав, что несколько переборщил с феечкой, поспешил перевести разговор на другую тему:

– Слушай, а ты встречал когда-нибудь этот диалект? – мне под нос сунули пропыленный манускрипт шагар знает какого века. Закорючки в нем казались смутно знакомыми, я несколько раз моргнул, но так и не смог вспомнить.

– Наверное, на подготовительных курсах проходили. А что это?

– Руководство пользователя к магическо-оптической системе «Медуза Горгона». Вверху перевод кто-то нацарапал. А остальное стерлось.

– Это те самые зеркала с алтарями?

– Скорее всего. Дали по экземпляру на поток. Наверное, это наше первое задание.

Пока Трэвор говорил, зал заметно опустел. Только в дальнем углу, рядом с бликующим зеркалом, терся адепт. Он произнес какую-то тарабарщину и положил руки на алтарь. В то же мгновение зеркало полыхнуло изумрудными глазами, и адепт застыл монолитной фигурой.

– Кто это?¶

Учеба пуще неволи-7¶

– Взломщик, наверное. Видишь, что с ним стало? Пока не переведем, лучше и не подходить, – шепнул Трэвор, а я смотрел, как остолбеневшего взломщика кладут на носилки и куда-то отправляют через портал. – Ты уже получил ключ-пентаграмму? – из ладони Трэвора вытянулись нити красивого плетения, смутно напоминающие снежинки.

– Нет, там большая очередь, – невозмутимо соврал я. Не признаваться же теперь, что позорно об этом позабыл, пролистывая попавшую в руки книгу о потере памяти. Решил прихватить с собой. Потом почитаю. Вдруг там заклинание есть о возврате воспоминаний? В моей голове такого точно не сохранилось.

– Пока нам хватит и одного ключа. Заберешь после посвящения. А теперь пойдем скорее. – Трэвор спрятал свиток в складках мантии. – От этой горы нужно срочно избавляться!

Словно подтверждая его слова, башня из книг опасно накренилась, а Трэвор заплясал, пытаясь поймать равновесие.

И все бы ничего, но в этот момент в проеме показался сам магистр Норт! Словно в замедленной съемке, я наблюдал, как Трэвор с гримасой ужаса на лице протянул руку, пытаясь создать воздушный поток, чтобы убрать книги с пути профессора, но получилось совсем наоборот. Воздушная струя ускорила полет книги, и на лице Норта отпечаталась краснеющая эмблема академии! Трэвор сразу осунулся – он и так серьезно проштрафился перед ректором, а я не на шутку задумался: похоже, неудачи преследуют этого парня повсюду. Хорошо бы выяснить почему…

– П-п-п-ростите, м-а-а-а-а-а-г… – от волнения Трэвор перестал дышать, уставившись в ошарашенные глаза профессора.

– Адепт Трэвор Соч, немедленно сдайте пентаграмму-ключ и пройдите за мной! – глаза ректора испускали потусторонний свет, а голосом можно было разрезать воздух! Трэвор с сожалением посмотрел на меня:

– Похоже, Блейз, мне он больше не понадобится. Лови, – и он перекинул шуршащее заклинание в стазисе прямо мне в ладонь, после чего «снежинка» тут же в ней растаяла, а я ощутил приятное покалывание в руке.

Если сейчас Трэвора исключат, это будет как минимум несправедливо! Крылья он не крал, хотел сдать экзамен, но пожертвовал собой, потому что испугался за ту, которая ему небезразлична. Этот парень – сплошное недоразумение!

– Нет, я должен все объяснить ректору, уверен, он поймет.

Норт, ничуть не интересуясь дальнейшим, потащил за собой Трэвора. А я растерялся. Вот куда мне теперь?

…Передо мной сновали адепты, удивленно прикрывая рот ладонью, и было из-за чего: за мной, словно цепные псы, тащились учебники на пеленателях, как на аркане, шурша страницами. Определенно, в академии такого еще не видели! Символы плясали перед глазами, пока я искал нужный этаж и вызывал усилием воли пентаграмму-ключ. «Снежинка» тут же слетела с ладони, зависнув в воздухе, а в следующее мгновение мне стала видна паутина из похожих снежинок, которые, померцав, вновь скрылись.

«Видимо, дополнительная защита от монстров», – устало подумал я.

Нужно было как можно скорее избавиться от бумажных приятелей и идти выручать друга. Теперь я нисколько не сомневался, что раньше мы крепко дружили, ибо, кроме меня, никто не выдержал бы тех неприятностей, которые облюбовали тощий зад рыжего.¶

Тайна комнаты-1¶

От неожиданной картины я застыл на пороге. Что за чертовщина тут происходит? Какого демона тут творится? Весь пол в восковых каплях, шторы не пропускают ни лучика солнечного света, на полу – пентаграмма призыва.