Эпилог.¶

– Дэй? Какими судьбами? – Норт улыбнулся и поднял голову от бумаг.

– Да вот, говорят, у тебя в штате новый сотрудник нарисовался. – Я задумчиво пролистнул какое-то дело, чуть не опрокинув кипу на столе.

– Врут, наглым образом врут! Но вот старый вернулся… Точнее, вернулась. Дэй, ты помнишь? То дело с артефактом! Такое запутанное! А игра-то исправно работает после того, как ее настроили мои ребята. Жаль, что ты был в отключке и все пропустил. Мы и подумать не могли, что Блейз найдет твое тело в артефакте.

– Я очень рад. А что с Ванессой? И Эйри?

– Ты и об этом знаешь?

– Да, сын обмолвился.

– Ну, Ванесса из жертвы стала соучастницей, но следствие приняло во внимание тот факт, что она оказывала ему посильную поддержку, так что наказание смягчили до нескольких веков.

– А что с главарем?

– Вот он получил по полной. Отправили его в другой мир, название, жаль, не вспомню. Но Ванесса и Эйри оттуда родом. Местный правитель обещал хорошо за ним приглядывать. А ты что, Эйри интересуешься? На молоденьких потянуло? А то адресок-то я дам, по старой памяти.

– Кто бы говорил, старый сводник! Думаешь, я не знаю, что ты одной русалке наобещал?

Друг так и подлетел со своего места.

– А ты откуда знаешь про Габи?

– Могу сказать одно, дружочек: ты попал! Я ей обещал, что помогу ее оживить. Думаю, и Эйри согласится. Она же дриагна, как-никак.

– Так вот зачем она тебе понадобилась… На, держи адрес. Не потерплю, чтобы ты ее от работы отрывал, – разом сделал серьезное лицо Норт.

– Учту. Передавай привет Габи.

– Да иди уже! – И я успел прикрыть дверь до того, как в меня полетели папки с делами.

Я решил не пользоваться пеленателем и, оседлав перила, стремительно сиганул вниз.

Казалось, в Академии не было ни души. Явно все на занятиях. Сжимая заветную бумажку, я направился к себе домой. Надо же привести себя в порядок? А то скоро этой щетиной буду шагаров до икоты доводить.¶

Спустя несколько часов¶

Вот я уже стою у заветной двери и мнусь, словно школьник.

Неожиданно раздались голоса: кто-то приближался. Я едва успел спрятаться за куст.

– Это был прекрасный вечер, Джонни, – Эйри кокетливо улыбнулась своему спутнику, а тот галантно поцеловал ей руку, придержав на секунду цветы.

– И тебе спасибо, давно я так не веселился! Надеюсь, мы еще увидимся? – парень явно испытывал мое терпение, раз целоваться полез! Пеленатель сам попросился в руку.

– Может быть, – кокетливо увернулась блондинка, отбирая у парня букет. – До завтра.

И скрылась в дверях дома.

Я было решил уйти, раз Эйри с другим, но вот уже битый час стоял на пороге и не мог сдвинуться с места. Из размышлений меня вывел девичий плач, и я тут же дернул на себя ручку.

– Что, думала, так легко от меня отделаешься? – подмигнул я Эйри, протягивая ей сережку. – Вот, держи, подарок из прошлого.

– А ты не меняешься, Блейз Райн. Но, боюсь, ты безнадежно опоздал.

По щекам девушки стекала черными дорожками тушь, а букет, который она, похоже, теребила вот уже битый час, выпал из тонких рук.

– И все же я решил попробовать. Ты красивая, даже когда плачешь. – Я подошел со спины, легко приобнял девушку за плечи и почувствовал, как сбилось ее дыхание, а в моей груди, словно раненая птица, забилось сердце.

– Блейз, я безнадежно стара для таких игр, – Эйри легко вывернулась из моих объятий, убежав в глубь дома.

– Хватит называть меня Блейзом, меня зовут Дэй, ты забыла? – я открывал дверь за дверью, пока не приметил лестницу на чердак. Поднялся и обомлел от увиденного. Повсюду – свечи, а стены увешаны… моими фотографиями!

– Я… не привыкла так тебя называть, Дэй Райн – ее дыхание вновь сбилось, а щеки окрасил легкий румянец. – Ты… не должен был этого видеть… Зачем ты пришел?

Вместо ответа я пеленателем обхватил Эйри за талию, легко притянув к себе, отчего по коже побежали языки пламени.

– Ты нужна мне, Эйри, очень. – Я осторожно приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в бездонные глаза, заметив на носу россыпь веснушек.

– Дэй… – выдохнула мне в губы девушка, проводя рукой по волосам и прошептав: – А как же Брианна? И твоя распрекрасная Нэнси? – последнюю фразу Эйри чуть ли не прошипела, а я лишь крепче сжал ее тонкий стан в своих объятиях.

– Они в прошлом. И я его уважаю. Но сейчас для меня есть только ты.

Первый быстрый поцелуй коснулся румяной щеки, осторожно прокладывая дорожку к чуть приоткрытым влажным губам. С губ Эйри сорвался томный стон, а тонкие руки разорвали ворот моей рубашки, и вниз, словно ее слезы, посыпались пуговицы. Я запустил руку ей в волосы и с силой дернул заколку, наблюдая, как по ее плечам заструилось жидкое золото. В следующее мгновение я намотал длинные пряди на свою руку, отчего девушка застонала еще сильнее.

– Дэй… Дэй…

Я резко отпустил волосы, притянув нас пеленателем к стене, и медленно начал покрывать тонкую шею поцелуями, блуждая руками по телу Эйри, а она вдруг резко обняла меня ногами и подалась вперед, перехватывая мой поцелуй, отчего по коже побежали огненные мурашки, а я в порыве страсти прижал ее руки к стене и крепко сковал пеленателем, следя, чтобы ей было не больно.

– Дэй… – полувопросительно выдохнула мне в губы Эйри…

– А чего ты ожидала от демона? – прорычал я ей на ухо, срывая платье.

– Эта ночь полна сюрпризов, – резко выдохнула она, а на лице заиграла победная улыбка. – Теперь ты принадлежишь мне…¶

Несколько месяцев спустя¶

– Эйри, только не открывай глаза! – Я осторожно отворил врата Академии, пропуская свою очаровательную спутницу внутрь.

– Отец, ты сегодня не один? – Блейз увидел нас и улыбнулся, приобнимая Нэнси.

– Теперь можешь. Знакомься, это Блейз Райн, мой сын. И его друзья – Фэли и Трэвор. С Нэнси ты уже знакома.

– Очень приятно, а я – Эйри. Вы, наверное, видели меня на парочке лекций.

– Нам тоже очень приятно, Эйри, – улыбнулась Фэли, укоризненно глядя на Трэвора, который с интересом рассматривал блондинку, а я лишь хитро улыбнулся. Похоже, у этой парочки все по-прежнему.

– Фэли, не переживайте. Блейз, мы с Эйри пришли, чтобы сообщить важную новость…

– У тебя скоро будет брат или сестричка. – Эйри нежно прижалась ко мне, а я погладил любимую по голове, нежно поцеловав в макушку.

– Рад за вас. Помню, в детстве я частенько просил отца о брате. Здорово, что моя мечта исполнится сейчас.

– Мы точно не знаем пол, – добавил я. – Срок еще очень маленький.

– Эйри, Дэй, это прекрасно, поздравляю вас! – счастливо захлопала в ладоши Гномик, а Фэли завистливо вздохнула, за что получила толчок в бок от Трэвора.

– Ну что ты, я же обещал, помнишь?

– Да когда это еще будет… Зато вы тоже можете нас поздравить, мы сдали все экзамены на отлично, а факультет черных мантий набрал больше всего баллов за этот год, и теперь именно мы даем бал.

– Это просто чудесная новость! – тоже захлопала в ладоши Эйри. – Любимый, я так давно не танцевала. Мы же пойдем на него?

– Конечно, любимая, раз ты так хочешь. Но тебе надо думать, как лучше будет ребенку.

– Дэй, ты всегда слишком переживаешь! – нахмурила брови Эйри, а я рассмеялся и нежно поцеловал ее в щеку. Не помню, чтобы когда-нибудь чувствовал себя таким счастливым.