Я настороженно притих.

– Мадин, свету нам!

Хлопнули в ладоши, и я прищурился – свет нещадно ослепил глаза.

– Да не боись, – захохотал один из них. – Не обидим.

– Потеряшка, – влез пискливый голос, и теперь оба голоса засмеялись наперебой.

– Мне бы чаю, – решил попросить я.

– И наверх? – тут же уточнили в два голоса.

– Ага…

Немного привыкнув к яркому свету, я приоткрыл один глаз. Испуганно вздрогнул и решил повременить с изучением окружающей среды. То, что я увидел одним глазом, несколько напугало меня, стоит признаться. Хоть и досталась мне память о магии, но то, что я увидел перед собой…

«Жуть!» – всхлипнуло сознание, но стоически осталось со мной.

«Еще какая!» – мысленно икнул я, проглотив совсем не мужской вскрик.

Эти существа оказались намного страшнее, чем самый уродливый шагар. И дело было вовсе не в руках-крюках, а в огромных глазищах, которые помещались на удивительно приплюснутой мордочке. И эти бездонные черные омуты пугали больше, чем клыки до самого пола.

«Интересно, а как они разговаривают вообще? Даже не шепелявят!»

«Не о том ты, дурашка, думаешь! – вклинился внутренний голос. – Думай о том, что еще они могут делать этими клыками…»

– Ты чей та? – удивленно посмотрел на меня один из них. – Испужался, что ли?

– Голопопик, – дополнил второй голос и искрометно засмеялся, задрав клыки до самого верха.

– Мне обратно надо. У меня там… – зачастил я в ответ заплетающимся языком. – Не домылся я. Вот! – И в подтверждение своих слов ткнул пальцем в потолок. Существа переглянулись и снова расхохотались пуще прежнего.

– Так чавой-та, так ты с Габи живешь? – наконец пискляво произнес один из них.

Я кивнул.

«Ну мало ли?!»

Хотя и понятия не имел, кто такая Габи.

Ошеломленно мотнул головой. Авось, все на свои места встанет. Что «все», и на какие именно «места», решил пока не заморачиваться.

– Так это она тебя сюда забросила? Ты что, к ней приставать полез?

Я протестующе замотал головой.

– Я просто мылся!

Существа снова синхронно переглянулись и снова засмеялись. Признаться честно, это стало несколько раздражать. Но от этого страх перед ними отступил на задний план.

– Да чего это вы? – сердито потряс я кулаками. – Объясните нормально!

Один из них, отдышавшись, ответил:

– Дык то не ванная была. И не душ.

«Кажется, что я перестаю что-либо понимать…»

– Вернее, это и ванная была, и душ. Но…

Я бессильно выдохнул.

– Ладно, как отсюда выбраться?

Взглянул наверх, но ничего, кроме черноты, не увидел. Свет от заклинания освещал небольшой участок.

– Сможете отлевитировать меня обратно?

Существа заохали.

– Дык портал жи закрылсо. А ключа нет у нас.

– Какого ключа?

– К сердцу Габи, – хрюкнул один из них, и все извилины моего мозга скрутились в тугую веревочку. Я решил не заострять внимание на их шуточках и спросил еще раз:

– А другой путь есть? Ну, кроме как через сердце Габи?

Оба монстрика разом скисли. Один из них потупил взор и зашаркал ножкой. Другой же вытащил откуда-то носовой платок и начал полировать клыки.

– Тебе сначала к Мистеру Кито нужно. Иначе… Не жилец ты.¶

Загадочный мистер Кито-2¶

– Да не трясись ты так, словно лист осиновый на ветру, – захихикал тот монстрик, которого я определил как главного. – Мистер Кито быстро все исправит. Все каналы встряхнет, и будешь как новенький!

«Да, было бы просто отлично, ибо чувствую я себя намного хуже, чем древний старик!»

Закончив с полировкой, новые знакомые осмотрели меня с ног до головы и вымученно фыркнули в один голос:

– Придется тебя тащить через все подземелье на плечах…

– Да я и сам могу дойти, – недоуменно посмотрел я на монстриков. – Ноги ведь не повредило…

– Да не в том дело, – замявшись, произнес один из них. – Понимаешь, небезопасно здесь ведь, – и тревожно заозирался по сторонам.

– Да кто здесь может быть? Защита же и на эту территорию распространяется?

– Так-то оно так, – закивали монстрики. – Только ведь некоторым и защита академии не помеха…

– Да и магические потоки у тебя слабые. У нас есть, конечно, одна попытка перемещения в комнату мистера Кито, только рисковать не нужно.

Я удивленно посмотрел на того, кто произнес слова. Казалось, что это чушь несусветная.

– Можешь перенос не пережить, поэтому используем попытку только в самом крайнем случае.

Они помогли мне подняться на ноги и осторожно, нарочито медленно, мы побрели в глубь подземелья.

Свет от намагиченного «светильника» позволял разглядеть только ближайшее пространство, но и так было понятно, что здесь действительно частенько шастает кто-то. Стены оплетала сеть из паутины, свисала с потолка. Иногда мы проходили мимо каких-то углублений, и я изумленно приостанавливался. В некоторых местах паутины было столько, что если бы я ею окутался, то напоминал бы кокон.

– Долго еще? – нетерпеливо простонал я, но монстрики недовольно шикнули:

– Тс-с-с, они могут быть неподалеку.

– Да кто «они»? – нетерпеливо переспросил я, но мои провожатые повторно и с удвоенной злостью зашипели. Один из них ущипнул меня за руку.

«Ладно, шагар с ними, лишь бы до этого мистера Кито добраться!»

– Говорю же, форточку прикрой! Слышишь шорох? – Тот, что с клыками подлиннее, испуганно заозирался по сторонам, сузив свои огромные глаза-тарелки, из-за чего резко стал похож на китайца, а я еле сумел проглотить смешок.

– Да чавой-то ты мальца перепугал вусмерть, того и гляди, обделается со страху-то… – загробным голосом прошипел второй, а я подавил резко накатившую волну возмущения: и вовсе я не боюсь! Ну ладно, мурашки немного бегают, но это только потому, что тут…

– Здесь немного холодно, – сдавленно засипел я.

– Да ты совсем смешной, я смотрю! – Первый раскатисто расхохотался.

– Тут, брат, такие тва-а-а-рюшки бывають, попадаются… О-о-о-о… от них клыками танцы выплясывать начинаешь, так застудят… А тебе нужно, кхм… – Второй вылупил громадные глазищи, критически окинув мою непримечательную тушку косым взглядом.

– Труселя-я-я-я, что ль, какие поискать… – добавил первый, подавив смешок. Эти двое меня уже начали раздражать. Поговорить им, что ли, больше не о чем?

– Да ты не пыжься, не пыжься, аки красна девица, о тебе ж, горемычный, заботимся.... А то сейчас все хозяйство отморозишь, а на нас потом злобу затаишь – мол, чавой-то не спомогли?

Я решил благоразумно промолчать, наблюдая, как первый монстрик сосредоточенно полез в глубь шерстяного кармана, выудив оттуда… кружевное нечто! Но какое! В мелкий розовый горошек, с оборочками на стратегически важном месте. Ну уж нет, такое не каждая женщина на себя надеть сможет, а уж я и подавно не стану.

– Убери срам, охальник! – второй, как увидел «флаг свободы», тут же отвесил подзатыльник первому, отчего тот, клацнув челюстью, выпустил паруса в свободный полет.

– Это ж последний вой моды! – Не сдавался первый, обиженно выпятив губу и пытаясь допрыгнуть до модной тряпочки, которая самым большим бантом попала в липкую нить паутины, весело раскачиваясь на ней, как на качелях.

– Вечно ты позоришь, Мадин! – Второй монстрик, дернув меня за руку, сорвал ближайшую нить и вложил мне в руку.

– Не модно, зато тепло и поддувать не будет. Только поторопись, касатик, а то боязно как-то. – Мурашки усилили бег по спине, а изо рта начал вырываться клубами пар.

Клыкастики умолкли, а я продолжил игру "замотай себя сам". Хотя на подгузник получившееся нечто смахивало лишь отдаленно.

– От так-то лучше, не отставай! – Монстрики вдруг напыжились и припустили куда-то, а я увидел, как пространство вокруг покрывается ледяной коркой. Жаль, в следующее мгновение свет померк, так как проводники убежали достаточно далеко, а я почувствовал, как по ноге поднимается что-то склизкое…

Я резко выдернул ногу и, спотыкаясь, пустился догонять провожатых, благо странные существа оставили после себя дорожку из тускло поблескивающей паутины. По крайней мере, я очень хотел верить в то, что это были они.¶