– Я уверен, госпожа, что вы ещё встретите своего мужчину, которого сможете полюбить и принять, – поклонился симпатичный брюнет.

Он оказался одним из мужей Заряны, и приехал специально, чтобы встретить её и проводить домой. Я только грустно улыбнулась, наблюдая, как он вьётся вокруг подруги. Помог ей надеть жакет, придержал дверь, а потом и вовсе опустился на колени, чтобы поправить расстегнувшийся ремешок на её туфельке.

Заряне пришлось вызывать мне такси – у меня опять сбоило вирт-окно. Зато приём сообщений работал отлично, в чём я убедилась, стоило сесть в машину: «Милая, прости, я погорячился. Мне без тебя и нашего малыша плохо. Возвращайся, я уже заказал тебе аппарат для воздушных коктейлей».

Горло перехватило, на глаза навернулись слёзы. Вадик, гад! И он думает, что я снова ему всё прощу? После того, как запер меня в квартире, после того, как назвал ребёнка ублюдком!

А я ведь этот аппарат очень хотела. Вадик смеялся, что рядом со мной прибор сломается раньше, чем я его распакую. Говорил, что для нас это очень дорого, а мы ведь собирались в отпуск на Аквамарин рвануть, осталось только вот этот проект закончить. Но у него конференция, не могла бы я помочь с отчётами, и тогда мы обязательно…

От злости на саму себя и собственную наивность меня трясло, от слёз я ничего вокруг не видела. А самое обидное, хотелось, безумно хотелось поверить ему, довериться, простить, и…

Никакого «и» не будет. Хватит! Не прощу!

Я поняла, что такси уже у дома, только когда услышала мужской голос.

– Госпожа, позвольте вам помочь, – я по-простому вытерла слёзы кулаком и взглянула на консьержа, который протягивал руку, чтобы я могла опереться. – Тут ступенька, теперь сюда, пожалуйста. Осторожнее, не споткнитесь…

– Дальше я сама, – наверное, слишком резко ответила я мужчине в холле и высвободила свою руку. Но я не просила о помощи, и совершенно не хотела видеть жалость в глазах посторонних мужчин.

Я вызвала лифт. Снова. И снова.

Через минуту стало понятно, что случилась какая-то поломка.

– Госпожа, позвольте, я перезагружу систему, – с поклоном оттеснил меня от панели управления всё тот же консьерж.

– Да. Конечно. Спасибо.

Я отошла к стоящему у стены дивану, чтобы не мешать мужчине делать его работу. Взяла со столика пару платочков, некрасиво высморкалась, ещё раз перечитала сообщение от Вадика и, зло бросив платочки в мусоросжигатель, стёрла письмо.

Всё. Этого мужчины больше нет в моей жизни. А остальные мужчины не виноваты в том, что мне такой космический шлак попался, верно? Где-то на целой Венере должен, просто обязан быть тот, кто будет с таким же счастливым видом поправлять на мне босоножки, как тот брюнет на Заряне!

Тилар

Я смотрел на бесконечный поток уведомлений от официальных служб Венеры и впервые чувствовал не злость, не азарт, а равнодушную пустоту внутри.

Новая строчка в законе – и теперь ни одна фирма без женского участия не имеет право вести деятельность на Венере. Причём владелицей либо совладелицей фирмы обязательно должна быть именно женщина с венерианским гражданством.

Чтобы мои сотрудники не лишились работы, мне придётся продать шахты, завод по очистке и обогащению висмурта и все сопутствующие предприятия. После работы со мной ребят никто не захочет брать к себе – как же, предпочли пахать на мужчину вместо службы венерианским гадинам.

Юристы разводят руками – ни одной лазейки. Гадство! И уверен, Кассия приложила к этому свою лапу. Выдрать бы её наманикюренные когти по самые плечи!

– Господин, – Ларус, новый секретарь, который и месяца не успел у меня проработать, робко топтался в дверях. – Господин, с вами хочет поговорить госпожа Заряна.

– Не повезло тебе ко мне устроиться, Ларус, прости, – извинился я перед парнем. Неплохой секретарь, и домашний муж из него вышел бы отличный, только его кровь пока никого не признала.

– Господин, госпожа Заряна звонит уже в третий раз, говорит, это срочно. Ругается, что вы не отвечаете на её вызов, – бледнея от собственной настойчивости, повторил парень.

Ну да, страх перед женским могуществом он ещё не изжил, бедняга.

Я махнул рукой, соглашаясь принять вызов. Просто чтобы Заряна не мучила секретаря своими звонками. Ну, а что она может мне сказать? Посочувствует, что моему бизнесу осталось от силы пара дней?

– Тилар, чтоб тебя чёрная дыра проглотила! Я нашла для тебя женщину, а ты мои звонки игнорируешь! – вместо приветствия рявкнула подруга.

– Заря, тебе метеорит в макушку прилетел? О чём ты говоришь?

– У меня есть знакомая. Венерианка. Но она росла на Земле, и твой бизнес ей совершенно до чёрной дыры. У неё разборки с бывшим, работой она сыта по горло и согласна довольствоваться жалованьем просто за номинальную должность. Завтра в десять она подъедет.

Звучало очень подозрительно. Любая женщина с венерианским гражданством захочет записать компанию на себя и попытается всё под себя переделать, разве нет?

– Тилар, я понимаю, почему ты сам не предложил мне такую схему, да я бы и не согласилась. Чтобы моё имя фигурировало на документах, которые я не контролирую? Скорее орбита Венеры снова поменяется. Но Алина действительно другая. Ну что ты теряешь? Всё равно твоя фирма перейдёт в распоряжение Совета, если не найдёшь венерианку-покровителя в ближайшее время. Хуже не будет точно.

– Ладно. Зови свою Алину, – недовольно ответил я воодушевлённой Заряне и устало потёр лоб. Кажется, за эти два дня я вообще не спал. Надо у секретаря спросить, уходил ли он домой, сотрудники не обязаны страдать вместе со мной.

Алина

Я уже собиралась спать, когда снова раздался вызов от Заряны.

– Красавица, я нашла тебе подходящую компанию! Добывает висмурт для космических кораблей, на шахтах пашут роботы, а вот в лабораториях и на заводах есть живые сотрудники. Не косметика, конечно, и землянки за баночку висмурта драться не станут, но прибыль вполне стабильная, даже из Союза была пара заказов, – протараторила Заряна, параллельно разглядывая графики продаж сразу на нескольких вирт-окнах.

– Заря, я…

– Ой, про землянок это я не подумала. Не обижайся, всё время забываю, что ты одна из них!

– Куст без корней не растёт, Заря. А у тебя в третьем графике точка безубыточности определена неверно, – я указала на красную линию чертежа.

– Ты права, надо уволить нашего аналитика, уже не в первый раз в его расчётах ошибка. Ты точно не хочешь у меня поработать начальницей отдела или своё дело открыть? Например, ведение отчётов для других фирм. Уж в этом-то ты разбираешься.

Я заверила Заряну, что не желаю видеть отчёты, графики и комиссии по правам мужчин с требованием повысить всему штату зарплату.

– Про комиссии полностью с тобой согласна, – рассмеялась Заряна. – Завтра в десять приезжай по этому адресу. Такси я тебе прямо сейчас закажу, чтобы ты потом не говорила, что все вирт-окна в округе разом сломались. Всё, до связи, потом расскажешь, как прошло!

Вирт-окно погасло, а я фыркнула. Ну, посмотрим, что там за должность такая и что от меня на самом деле будет требоваться.

***

Будильник не сработал. Я потянулась в кровати, посмотрела на идущие рябью часы, помянула чёрную дыру и помчалась одеваться. Хорошо, что я с вечера повесила блузку с юбкой в шкаф, техника привела всё в порядок. Туфли? В чёрную дыру каблуки, и балетки сойдут!

Бутерброд я доедала уже в такси. Надеюсь, в офисе найдётся аппарат с напитками. Эх, погрел бы мне кто-нибудь молока утром! Кальций и всё такое. Кофе всё равно сейчас нельзя, а от какао я бы не отказалась.

В офисе, ожидаемо, все сотрудники были мужчинами. Они толкались в коридорах, ходили между кабинетами, сидели в окружении вирт-окон.

И все на меня смотрели, оглядывались, замирали рядом ненадолго, прислушиваясь к своим ощущениям – не среагирует ли на меня организм. Сразу почему-то вспомнилось, что я в спешке не успела сделать причёску, просто небрежно собрала волосы в хвост. Захотелось проверить маникюр, и нет ли крошек от бутерброда от одежды, и вообще, не забыла ли я принести очередной отчёт, который нужно было сдать ещё вчера.