– Я хочу поздравить тебя с праздником и сделать что-нибудь приятное. Но пока не настолько хорошо тебя знаю, чтобы угадать с подарком.

Тилар вдохнул, словно собирался нырнуть с высоты. Или решался на важный вопрос.

– Пригласишь к себе домой? – наконец, произнёс он.

Оу. Это намёк на то, что он не прочь стать официальным мужем, а не только бизнес-партнёром? Ну, для ещё одного кристалла над бровью у меня место найдётся.

– Конечно, – я постаралась мягко улыбнуться. Мужчина решался, как-никак. – Тилар, я приглашаю тебя к себе. Когда ты приедешь?

Вот так, «приглашаю к себе», чтобы у Тилара была возможность для манёвра. Зову не в гости, что значит только на вечер, и не в свой дом – навсегда.

Мужчина хмыкнул, кажется, оценив формулировку, и посмотрел как-то хитро. Так, кажется, он что-то задумал и я его неправильно поняла.

Внутри кольнуло разочарование и досада, но я загнала эти чувства подальше. Ещё ничего не ясно, одни догадки, зачем на пустом месте себе нервы трепать?

Мы договорились, во сколько встречаемся, и я помчалась в салон красоты, готовиться к встрече. Укладка, макияж, массаж всего тела с гелем, после которого кожа мягкая и бархатистая, едва ли не светится. Безболезненную депиляцию где только можно я сделала ещё подростком, так что об этом можно не волноваться.

Охраннику, чтобы было не скучно ждать, я заказала массаж головы. Он пытался было спорить, но кто ж венерианкам всерьёз откажет? Было очень забавно смотреть, как он ёжится и морщится от первых прикосновений парня-массажиста, зато под конец с явным удовольствием почти разлёгся в кресле. Пусть расслабится мужик, с его работой это полезно.

Домой я летела, едва не подпрыгивая от волнения. Попросится в мужья или не попросится? Хочет просто переспать? Для этого не обязательно ехать ко мне, в тех же кафе, где мы завтракали, были специальные уединённые кабинки «для пробных свиданий». И обычно женщину потенциальные женихи приглашают к себе. А тут сплошные загадки.

По пути машина такси несколько раз начинала странно себя вести, но охранник, которого я словно по наитию позвала с собой в автомобиль, быстро сориентировался и перешёл на ручное управление. Он сразу кому-то доложил, и возле дома такси уже ожидал эвакуатор и сотрудники техслужбы.

Я только вздохнула – опять вокруг меня техника ломается! Но это ведь не помешает приятно провести вечер, правда?

Из кафе, где нам с Тиларом обоим понравился завтрак, я заказала несколько блюд. Доставку привезли быстро, и когда я с левитирующим подносом шла по квартире, раздумывая, накрыть на стол в гостиной, на кухне или вообще в спальне, слева что-то мигнуло.

Мамин кабинет. Панель на двери снова показывала серое сообщение о том, что доступ заблокирован, но я уверена, что минуту назад датчик был зелёным!

На всякий случай я ещё несколько раз прошла мимо, с подносом и без него, и на третий заход дверь на долю секунды снова мигнула зелёным. Ерунда какая-то. Ладно, разберусь с этим позже, а сейчас меня ждёт свидание.

Тилар пришёл точно вовремя. И даже браслет не стал безобразничать и послушно высветил входящий звонок.

– Алина, хорошего вечера. Всё в силе? – вирт-панель показала лицо Тилара.

– Конечно, я тебя жду, – улыбнулась я, борясь с желанием проверить, не растрепалась ли причёска.

– Тогда поднимаюсь.

Лифт открылся меньше, чем через минуту, выпуская Тилара. С ним был громадный букет живых цветов в летающей кадке, коробка с эмблемой косметики «Светлый лик», и чёртов пиджак, побери его чёрная дыра!

Настроение сразу упало. Вадик на первые свидания тоже притаскивал большие букеты, подарки в похожих коробках, и тоже приходил в пиджаке, искренне считая, что он придаёт ему брутальности и сексуальности.

– Госпожа, – Тилар шагнул в квартиру и опустился на колени. – Для меня честь быть приглашенным.

Сходство с бывшим гадом пропало. Я выдохнула, злясь на себя за то, что всё ещё остро реагирую. И скомандовала, резче, чем хотелось:

– Снимай пиджак и проходи. Я рада, что ты приехал.

Кадку с цветами я парой касаний к блоку настроек прикрепила к системе дома и отправила в гостиную. Коробочку Тилар поставил на выдвижную полку в прихожей.

– Что-то не так? – спросил Тилар, поднимаясь с колен и стягивая с себя пиджак.

Я вздохнула. И как объяснить? Хотя, если я собираюсь строить с ним отношения, лучше сразу предупредить.

– У моего бывшего, с Земли, был похожий пиджак. Мне неприятно вспоминать о нём.

Тилар не просто снял пиджак, под моим удивлённым взглядом ещё и скомкал его и швырнул в ближайший шкаф.

– Ты его больше не увидишь.

Гхм. Сказать ему, что это шкаф для обуви, и пиджак обработают кремом и воском, или..? Я мстительно промолчала. Испорченную деталь одежды было ничуть не жаль. Просто представила, как бесился бы Вадик, увидев испорченную вещь… И улыбнулась.

– Проходи. Ужинать будешь?

– Я бы хотел сначала получить свой подарок. У тебя квартира стандартной планировки, с игровой? Я имею ввиду, здесь же есть комната для наказаний?

Оу. Во рту разом пересохло, в голове роились предположения, что именно Тилар хочет, чтобы я с ним сделала. Я только и смогла, что махнуть рукой в сторону мужской половины квартиры.

Мужчина уверенно пошёл в нужную сторону, а я поплелась следом. Ладно, если Тилар предложит что-то неприемлемое, я откажусь, вот и всё. И вообще, о таких предпочтениях лучше узнать до того, как начнёшь жить с вместе человеком.

Комнату «для наказаний», или «для игр», Тилар нашёл без проблем. Уверенно зашёл, потыкал в панель управления, словно много раз уже тут бывал. Свет тут же стал приглушённым, лёгкая ненавязчивая музыка заиграла фотом, три стены стали тёмно-вишнёвыми, а одна зеркальной.

Потом Тилар проверил шкаф у дальней стены и удовлетворённо хмыкнул.

– Судя по данным программы, этими предметами не пользовались ни разу, очистка и обработка работают исправно. А вот… Хм, такого нет, как я и думал.

Я только глазами хлопала, в голове не укладывалось, что Тилар может во всём этом разбираться.

– Госпожа, вы не против открыть коробку сейчас? – каким-то мурлыкающим тоном спросил Тилар.

У меня по спине побежали мурашки. И что же там может быть такого интересного?

Тилар поклонился и вышел за коробкой, которая так и осталась в коридоре. А я привыкала к новому антуражу комнаты и вообще к новой стороне моего мужчины.

В душе у меня бушевало… нечто. Как фиолетовые облака и оранжевые молнии на небе Венеры. И предвкушение, и опаска, и тягучее волнение, и любопытство, и желание выяснить, откуда вообще Тилар о таком знает и почему так уверенно чувствует себя в «игровой»!

Но ничего. Сейчас его куда-нибудь привяжу, и не отпущу, пока всё мне не расскажет.

На губах появилась предвкушающая улыбка, и я уже смелее осмотрелась в поисках подходящего места. Приспособление буквой Х у одной стены, рядом что-то вроде спортивных козел, у другой стены не слишком широкая кровать. Всё со специальными креплениями для рук, ног и кучей вариантов фиксации.

А в шкафчике нашлись мягкие и жёсткие наручники, верёвки и ремни, всё в индивидуальных упаковках. Остальные полки я пока не разглядывала, лучше подробно ознакомиться с содержимым в спокойной обстановке, а не когда Тилар может возникнуть за спиной в любую минуту.

И действительно, стоило о нём подумать, как Тилар шагнул в «игровую», поставил коробку на стол у входа и отошёл на пару шагов. Я смерила мужчину оценивающим взглядом. Пожалуй, с верёвками или ремнями без практики и инструкций я навряд ли справлюсь, тут надо знать, как не пережать и не навредить. А вот с наручниками может быть интересно, и кольца для них есть везде.

Тилар удивлённо поднял брови, а я хмыкнула и решительно подошла к коробке. Внутри были три флакончика, судя по значкам на упаковках, что-то для взрослых игр, ещё две пары мягких наручников, серая палка в полторы ладони длиной и круглым набалдашником на конце, на самом дне прятался кусочек пазла.