Качаю головой, но вслух озвучить не могу.

─ Понимаю. ─ берет меня за руку. ─ Но мы должны смотреть здраво.

─ Не волнуйся на этот счет, ничто не способно затмить мой разум. ─ накрываю ее руку своей. ─ Главное, что ты рядом.

Мы приехали сегодня именно из-за следующего занятия. Вика хотела лично взглянуть на нового преподавателя, она хотела попробовать спровоцировать и его на какие-то действия. А поэтому, когда мужчина появился в аудитории подруга заметно напряглась. Прекрасная половина группы снова приступила к перешёптыванию и обсуждению, на этот раз того как замечательно на накаченной фигуре сидит темно-синий костюм-тройка.

Мы остались сидеть на прежнем месте, многие пересели на первые ряды, но на удивление Дима остался сидеть рядом с нами, хотя свободных мест было достаточно. Просто без слов пришел и сел на прежнее место. Сейчас аромат мяты чувствуется куда сильнее, но не раздражает. Его взгляд устремлён вперед, а руки сложены в замок на столе, но при этом выглядит расслаблено.

─ Добрый день! Надеюсь, вы все хорошо отдохнули и пришли в себя. ─ достает из папки какой-то лист. ─ Мне передали список группы и сообщили о новой студентке. ─ вчитывается в лист, видимо ища ту самую новую студентку.

─ Да, верно. ─ Вика неожиданно встает. ─ Добрый день, Давид Григорьевич! ─ мужчина молниеносно отрывает взгляд от листа устремляя его на подругу. ─ Ой, простите, Мурат Григорьевич, проблема с именами, всегда их путаю. ─ голос мягкий, но веселый.

Хитрая лиса. Вика действует немного грязно, но других вариантов не остается.

─ Ничего. Бывает. А вы…

─ Корнеева Виктория, новая студентка и просто фанатка ваших научных работ.

Вика умело играет своими эмоциями, у нее стоит этому поучиться. Хотя в повседневной жизни она больше напоминает брата, собранная и серьезная.

Не отрываю взгляд от мужчины. Ощущение, что он напрягся, даже плечи стали ровнее.

Вот только от чего именно?

Проблема. Огромная проблема. К такому я не был готов.

Осматриваюсь по сторонам прежде чем зайти в подъезд. Нельзя привести хвост, Ворон не идиот, он явно установил за мной слежку и в целом она была одним из этапов плана, но сейчас нельзя рисковать еще больше. С виду ничем не примечательная новостройка, двадцать два этажа, больше двух тысяч квартир, в такой сложно что-то найти. Забираю в почтовом ящике ключ и поднимаюсь на указанный в сообщении этаж. Я попросил всех собраться, чтобы обозначить дальнейшие действия. В подъезд за мной никто не зашел, а поэтому немного выдыхаю.

Эта квартира лишь одна из десятка подобных, она не имеет владельца, не вызывает подозрения. Открываю дверь и попадаю в узкий коридор. Сразу чувствуется запах сигарет. Не переношу сочетание мяты и кофе.

─ Что за срочность и паника?! ─ получаю вопрос от мужчины, сидящего в кресле, как только вхожу в одну из комнат.

Всего в квартире собралось пятеро включая меня. Двое расположились на диване, один стоит спиной ко мне у окна и последний по-хозяйски сидит на кресле, он главный здесь, его приказы выполняет каждый. Выдыхает дым внимательно смотря на меня.

─ Нам нужно залечь на дно! ─ кладу портфель на стол.

─ Конкретизируй.

Все взгляды застывают на мне.

─ Воронов обыграл нас. Он сделал ход, который может раскрыть нас.

─ Давид, не зли меня. Подробнее.

Мои нервы должны был закалены, но увидев эту белобрысую девчонку испытал страх. Я знаю, чем все может обернуться, и я не хочу рисковать своей шкурой. Изначальный план был идеален, но он начал сыпаться еще на моменте моей первой встречи с Вероникой, сейчас же он и вовсе весит на последнем волоске. И все бы ничего, но она узнала меня, точнее она знает кто я. Корнеева не ошиблась именем, она специально назвала неправильно.

─ Когда работал в полиции несколько раз имел дело с неким человеком, называющим себя Тень. Никто не знает, как он выглядит, как его настоящее имя, но к нему обращаются если расследование заходит в тупик. Он берется только за самые безнадежные и сложные дела. Этот человек не раз показывал, что ему под силу все. Он может проникнуть в любое место, завладеть любой информацией и найти человека, как бы хорошо и где бы он не прятался. Он не имеет ни жалости, ни сострадания. Человек без души и принципов.

─ И?

─ В нашу последнюю встречу он расследовал дело связанное с культом, тогда же ему помогала девушка, проходившая практику в одном из отделов. И сегодня я увидел эту девушку, Викторию, рядом с Вороновой. ─ взгляд мужчины становится острее. ─ Уверен, она появилась не случайно. И если она рядом, то есть большая вероятность, что Воронов обратился к Тени за помощью. Я уверен, что она работает на него. Ему угрожают, его дочь подвергают опасности, он будет искать любые пути решения и этот человек самый действенный.

Тогда я не мог понять почему такой как Тень использует в помощниках простую стажерку, но сейчас кажется нашел ответ. Она и не была стажеркой, она была изначально его подставным человеком, внедренным в отдел.

─ Тень говоришь. ─ усмехается. ─ Слышал о нем. Интересный персонаж. Его услуги стоят дорого, но Ворон заплатит любую сумму чтобы спастись и защитить дочь. Тень может представлять для нас реальную угрозу если действительно взялся за это дело.

─ И это не все. Виктория назвала мое настоящее имя. Мы пересекались пусть и давно, но она узнала меня. Я хожу с документами брата, представляюсь его именем и никогда не называл настоящего, но она ясно дала понять, что знает больше. Нельзя рисковать, мне нужно скрыться из вида.

─ Нет. Продолжим задание!

─ Но…

─ Он прав, ─ вступает в разговор тот, кто стоит у окна. Их имена мне не известны, лишь прозвища. ─ другого шанса избавиться от Ворона не будет. Он слишком далеко зашел, год и поглотит весь рынок. Под его дудку и так уже пляшет вся верхушка города и большая часть страны. Такие как он опасны, мы должны захлопнут клетку пока не вышел из-под контроля.

─ Верно. Отступать нельзя. Просто будем аккуратнее. Твоя задача следить за Вероникой в стенах университета, остальное на нас. Кем бы не был Тень, у него ничего нет на тебя. Ты просто преподаватель, вот им и оставайся. Не приближайся к Веронике, наблюдай со стороны. Заметишь что-то подозрительное сразу сообщай. На связь выходи в крайнем случае. Вопросы?

Они не до конца понимают с кем имеют дело. Да, Ворон сам по себе опасен, но они все продумали, изучали его прежде чем подобраться, однако Тень совсем другой уровень. Бороться с ним тоже самое, что бороться с призраком. О нем ничего не известно. А я уверен, что Корнеева работает на него, завербована им, ведь таких как она ничего другого не может связывать с такой семьей как Вороновы.

Мы играем уже даже не с огнем, мы играем с самим дьяволом.

Было бы проще просто убить Ворона, чем пытаться управлять им.

─ Нет вопросов.

Я сам подписался на это, но и предположить не мог, что буду иметь дело с Тенью.

Не терплю нотации, не терплю, когда мне указывают что делать, но молча слушаю наставления Артура. Он не ожидал, что мы с Никой разделимся, охрана лишь на одном автомобиле и он не может выделить людей для меня, безопасность подруги важнее. И я это понимала с самого начала, мне не нужна слежка и не нужны лишние глаза рядом.

Задача Артура ─ охрана Ники, не моя.

Мужчина предложил поехать всем вместе или сначала отвести Веронику домой, но я наотрез отказалась. Ему пришлось согласиться, когда привела неоспоримый аргумент ─ мы должны держать в строгой тайне все, что связано с Антоном, а если поедем все вместе или я в сопровождении людей Воронова-старшего, то интерес у исполнителя вырастет в разы.

Эта зараза где-то рядом, он все время рядом, притаился и наблюдает. Прятаться умеет хорошо, я не заметила ничего подозрительного сегодня, если не считать напряжения преподавателя. Мурат вызвал не мало вопросов. Готова поклясться, что увидев меня испытал что-то похожее на страх. Но почему? Если он чист, если я для него неизвестная личность, почему напрягся? Ответ один. Он прекрасно знает меня. Если права, то перед нами не Мурат, а его брат, который должен быть заграницей, но отчего-то здесь и скрывает свою истинную личность.