За обедом к нам всегда присоединялись Лорд капитан, который непременно рассказывал удивительные истории о своих морских приключениях, а иногда и Гарен, первый помощник, который, как оказалось, был лучшим другом капитана и уже много лет сопровождает капитана в его странствиях.

За эти дни я многое узнала о капитане, поняла, почему он меня опекает. У него когда-то была семья, любящая жена и дочь, которая в моем возрасте вышла замуж за человека, который в дальнейшем оказался не таким, как о нем думали. Обходительный и вежливый на людях, он бил и унижал свою жену, когда они оставались наедине. А Лиана, дочь капитана, боялась его и не решалась даже слово сказать кому-либо. Но, однажды ночью, избитая и заплаканная девушка появилась на пороге отчего дома, чтобы к утру скончаться от ран, нанесенных благоверным, предварительно рассказав родным об издевательствах супруга. Капитан так и не смог ничего доказать, как ни пытался. Слово девушки против слов ее мужа не стоило ничего. Супруга капитана скончалась спустя два месяца, так и не пережив смерть единственной дочери. А убийца так и остался безнаказанным.

Порой мне казалось, что капитан видит во мне свою погибшую дочь и старается окружить меня нерастраченным теплом и заботой.

А вот синеглазого я больше не видела. Проснувшись утром после нашего последнего разговора, обнаружила, что в комнатах не осталось его вещей. Ни единой мелочи, которая могла бы напомнить о предыдущем жильце. И я старалась забыть о нем, как могла старалась удалить из своей памяти воспоминания о его прекрасных глазах и нежных губах. И обычно у меня это получалось. Только по вечерам, когда уходил Верес, а я ложилась в постель, разглядывая яркие звезды на ночном небе, сквозь прозрачный потолок, который тоже сделал для меня маг, чем вызвал мой неописуемый детский восторг, я снова и снова прокручивала в памяти сцены недавних событий, засыпая только тогда, когда свет звезд тускнел, а небо становилось светлее.

– Миа. Мы завтра на рассвете прибываем в Аклирий. Я потом еду в столицу, ты вроде бы говорила, что тоже туда направляешься? – Верес вопросительно посмотрел на меня.

– Да, мне нужно добраться к дедушке. А его дом в столице.

– Тогда я сочту за честь сопровождать тебя, если ты конечно не против.

– Ох… Я буду только рада! – я не смогла сдержать улыбку. – Я ведь даже не знаю, как туда добираться.

– О, это как раз не проблема. В Уверине есть пункт перемещения в столицу. Мы спокойно можем им воспользоваться.

– Пункт перемещения? – А разве ты сам не можешь создать переход? Ты же достаточно сильный маг, если я не ошибаюсь.

– Нет, к сожалению, возможность создания переходов доступна только магам высшего уровня, таким как Лорд Рейн, например. – я вздрогнула, когда маг назвал имя синеглазого, но Верес, кажется, этого не заметил.

– А разве он маг? – вопрос был скорее риторическим, я ведь видела, как лорд действовал во время нападения пиратов. И, учитывая, что его заклинания не нуждались в визуальном плетении, как того требовалось Вересу, то можно только позавидовать возможному уровню силы.

– Да, причем, он не просто маг! Он один из Высших! – подтвердил мои догадки Верес. В его глазах сложно было не заметить восхищение.

– Его ресурс не ограничен и для использования сложных заклинаний ему не нужны амулеты. Только благодаря его силе нам удалось победить пиратов, я бы один не справился точно. Поэтому он с легкостью может создавать переходы.

– Но почему же тогда он плывет на корабле, если мог бы создать переход и попасть сразу в императорский дворец?

Верес улыбнулся чуть снисходительной улыбкой, как улыбаются ребенку, если он задал простой вопрос.

– Ну, в целом, переход на территорию дворца невозможен. Даже для избранных, коим лорд не является. Да и в Империю, с недавних пор, закрыта возможность переходов из других государств. Перемещаться можно только на территории Облачной Империи и только тем, у кого есть доступ, а у Лорда доступа еще нет.

– Знаешь, я слышала, что у нас, в Камбрии, переходы в Облачную Империю закрыли. Не думала только, что это распространяется и на магов, которым такие пункты не нужны.

– Ну, на самом деле, магов, способных на такое существует совсем немного. Один из них, Лорд Рейн, второй – Император, потом Магистр тайной канцелярии императора – Лорд Ассендж, еще король Камбрии и его Первый советник – Лорд Даенон. Говорят, что есть еще маги, владеющие такой силой, но точно никто не знает. Я думаю, это всего лишь слухи, но кто знает. Любой магический резерв можно усилить, поэтому, даже маг со слабыми зачатками силы в состоянии улучшить навык. И без проверки невозможно узнать, кто из магов действительно обладает большим резервом, а кто нет.

– Как странно… А леди Летиция магичка? Она ведь сестра Лорда Рейна.

– Нет. – Верес хмыкнул. – Ей магический дар не передался. Оно и к лучшему. Она слишком вспыльчива, а маги должны уметь владеть собой. Хотя магический дар обычно передается по наследству, видимо в их семье дар достался только Лорду Дариану.

– Эх… – я печально вздохнула. – Я бы тоже очень хотела владеть даром. Но в моей семье его нет ни у кого. Максимум, на что я способна, распутывать чужие заклинания, да и то, только те, которые я знаю, а знаю я немного.

– Это тоже лучше, чем ничего – Верес ободряюще мне улыбнулся и подмигнул. – Твой навык говорит о том, что дар у тебя все-таки имеется, хоть и слабый, а значит, его можно развить.

На это заявление я лишь скептически хмыкнула.

– Идея! Я знаю! Я придумал! Тебе нужно учиться! Ты должна поступить в Высшую Академию Магических искусств! Раз ты способна не просто видеть силовые линии, но и совершать с ними различные действия, то зачатки магии в тебе точно есть. Резерв у тебя, конечно, нулевой, но с этой проблемой легко справятся правильно подобранные амулеты. – Вдохновленный своей идеей маг поднялся с кресла и принялся расхаживать по комнате, размахивая руками и вдохновленно рассказывая мне про все преимущества учебы.

Я же его энтузиазма не разделяла, поэтому просто ожидая окончания его тирады, разглядывала чаинки, плавающие в чашке, пытаясь увидеть что-то в складывающихся из них узорах. Говорят, они тоже что-то да значат. Эх, жаль, я в этом не разбираюсь, иначе точно бы знала к чему мои чаинки сложились в некое подобие собачьей головы. А может, это цветок?

– Верес, все, что ты говоришь, конечно же прекрасно. – Я воспользовалась тем, что маг сделал короткую паузу и, оторвав взгляд от такого интересного чая, поспешила ответить на его монолог. – Но, во-первых, я должна прежде всего поговорить с дедушкой. А, во-вторых, я не уверена, что смогу овладеть магией. К нам часто приходил маг, обновлять защиту, и несколько лет назад я попросила научить меня хотя бы простейшему заклинанию. Он действительно пытался. Несколько дней мы с ним упорно пытались зажечь свечу с помощью магии, но даже это примитивное действие у меня не вышло.

Не глядя на мага, я отрицательно покачала головой и крепче обхватила руками давно остывшую чашку, вспоминая все свои старания, когда Мэтр Эллиар раз за разом показывал мне несложный узор из сплетенных линий огня и воздуха. Но я, как ни старалась, повторить его так и не смогла.

Конечно же, я очень хотела учиться. Еще с детства это было моей мечтой, но я прекрасно осознавала свои возможности. Нет магии – нет академии. Все просто. Хотя слова Вереса все же всколыхнули надежду в моей душе.

– Да ладно тебе! Тут и думать не о чем. – Маг сел на соседнее кресло и наклонившись ко мне, улыбнулся белозубой улыбкой. – Ты пойми, Миа, у тебя в твоей ситуации только два выхода.

– Какие же?

– Первый, это быстро выйти замуж за кого-то еще. На территории Облачной Империи законы Камбрии не действуют, а, значит, твой добрачный контракт не имеет юридической силы. Но это не помешает Брийскому добраться до тебя и сделать так, чтобы ты вышла за него. Уверен, он не погнушается самыми грязными методами, чтобы добиться желаемого.