– Ну, и чего застыл? – окликнул меня мой спутник. – Первый раз что ли видишь море?

– Ага- не глядя на мужчину я кивнула, не в силах оторваться от завораживающего пейзажа.

– Пойдем, у меня нет времени ждать пока ты налюбуешься. – и он, развернувшись, пошагал к причалу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, стараясь не обращать внимание на усталость и боль в руках.

К моему несказанному удивлению мой спутник уверенно направился к имперскому кораблю. Жестом показав мне следовать за ним, он поднялся по трапу.

– С возвращением, лорд Капитан. Мы готовы к отплытию, ждем только леди Летицию. – Один из матросов, сновавших по палубе, приветствовал моего спутника, а я в очередной раз удивилась своему везению. Надо же было встретить именно капитана нужного мне судна. Хотя встретивший нас матрос на роль капитана, в моем понимании, подходил куда как лучше. Огромного роста с густой черной бородой и хитрым прищуром глаз, он с интересом посмотрел на меня.

– Забери вещи у мальчонки, а то он сейчас в обморок грохнется от усталости- Капитан кивнул в мою сторону. – И поесть ему что-нибудь дай, заслужил.

В подтверждение его слов мой желудок громко заурчал, ну еще бы, кушала ведь я последний раз только утром, да и то, черствый хлеб да кусочек сыра. Я покраснела и опустила глаза, капитан слегка улыбнулся уголками губ, а матрос забрал у меня вещи и ушел.

– За помощь спасибо. Поешь и беги на свою пристань, ты ведь ее искал. – Мужчина подмигнул мне, развернулся и собрался уйти, но я решила использовать свой шанс.

– Лорд капитан! Подождите! – я умоляюще посмотрела на мужчину. – Мне очень нужна ваша помощь – тут уже он удивленно посмотрел на меня.

– Вы ведь плывете в облачную империю, верно? Возьмите меня с собой. – я прижала ладошки к груди и с надеждой взглянув на капитана с отчаянием добавила – Ну пожалуйста!

Мужчина на мгновение задумался, почесал подбородок и отрицательно покачал головой.

– Нет. Команда уже укомплектована, а от тебя вряд ли будет польза.

– Ну пожалуйста! – повторила я. На глаза набежали непрошенные слезы, готовые пролиться в любое мгновение. – Мне очень надо. Правда! Я заплатить могу! – я полезла в карман и достав все мои сбережения – один золотой, четыре серебрушки, несколько медных монеток и хлебные крошки протянула свои сокровища мужчине.

Капитан удивленно посмотрел на меня.

– Украл?

– Что вы! Нет! Я копил долго. Мне очень в Облачную Империю надо, понимаете, очень-очень.

– Зачем? – капитан все еще размышляя смотрел на меня.

– Семья у меня там… -тихо сказала я, опустив глаза и быстро заморгала, чтобы не расплакаться.

В этот момент вернулся уже виденный мною матрос и протянул мне сверток с едой, с любопытством смотря на мою дрожащую ладошку, в которой все еще лежали нетронутые монеты.

– Спрячь свои сокровища, пригодятся еще. Отплываем после ужина. Будешь помогать в плавании, может и научишься чему полезному. – я утвердительно кивнула, все еще не веря своему счастью, после чего капитан обратился к матросу. – Гарен, мальчонке койка нужна. Возле моей каюты кладовка пустует, определить. – Матрос кивнул, а я готова была расцеловать капитана, но в последний момент одумалась и только счастливо улыбалась, убирая монетки обратно в карман. Капитан вновь собрался уходить, но вспомнил, что мы все еще не знакомы:

– Звать-то тебя как, помощничек?

– Ми.. Мик. Да, Мик. – я запнулась всего на мгновение, что-то как-то забыла я себе имя мужское придумать. Лорд капитан явно увидел мою заминку, но внимание акцентировать не стал.

– Чтож, Мик, так Мик. Добро пожаловать в команду.

Матрос Гарен оказался первым помощником капитана, он показал мне мою каюту, которая до этого и каютой то не была, видимо использовалась как склад, поскольку была завалена всяким барахлом. В ней помещалась только кровать (ее мы на скорую руку соорудили из ящиков) и больше ничего, но я была счастлива, что для меня не хватило места в общей каюте, иначе было ы сложно скрывать мою принадлежность к женскому полу. Бородач помог мне привести в порядок выделенное мне помещение, и мы пошли в столовую, где уже усердно работала ложками большая часть команды.

Светловолосый молодой человек, одиноко сидевший за одним из столиков, увидев нас, заулыбался и помахал рукой. К нему мы и направились.

– Гарен, друг, ну где тебя носит, у меня уже еда остыла. А это что за малец? – спросил блондин, кивнув в мою сторону.

– Я Мик. – почему-то засмущалась я, а Гарен рассмеялся.

– Да не смущайся ты, все свои. – и он дружески хлопнул меня по спине своей огромной ручищей. От такого похлопывания я чуть не упала, и только чудом устояла на ногах.

– Верес – представился мужчина, встал из-за стола и протянул мне руку, от чего я засмущалась еще больше, но протянутую руку пожала, постаравшись, чтобы мое рукопожатие выглядело достаточно крепким. – Я штатный маг, левая рука капитана.

«Ого. – подумала я – раз на корабле есть штатный маг, значит наш путь займет дней пять, вместо пятнадцати. И это не может не радовать. Содержать магов на корабле удовольствие не из дешевых, видимо капитан достаточно обеспеченный человек, раз может себе такое позволить.

– Так откуда ты, Мик? – спросил Верес, как только мы занялись нашим ужином.

– Мымымым..– я старательно прожевывала мясо, надеясь, что поддерживать беседу обо мне не придется. Но маг ждал ответ, осторожно нарезая свой бифштекс на маленькие кусочки.

– Вкусно! Не думал, что на кораблях такая вкусная еда. – Я все-таки перевела тему и у меня даже получилось.

– Это все Тео, наш повар – сказал Гарен – он такое на кухне творит, закачаешься. Особенно в долгих плаваниях, когда мы одной только рыбой питаемся. Он из этой рыбы такие шедевры придумывает. Мммм… – здоровяк довольно зажмурился и похлопал себя по животу. – Ты только не говори никому, переманят ведь – и он добродушно мне подмигнул, а я улыбнулась ему в ответ.

За ужином бородач рассказывал мне о правилах, установленных на корабле, периодически представляя членам команды, проходящим мимо нашего столика. А столик стоял так, что проходили мимо практически все, и их было так много, что имен я все равно не запомнила Ну да ладно, будет время разобраться.

После того, как мы плотно поели и вдоволь наговорились, Гарен объяснил мне как найти каюту капитана. И, попетляв немного, я ее даже нашла. Поднесла руку чтобы постучать в деревянную дверь, но вдруг услышала из-за двери возмущенный женский голос.

– Капитан, наше опоздание связано с какой-то сбежавшей девицей. Мою карету остановили! Мою! Да как они посмели?! Можно подумать, мне нечем заняться, кроме как вывозить непонятно каких девиц, сбежавших из-под венца.

Моя рука замерла так и не коснувшись двери. Дыхание перехватило. Речь явно шла обо мне. Сомневаюсь, что именно в эти дни в королевстве появилось несколько сбежавших невест. На такое редко кто может решиться, ведь наказание может быть очень суровым.

– Леди Летиция, успокойтесь. Пол часа задержки ничего не изменят, мы отплываем немедленно. – Голос капитана был спокойным – А что за девица такая?

– Да откуда мне знать, что за девица? Не знаю и знать не хочу! – Женский голос все еще был полон возмущения.

– Миа. Миа Анабель Дер Сакр. – сказал кто-то третий. Голос был мужской, уверенный, он пробирал до мурашек и мне тут же захотелось убежать. Казалось, он знает, что я рядом, стою здесь и подслушиваю. – Единственная дочь и наследница разорившегося семейства Дер Сакр, некогда уважаемого в Камбрии. Ее ищет Эдгар Брийский, выбрал себе очередную жертву, а птичка ловко упорхнула из клетки. Не думаю, что это надолго. Брийскому нужны эти земли, а значит вздорную девчонку скоро найдут и устроят ей не сладкую жизнь.

– Миа значит.. Дер Сакр. – голос капитана звучал задумчиво. – Ладно, Леди Летиция, я отдаю команду к отплытию, после чего мы сможем поужинать.

– Спасибо, я не голодна! – резко ответила вышеуказанная леди и по звуку ее каблуков стало понятно, что она направляется в мою сторону. Мгновенно развернувшись я успела сделать пару шагов по коридору, когда дверь за моей спиной распахнулась.