В принципе, так я и собиралась сделать. Заметив двух охранников, направляющихся в нашу сторону, воспользовалась заминкой, повернулась, мерзко царапнув каблуком по асфальту, и, держа в руках свой голубой плащ и слегка пошатываясь, пошла к такси, которое уже попало в поле зрения.

Пусть без меня разборки учиняют. Завтра буду осмысливать масштабы своей попойки, а сейчас спать. Главное, успеть сказать таксисту адрес и заплатить деньги, попросив его, если все же усну в машине, сгрузить меня хотя бы у двери в квартиру, а не у подъезда.

Не припомню точно, напивалась ли я когда-нибудь до такого состояния, но что теперь себя за это корить? Куда обиднее, что так и не купила коврик, который собиралась положить перед дверью. Все мягче было бы лежать.

В нескольких шагах от заветной машины с шашечками на багажнике меня кто-то схватил за руку и развернул. Я подумала, что это снова Олег, и, нацепив на лицо страдальческое выражение, протянула:

– Пожалуйста, отпусти-и… Хватит. Сегодняшний вечер был ошибкой… – Да, свиданием эту встречу язык не поворачивался назвать.

Но, встретившись с темными глазами Звереныша, обмякла и, если бы не его руки, удержавшие меня, упала бы пятой точкой прямо на мокрый асфальт.

– Не уверен, что могу выполнить это желание, негоже пачкать одежду, – оборвал меня на полуслове суровый голос. – Идем, я отвезу тебя домой.

Ледяной взгляд пробрал до костей.

Я взглянула на Алекса, ища хоть какой-то признак того, что он будет приставать или намекать на секс в благодарность за «чудесное спасение», как мой предыдущий спутник. Но его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Я мечтала поскорее оказаться дома, в своей постели. От резких движений кружилась голова и сильно мутило. Было ровным счетом все равно, кто меня отвезет домой, Зверев или таксист. Я едва стояла на ногах.

– Если только не будешь приставать… – пролепетала заплетающимся языком.

На мгновение наступила такая зловещая тишина, что я подумала, будто оглохла. Абсолютно все звуки стихли, и остались только темные глаза, которые до самого сердца пробирали блеском льдин. И так особо не питала к Звереву трепетных чувств, а после таких взглядов и подавно.

– Меня не привлекают девушки, не отдающие отчета своим действиям. Пока находишься под воздействием алкоголя, можешь не переживать. Доходить до твоей кондиции в мои планы не входит. – Алекс по-прежнему бил без пощады.

От одной мысли увидеть Зверева таким же пьяным, какой была сама в этот момент, я не сдержалась и рассмеялась, представив, так сказать, картину воочию.

Удивительно, но под воздействием алкоголя думать о сексе с Алексом было не так омерзительно. Хорошо, что мы находились на разных полюсах: мой градус был значительно выше. Трезвая, я бы ни за что не подумала о таких вещах.

– Если вдруг начну трезветь, можешь влить в меня еще немного чего-нибудь крепкого, потому что ты не в моем вкусе. – Немного приврала, но кудабыло совершать больше глупостей, чем уже наворотила за один вечер?

– Ты набралась до чертиков, идем. – В уголках губ Зверева мелькнула холодная улыбка.

Он взял меня под локоть, придерживая, подвел к машине, такой же черной, как его глаза.

– Я почти не пила. – Я в самом деле пыталась оправдываться перед Зверевым?

– Да, я заметил, – хмыкнул Алекс.

– А разве такие, как ты, посещают подобные места? – Я уловила скрытую иронию в его словах и решила ответить в похожей манере.

Мы остановились, я заглянула ему в лицо, не понимая, зачем Звереву понадобилось везти меня домой. Посадил бы в такси, и все дела.

– И не такие посещают, – тихо проговорил он и недовольно свел брови.

Я нервно облизала пересохшие губы. Захотелось коснуться его лица и провести пальцем по лбу, чтобы разгладить морщинку. Алексу совсем не шло хмуриться, он как будто становился старше.

Зверев посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом, затем открыл дверцу и помог забраться внутрь.

Удивительно. Пару часов назад я бы ни за что не села к нему в автомобиль, но под воздействием спиртного воспринимала Алекса не так остро. Лишь подумала, что не буду убирать далеко плащ, чтобы, не дай бог, не уделать дорогой салон и потом не оплачивать еще и химчистку. Легче будет купить новый плащ. Больше так напиваться я никогда не буду. Как и встречаться с мужчинами. От них были одни проблемы.

Страх вывернуть содержимое желудка все же сыграл свою роль, я подумала, что лучше усну, чем окончательно опозорюсь, и закрыла глаза, отправляясь в увлекательный полет на вертолетах. Вспомнить бы еще после таких подвигов об этих путешествиях.

Я вернулся из Казани уставший, опустошенный и в то же время переполненный впечатлениями. Словно побывал в захватывающей экспедиции по восхождению на Эверест. Переговоры с партнерами прошли удачно, но победа и подписанный контракт на внушительную сумму стоили больших трудов. Теперь я мечтал немного отдохнуть, и желательно не в шумной компании друзей, а в спокойной домашней обстановке.

В аэропорту встретил Тимур. По идее, нужно было заскочить в офис, но я отложил все дела до утра.

– Останови у ресторана, что недалеко от дома, – уверенно попросил Тимура, проверяя почту в телефоне.

С утра ничего не ел, от голода свело желудок. Можно было, конечно, не заморачиваться с остановками и заказать доставку еды, как я это обычно и делал. Но решил одним выстрелом убить двух зайцев: пока буду ждать свой заказ, выпью чашку кофе, чтобы взбодриться, и напишу Марине список дел на завтрашний день.

Тимур остался ждать в машине, а я вышел на улицу, расправляя плечи. Воздух был наполнен приятным ароматом осени и свежестью: недавно снова прошел дождь. С радостью бы прогулялся, чтобы размять затекшие мышцы, но сильно устал для подобных подвигов.

Раздалась звучная трель, и я удрученно взглянул на дисплей телефона. Марьян сегодня одолел звонками – предлагал встретиться в клубе и, не получив твердого отказа, продолжал настаивать. Но совершенно не было желания ехать в клуб, тем более встречаться там с кем-то из партнеров.

Ничего не имел против веселой компании, но я только что с дороги, без настроения, сильно уставший. Ехать черт знает куда и вести беседу с уже пьяными людьми… сомнительное удовольствие.

Лучше вернуться домой, принять душ, поужинать и отдохнуть в спокойной обстановке. В последнее время я переутомлялся на работе, следовало немного сбавить темп. Перед тем как лечь спать, выпью снотворное, чтобы наутро быть бодрым и отдохнувшим. Сбросив звонок, я сунул телефон во внутренний карман пиджака и направился в ресторан.

Это небольшое красивое заведение находилось не так далеко от моей квартиры, да и готовили здесь неплохо. На случай, если не успевал перекусить в течение дня, я заказывал горячую еду с доставкой на дом. Очень удобно. Нанимать повара не имело никакого смысла, потому как в квартире иной раз я появлялся только для того, чтобы переночевать. Рано утром уезжал на работу, и так по кругу. О большом доме даже не мечтал, просторная квартира в центре Москвы полностью устраивала. Если вопрос о смене обстановки становился ребром, то всегда находились новые интересные места. Открывал карту и выбирал, куда бы хотел отправиться.

Я присел возле барной стойки и, попросив чашку кофе, ожидал свой заказ. Приятная атмосфера ресторана мне нравилась, хотя и бывал я здесь нечасто. Набросав Марине примерный список дел на завтра и скинув его ей на почту, немного расслабился. Выпил кофе, расплатился с барменом и пошел на выход.

Девушка в темном платье, слегка пошатываясь, задела меня плечом, вскинула руку в извиняющемся жесте и продолжила движение, даже не подняв глаз. Особа, которую теперь я бы различил среди сотен тысяч других, была явно навеселе и меня не узнала.

Было удивительно и весьма неприятно обнаружить, что Катя оказалась совсем не такой неприступной, как изображала себя у меня в офисе и потом у своей работы, когда я предлагал подвезти ее до дома. В то же время происходящее показалось донельзя забавным.