– В Ховсту прибывают и прибывают новые отряды врага, – выпалил князь Выборгский. – Их гораздо больше, чем мы рассчитывали!

– Эх… – тяжело вздохнул я. – Я ведь предупреждал, что британцы не такие предсказуемые. Вот где-то умудрились спрятать войска, которые шведская разведка проморгала. И не нужно говорить, что это я накаркал, – усмехнулся я и, тепло улыбнувшись, ободрительно хлопнул князя Выборгского по плечу. – Маршал Эриксон, мы будем подкреплением на северном направлении! – окликнул я шведского командира.

Он развернулся, и…

Наушник гарнитуры зашуршал. Я самым наглым образом поднял руку, прервал маршала и активировал гарнитуру.

– Слушаю.

– Господин, мы расширили зону поиска и… даже не знаю, вовремя или всё-таки опоздали, – сокрушённо проговорил Тамир.

– Не тяни, друг.

– В общем, из Арбуги вышло целое полчище одурманенных. Тысяч пять, не меньше. По цвету кожи – все белые. То есть местные. Сейчас несутся по трассе в сторону Эребру. Средняя скорость двадцать семь километров в час. Если они смогут поддерживать её дальше – через час с небольшим будут в городе.

– Молодцы, что заметили, – похвалил я Тамира. – Выдели четырёх человек, чтобы приглядывали за этим потоком. Попробуйте идентифицировать нормальных, не одурманенных людей среди этой толпы, либо чуть за ней. Остальные пусть прочёсывают окрестности. Ищем ещё скопления людей. Если что подозрительное – сразу сообщайте.

– Понял, господин.

Да уж… наш способ поиска особенно хорош лишь на пустырях да в глуши. В поселениях с высоты сложно определить, кто именно там внизу бегает – местный житель, британский оккупант или одурманенный.

Однако же, что нам теперь известно точно, так это то, что сарнит-сеятель побывал у нас в тылу. Между линией фронта западнее Эребру и столицей.

Ушёл ли уже? Или ещё нет?

И вообще, как такое возможно? Как именно он забрался в тыл?

На ум приходит несколько мыслей, но больше всех среди общего потока выделяется одна. Нам известно, что ещё до начала войны аристократы вражеских кланов гостили в шведских городах. Вероятно, уж очень хорошо они наладили связь с местной аристократией. Без помощи местных враг не узнал бы о перемещениях короля, не смог бы спрятать от нас свои войска на севере или же тайно набрать в Арбуге жертв для сеятеля.

Похоже, предатели не только в окружении короля. Они повсюду.

Форкх их дери, теперь остановить врага на территории Северного королевства будет ещё сложнее.

– Ваше сиятельство? – вывел меня из размышлений недовольный голос маршала. – Вы хотели обсудить ваше участие в битве на северном направлении.

– Да, мы берём его под контроль, – безапелляционно заявил я. – Как и восточное. Помимо потенциальных врагов, которых мы обнаружили ранее, минимум пять тысяч, как вы говорите, «зомби» сейчас движется из Арбурга. Оставьте их на нас.

– Зомби? За линией фронта? – опешил один из генералов, слышавших наш разговор.

– Полагаю, скоро и вам о них сообщат, – кивнул я. – Маршал Эриксон, – взглянул я в серые глаза здоровяка. – Королевская армия показала свою силу. А теперь позвольте и нам, вашим союзникам, вступить в бой.

– Хм… Вы ведь и без моего дозволения вступите? – покачал головой маршал.

– Рад, что мы друг друга поняли, – улыбнулся я, протягивая ему руку. – Ну? Будет дозволение?

– Да… Будет, – поколебавшись, отозвался он и ответил на рукопожатие.

А через минуту я уже раздавал приказы русским ратям и формировал отряды.

Я не люблю командовать из штаба. Притом, конечно же, понимаю, почему главнокомандующему лично не стоит влезать в бой. Ведь в спокойной обстановке он может охватить картину сражения целиком, подумать и раздать взвешенные приказы.

И всё же даже в прошлой жизни я частенько покидал штаб.

Я – член рода Александрит! Рода не только правителей, но и воинов. Лишь находясь на острие атаки такие, как я расцветают всеми красками, воодушевляя бойцов собственным примером и Аурой.

Правда, такое возможно сотворить лишь на одном направлении, а битвы частенько идут сразу на нескольких.

К счастью, у меня всегда находились верные люди, которым я мог доверить принимать оперативные решения на этих других направлениях. Находились и спокойные рационалисты, которых можно оставить в штабе, когда Александрит срывается в бой.

Сегодня после того, как вражеские кланы смогли удивить шведского маршала появлением «неучтённой военной силы», на север в сторону Ховсты я отправил войска под предводительством великого князя Тверского. Мой местный отец командовал ратями своего княжества, а также с ним выдвинулся княжич Астраханский со своими бойцами, Олаф Лехтонен и воины из Хельсинки и половина войск княжества Выборгского. Сам же князь Выборгский и вторая половина его армии остались в штабе в качестве связующего звена и «крайнего» резерва. В качестве основного резерва близ Эребру остался и Игорь Евгеньевич Ромодановский с остальными казанцами.

А бойцы княжеств Енисейского и Новочеркасского двинулись на восток. Туда, где появилась орда зомби. Туда, где в тылу наших объединённых войск вошкаются враги.

Основная часть наших войск двигалась прямо по четырёхполосной дороге, связывающей Эребру и Арбугу. Дорога была свободной – когда начались военные действия, движение частного транспорта было перекрыто.

– Господин, враг скоро будет в зоне вашей видимости, – через динамики шлемофона услышал я голос Вадима. – Примерно через десять минут.

– Понял, спасибо, – отозвался я. А затем, сменив волну, обратился ко всем имевшим рации бойцам сборной бригады двух княжеств, собранной для противодействия зомби: – Воины, мы на месте. Приготовиться к бою. Напоминаю, одурманенных, то есть зомби, по возможности брать живьём или очищать. Убивать в крайних случаях! Помните, мы – освободители, а не убийцы!

Ратники засуетились, выполняя приказы своих непосредственных командиров. Я же невольно понял, что замер, глядя на север. Туда, где в лесу было обнаружено пятьдесят неизвестных. Первая группа, найденная моими летающими разведчиками, ещё когда я сам находился на базе. Чуть позже, когда мы уже выдвинулись навстречу зомби, я получил сообщение об обнаружении ещё одной похожей группы.

Разумеется, я отправил укреплённые отряды, чтобы подробнее разузнать об этих группах. Провести более подробную разведку с боем, если потребуется.

Честно говоря, мне хотелось лично возглавить один из этих отрядов. Уж очень любопытно, кто же прячется по лесам. Диверсанты? А может, вообще шведские дезертиры? Или похитители его королевского величества?

Но в то же время меня тянуло лично возглавить битву с зомби. Слишком много одурманенных собралось в одном месте. Нам нужны все воители альтеры, чтобы сократить их поголовье. Чтобы сразу очистить как можно больше зомби, а не держать толпу диких безумных людей, жизнь которых с каждой минутой пожирает рахна.

– Господин! Они показались! Несутся на нас! – связался со мной Евгений Шорт, сильный Наставник, известный так же как Жентос Короткий. Один из тех, кто присоединился ко мне, когда я ещё был простолюдином. Сейчас он возглавляет отделение космодесантников и владеет альтерой.

– Полная боевая готовность! – скомандовал я. – Воины! Поможем этим несчастным сбросить проклятие и обрести разум! А затем доберёмся до тех, кто поработил их! Не дадим этим гадам подобраться к границам нашей империи!

Эмоции захлестнули меня и вырвались из тела, обращаясь в золотые молнии. Аура Александритов разнеслась по асфальтированной трассе и её окрестностям, что скоро станет полем боя. Первого в этом мире боя, в котором я лично веду за собой не несколько человек или роту, а четыре с половиной тысячи бойцов.

– ДА-А-А-А!!! – заревели воины.

– За империю!!!

– За Новочеркасск!

– За князя Енисейского!!!

Меня переполняли эмоции. И как только до несущихся на нас зомби оставалось двести пятьдесят метров, я первым ринулся вперёд.