– В бой!!! – заревел я.

Оказавшись перед самым резвым «зомби» – крупным мужиком в светлой кофте, я тут же почувствовал в нём скопление рахны сарнита-сеятеля. Я ударил его в грудь ладонью, закованной в перчатку космодоспеха. Альтера тут же проникла в тело одурманенного и выжгла в нём вражескую энергию.

Человек начал падать, а меня с двух сторон атаковали ещё двое зомби.

Краем глаза я заметил, что ко мне подоспел кто-то из космодесантников отделения Ярого. Я рывком швырнул обмякшее тело мужика в светлой кофте в руки космодеснтника и тут же принял на блок выпад ближайшего зомби. Будто когтями он ударил пальцами правой руки! Разумеется, на космоброне не осталось и следа.

Я контратаковал. Удар в грудь!

Ещё один очищенный, и он тут же летит назад в руки очередному космодесантнику.

Да, наша спасательная операция была безумно сложной. Ведь пять тысяч одурманенных не загнать в «загон», созданный с помощью атрибута «земля» – слишком много Мастеров и Наставников земли должны действовать одновременно, слишком большая площадь… А ведь если загон будет маленьким, пытающиеся вырваться зомби передавят друг друга.

Какое ж это спасение?

Потому мы сразу и очищаем большую их часть.

Но очищенного от рахны человека, который безвольной куклой падает на землю, тут же затопчут либо другие зомби, либо мои бойцы.

В этом и главная проблема.

Нужно всех равномерно разложить, чтобы снизить вероятность несчастных случаев.

В мой космодоспех одновременно вцепилось пятеро зомби!

Определённо, броня из тайгса им не по зубам!

– Кха… – донёсся до слуха сдавленный кашель. Приложив ладонь к огромной груди симпатичной шведки и вплеснув в неё альтеру, я бросил косой взгляд влево – туда, откуда шёл этот кряхтящий звук.

Ярый левой рукой держал за шкирку безвольную тушу пухлого мужика, изо рта которого стекала струйки крови. Правой же он врезал другому зомби-мужику. Тот закряхтел, очистился от рахны, а из его носа хлынула кровь.

Да уж, как ни крути, я принял непростое решение. Далеко не все инициированные мной и Арвином воители альтеры владеют контролем на достойном уровне. Вот и перебарщивают немного, когда очищают зомби.

Однако это лучшее решение, которое я смог найти. Тех людей, которым мои бойцы повредили внутренности во время грубой очистки, потом исцелят, и люди продолжат жить обычной жизнью. Лучше немного поболеть и вылечиться, чем умереть. А именно такая участь ждала бы зомби, если бы против них сейчас сражался кто-то другой.

С этой мыслью я тремя стремительными ударами очистил сразу трёх человек. На сей раз «сборщики очищенных» сами успели подхватить безвольные тушки и мне не пришлось никого швырять. Постепенно начинает работать эта странная схема спасения. Здорово. А то я немного сомневался, что всё получится – отработать манёвр раньше не было возможности.

Очищение шло гладко. Я, точно конвейер, выдавал каждому зомби по порции альтеры и тут же переходил к следующему. Вот двум дамочкам врезал, пареньку, мужику с рыбьими глазами и…

Резко рванул вперёд, растолкав четырёх одурманенных.

«Шкатулка с секретом» – такое название острые на язык воины шведской армии дали зомби, увешанным взрывчаткой. Я видел, как крупный одурманенный мужик, на груди которого крест-накрест висели портупеи с гранатами, точно обезумевший бык, несётся на меня.

Удар в грудь!

Я очистил его до того, как он успел подорвать себя и всех вокруг.

Подоспевшие космодесантники оттащили тело и передали его сапёрам, которые расположились за каменной грядой, созданной нашими «магами».

– Аск, дружище, не сильно отвлекаю? – заговорил со мной шлемофон голосом Арвина, когда я продолжил своё спокойное методичное очищение.

– Не на прогулке. Но выслушать могу. Как дела?

– Предчувствие, как обычно, не подвело тебя. Отряд реально сильный. Тут Гуру. Но тебе лично срываться не стоит, я с ребятами справлюсь. А вот от небольшого подкрепления, чтобы занять остальных, я не откажусь.

Поймав за предплечье бойкую дамочку-зомби с красивой золотой копной волос, я дёрнул её на себя и очистил альтерой. Часть моего внимания тут же переключилась на двух других одурманенных женщин, мечтавших разорвать меня на части вместе с доспехом.

Изначально я собирался всех до единого воителей альтеры княжеств Енисейского и Новочеркасского взять с собой на встречу с зомби. Однако, узнав о второй неизвестной группе противника, скрывающейся в лесу, я решил отправить туда не только одарённых местной энергией, но и нескольких инициированных из Новочеркасска под предводительством Арвина. Было у меня ощущение, что эта группа движется из Арбуги через леса параллельно орде зомби. Вероятно, вышли вместе. Нутро подсказывало, что Арвин там точно не помешает.

А я привык доверять своему нутру. Плох тот командир, кто игнорирует своё подсознание.

И вот теперь там Гуру…

Но Арвин просит меня не бежать сломя голову ему на помощь лично. С поддержкой космодесантников, воителей альтеры и просто Мастеров, мой друг вполне может одолеть Гуру. Как я в Африке.

Хм…

– Я понял тебя, – быстро произнёс я. – Трёх отделений «Львов» достаточно?

– За глаза!

Отделения космодесантников у меня были нескольких типов: состоящие из осветлённых, владеющих ещё и альтерой; состоящие только из осветлённых; и смешанные.

На помощь Арвину я отправил тридцать летающих бойцов, не владеющих альтерой.

Сам же продолжил очищать зомби.

Форкх меня дери, они вообще заканчиваться собираются?

Ещё через семь минут беспрерывной «очистки» я понял, что у меня начинают гореть ладони. Сарнитские дебри! Вроде бы простое и лёгкое действие – бери да вливай немного альтеры в другого. С моим уровнем не должно быть проблем и последствий!

Но… Пять тысяч зомби – внушительное число.

И всё же мы справляемся! Я то и дело глядел по сторонам, присматривая за своими воинами. Слаженно работают – те, кто не владеет альтерой, вырубают или скручивают одурманенных, подставляя их под удары своих товарищей воителей альтеры. Или же осветлённые с атрибутом «земля» или «лёд» ловят небольшие группки зомби и держат их, изолируя от общего потока.

Всё идёт гладко.

Уверен, и Арвин не проиграет.

И от другого нашего отряда, отправленного встретить первую группу неизвестных, пришло сообщение, что в этих пятидесяти человеках опознали врагов, завязался бой и…

Наши выигрывают.

Всё здорово.

Но, Форкх меня за ногу, что за нарастающее чувство напряжения?! Отчего все мои ощущения обостряются, будто во время поединка с превосходящим по силе противником?

Что-то не так?

И вообще, «всплывёт» ли король?

С каждой минутой моё напряжение усиливалось. А между тем уже Арвин успел сообщить, что с приходом подкрепления ситуация на его поле боя изменилась, и теперь уже наши товарищи не дают продуху вражеским бойцам под предводительством Гуру.

Шла двадцать шестая минута с того момента, как я отправил Арвину в помощь три отделения космодесантников. Зомби вокруг нас осталось не очень много. Навскидку – полторы тысячи. И…

– Аскольд! Аскольд, приём! – князь Выборгский даже не пытался скрыть волнения в голосе.

– Слушаю, – выдохнул я, вдарив зарядом альтеры очередного светловолосого зомби.

К этому моменту я чувствовал себя настолько взвинченным, что сразу же взлетел в воздух, оставив «очищение» другим воителям альтеры. Видел, как бойцы удивлённо смотрят на зависшего в десяти метрах над землёй князя. Видел и как их командиры, быстро сориентировавшись, принялись раздавать команды и распинывать зевак.

Тем временем шлемофон зачастил голосом Троекурова:

– Аскольд, ситуация скверная. На южном направлении ужасные перемены! Враг появился вместе с Северным королём. Его Величество велел шведским солдатам прекратить сражаться против британцев и франко-испанцев и, объединив силы, направиться в Эребру, чтобы изгнать русских!

– Вы в порядке? Вы всё ещё в штабе? – быстро спросил я, мгновенно поняв, что раз уж эта информация известна Троекурову, то известна и маршалу Эриксону и его приближённым.