Я испуганно замерла. Не было ни одной мысли в голове, глядя в эти холодные изучающие глаза. Вот теперь мне стало понятно, кто такая высшая знать, кто такая семья драккаров. Старый герцог в порошок меня сотрет, если я буду угрозой его внуку он глазом не моргнет, чтобы уничтожить меня и оградить собственного наследника от опасности.

А уж со мной этих опасностей у Регала может быть предостаточно! Один только дядя Лиери чего стоит! А еще эти проклятые венцы, о которых даже Регал не знает. Положа руку на сердце, я тоже не была бы счастлива от такой невестки, но и сдаваться без борьбы я тоже не буду.

У меня есть только этот шанс на жизнь и больше никакого другого! И я хочу провести эту жизнь с любимым мужчиной.

— Вы должны поклясться, что не убьете меня, не причините мне вреда без решения вашего внука. — Немного ли ты хочешь, засранка, я — драккар, девочка и высшая сила на Стеллариуме; и не смотри, что я старый — наши силы с возрастом только увеличивается. Я тебя прихлопну как муху!

Я тяжело выдохнула. Да уж, не так я себе представляла знакомство с родственниками Регала, хотя и с ним знакомство было черти какое, стыдно признаться, похоже все у меня вот через это место и пойдет со всеми Блэками.

— Можете, я даже не сомневаюсь, но уважайте выбор вашего внука. Я ничего плохого ему не делала. Драконий парфорс возник сам после нашего общения. Я не виновата, что мы встретили друг друга и так притянулись душами. Разве такой чтец душ, как вы должны же видеть, что во мне нет зла! — От чего же? Зло-то я в тебе как раз и вижу — целых три линии на теле. Венцы? Это же венцы мести? Получается, тебя призвала Лиэри для мести и ты — демон общения? — Никакой я не демон! Я — обычная девушка, которую убили в собственном мире. Видимо, моя душа услышала зов Лиэри, возможно, мы как-то связаны. Я пришла отомстить за ее смерть, это не мой духовный выбор, вернее, неосознанный выбор — так сложились наши судьбы. И да, она передала мне венцы мести, но она не заслужила того, что с ней сделали. И я намерена добиться справедливости.

Теперь глубоко вздохнул Ромэс. Черты его лица смягчились, он сжал пальцы в замок и тихо выругался:

— Так и знал, что Регал притянет к себе абсолютно ненормальную избранницу. Это проклятие Блэков. Никогда не было у нас тихих и кротких жен. Моя дорогая Камила была настоящим воином. Она единственная женщина, получившая третью Стеллу за уровень боевой магии и уничтожившая чернокнижников. Долго и счастливо, как ты понимаешь, мы с ней не жили — она ушла раньше. Мой сын Роган — отец Регала — тоже нашел свою избранницу не в спокойной обстановке. Мириам была дочерью врага, одного из самых сильных чернокнижников в Мертвых землях и спасла моего сына, помогла бежать ему из плена, но он прихватил ее, как награду и свой трофей. И несмотря на парфорс, девушка долго не подпускала его к себе, у них были самые настоящие баталии магии, пока они наконец-то не признались друг другу в любви. И, конечно, без сомнений у них никак не мог родиться нормальный ребенок. И уж тем более заполучить себе свою избранницу такую, как например, герцогиня Росалес. Да именно чего-то такого я и ждал.

Ромэс горько усмехнулся и закатил глаза к потолку, будто вопрошая создателей — за что ему такие кары небесные. Потом протянул руку ко мне, и я положила свои дрожащие пальцы на его ладонь. Он сжал мягко и погладил мою руку, даря тепло дракона.

— Не злись на меня, девочка, я слишком долго жил, чтобы размениваться на ненужный никому этикет я не хотел тебя обижать или пугать, но ты должна понять, что быть избранницей драккара. Огромная ответственность, тяжелейшая ноша, это не дар любви, уж поверь мне, тем более ты стала избранницей Блэков, а у нас самый поганый характер на всем Стеллариуме. Уж точно в семье не будет легкости, но мы любим один раз и до самой смерти, и после нее. Если Регал тебя выбрал, действительно тебя выбрал, он не отступится, он защитит тебя, сделает все, чтобы вы были вместе, поэтому не усложняй между вами отношения, расскажи ему правду, как можно скорее. Пусть он перебесится, но зато к вашей церемонии, уже будет спокойнее и сильнее, зная, что ему нужно защищать.

— А если он меня бросит?

Ромэс закашлялся и тихо рассмеялся:

— Порадуйся, не надо будет с ним до старости жить.

Он продолжал гладить мою руку, успокаивая и, видимо, таким способом прося прощение за резкие грубые слова. Я не злилась на старого герцога, наоборот, его прямолинейность вернула меня на землю из моих грез и фантазий о любви. Я вдруг воочию увидела перед глазами себя саму со своей ношей из тайн, загадок и тьмы, которые я принесла в это полотно реальности в виде венцов мести. Никуда не делись, и с ними нужно будет разбираться, если я так люблю Регала, то как я могу врать ему что из-за этих венцов я могу умереть, ведь я по сути, обрекаю его на жизнь с избранницей, у которой стоит часовая бомба внутри? Как можно так поступать?

Мне вдруг резко стало стыдно за себя и за свое молчание.

— Спасибо вам за разговор.

— Приходи еще, если будет нужна помощь. Не бойся я помогу, даже если Регал будет против или будет беситься в своей черной башне на острове. Не забывай, что вы связаны и эти узы будут влиять на вас обоих, тем более я ощущаю какой-то третий поток души между вами. Ты беременна?

Я чуть не ухнула на пол. Перемотала все дни назад, но не вспомнила, чтобы мое самочувствие как-то очень сильно изменилось. Да, в какие-то дни мне было нехорошо, но так и стресс мог сказываться. А так, чтобы я изменила свои вкусовые привычки или меня сильно мутило по утрам — нет таких явных признаков не было. Но ведь и отрицать я не могла последствия нашего сближения; мы были безрассудны, и мы любили друг друга без оглядки, а у этого всегда есть последствия.

Я занервничала. Но решила ответить, как есть:

— Я не знаю, я не проверяла.

— Не переживай, пожалуйста. Может быть, я ошибся, может быть, это будущий поток вашего дитя, он только готовится прийти в этот мир. Единственное, что я прошу от тебя, Сиена, я могу называть тебя так?

— Конечно, это мое настоящее имя в том числе.

— Хм, как интересно, но об этом я подумаю позже, а сейчас я прошу тебя ни в коем случае не скрывать эту новость, если ты обнаружишь, что ждешь ребенка. Дело в том, что беременность должна протекать вблизи отца, она очень изматывает будущую маму. Маленький драккар прямо высасывают энергию, и без поддержки супруга выносить практически невозможно, поэтому не тяни, обязательно все проверь и скажи Регалу, чтобы у тебя просто было время до церемонии, пока он перебесится, поверь, он точно среагирует бурно на такие новости.

К ужину регал Регал не вернулся. Мы перекусили с Ромэсом в гостиной, но обсуждали уже только быт герцогства, да предстоящий Золотой Бал во дворце арх-герцога.

— Честно признаюсь, я не хочу идти туда. Если какая-то возможность поприветствовать герцога в более камерной обстановке?

Ромэс постучал пальцами по подлокотнику своего кресла, вглядываясь в пламя камина. Лицо у него было задумчивое и печальное.

— Я прибыл сюда для того, чтобы собрать информацию. У меня еще остались верные мне люди, которые могут сказать правду. Я вот тоже не хотел, чтобы ты появилась на балу, и не потому, что Блэки — большие любители скрывать свою личную жизнь, но и потому, что мое доверие к нынешнему арх-герцогу подорвано. Я считаю, что он несет угрозу нам — драккарам и Блэки — его первая цель.

Я сразу вспомнила арку портала, которую закрыло золотой клеткой. Тогда я почувствовала тревогу и опасность.

Теперь мне еще меньше хотелось идти на бал.

— Власть. Он хочет власти? — спросила я старого герцога.

Он кивнул мне и скрипнул зубами.

— Магической власти, Сиена. А это намного хуже. Извечные не просто так разделили Стеллариум на магов и драккаров, чтобы был баланс и не было никаких перекосов в одну или в другую сторону. Многие столетия этот баланс поддерживался, но нынешний правитель вызывает у меня большие опасения. Только при его правлении число чернокнижников стало расти, хотя он всегда вещал на острова Стеллариума и на соседей, что его золотой легион ведет неравный бой с черными душами. Только вот глаза меня не обманывают, как и сами потоки магии. Альгет явно недоговаривает, и я даже боюсь думать, куда могут завести его амбиции.