– Почему?! – он выглядит удивленным.

– А ты как думаешь?! – Игорь поражает своим актерским талантом. – Девушка ждала от меня красивого предложения, романтику. А ты все испортил. Буквально заставив нас жениться. Разве так делается?!

– Действительно, как-то не подумал на этот счет… Жизнь превратила меня в сухаря и неромантичную натуру. Прости старика, милая Адель, – он хмурится.

– Да если бы ты не настоял, наш Игорь еще восемь лет бы раздумывал. Бесконечность, помноженная на бесконечность, – подает голос Марк. – Так что все правильно. Берем быка, то есть невесту, за рога и в ЗАГС.

– Как точно подмечено! Может, они у меня уже выросли? – шиплю на ухо Игорю.

– Шутки у тебя, Марк, не каждый оценит, – фыркает на него Мария.

– Так, семейство… Нам с Аделиной нужно поговорить наедине. Позволите? – Игорь берет меня за руку и тянет в сторону выхода. – Подышим воздухом и вернемся к столу. Да и вам бы проветрить мозги не мешало.

Приходится следовать за ним. Не оставаться же за столом, под обстрелом взглядов Волжаниных.

– По-моему, это ты должен мне желание? – цежу, едва удалившись на почтительное расстояние. – Так, может быть, я предпочту отделаться от тебя?! Как тебе такой расклад?

– Аделина… Я знаю, что ты все еще любишь меня. И мне искренне жаль, что обидел.

– Так сожалеешь, что готов отказаться от своей доли акций?

– Хочешь, чтобы я отдал их тебе? – поднимает брови Игорь.

– Мне вообще не нужны ваши акции. Я мечтала о крепкой семье, очнись! – трясу его за рукав ультрамодной рубашки.

– Значит, ты согласна стать моей женой?

– Боже… Это катастрофа!

– Послушай, Аделин… Признаться честно, мне тоже не нравится идея со свадьбой. Мы восемь лет встречались, притирались… и так притерлись, что перестали видеть друг в друге что-то новое, заманчивое. Ну скажи, разве ты не чувствовала, что между нами больше нет огня?

– Нет! Мне было некогда думать об этом. Сначала я училась, упорным трудом зарабатывая знания и авторитет. А потом из кожи вон лезла, чтобы получить эту должность. Да и ты постоянно пропадал на работе.

– У тебя была возможность с легкостью устроиться. По блату. Не стоит делать из себя жертву.

– Ты прекрасно знаешь, что я не хотела связывать жизнь с бизнесом твоего деда. Меня вполне устраивает работа в ВУЗе.

– Ладно. Все ясно. Это серьезная проблема и нам давно стоило поговорить.

– Возможно, и так, но время упущено.

– Ты же понимаешь, что Марк не позволит нам расстаться? Скорее он придушит нас по очереди и объявит о несчастном случае, чтобы забрать свою долю.

– Не делай из него монстра. Он неплохой человек.

– Предлагаю все обдумать. Мой дед хоть и странноватый, но должен понять твою позицию. Мы попросим его немного подождать. Дать нам отсрочку. И в это время попробуем снова сблизиться. Начать с нуля. Скажи, есть у нас хоть один шанс?

– Боюсь, что это не зависит от меня. Ты сам сделал выбор в пользу другой.

– Я обещаю постараться. Но и тебе нужно будет приложить определенные усилия. Ты согласна?

– Нет. Но выбора у меня тоже нет. Я подумаю несколько дней и сообщу тебе о своем решении.

– Хорошо. Спасибо, Адель. Ты настоящий ангел.

– Пока я ничего не обещала.

– Знаю.

– Тогда удачи. Будем на связи, – говорю, запахивая пиджак. Внезапно дует пронизывающий ветер и становится так холодно, что мурашки бегут по коже.

– Ты уходишь? – удивляется.

– Да.

– Но…

– Мне нужно побыть в одиночестве. Извинись за меня перед семьей. Скажи, что от простуды мне стало хуже. Придумай что-нибудь. У тебя же богатая фантазия!

На последней фразе мой голос предательски дрожит. Меня начинает накрывать осознание того, в каком незавидном положении оказалась. И пусть любая другая девушка мечтала бы о таком браке, закрыв глаза на интрижку, мне больно. Больно осознавать, что мое будущее зависит от воли других и совсем не сулит жизнь как в сказке. Если только случится какое-то внезапное чудо. Подарок судьбы, который переставит все с ног на голову.

– Аделина! Ну подожди! Куда ты пойдешь?! – Игорь кричит мне в спину.

– Что-нибудь придумаю. Я взрослая девочка, – бросаю и, не оборачиваясь, сажусь в такси.

– Куда едем?

– Вот по этому адресу, – даю координаты ВУЗа, где припаркована моя сломанная машина. На улице уже вечереет, но мне нужно чем-нибудь себя занять, чтобы не думать о том, что произошло. Например, заменой колеса.

– Сможете дождаться, пока я вызову эвакуатор?

– Ага.

Выхожу из машины, набираю номер службы и жду, гипнотизируя взглядом проколотую шину. Может кто из студентов решил пошутить? Надо будет проверить камеры. Или ладно… Черт с ним.

Пока размышляю, стоя посреди полупустой парковки, неподалеку тормозит уже знакомый мне Мустанг. Да ладно? Очередное совпадение?

Хочется понаблюдать за тем, куда пойдет случайный знакомый. И желательно так, чтобы Вадим меня не заметил. Прятаться негде, делаю вид, будто бы у меня что-то упало и присаживаюсь у заднего бампера. Так вроде бы удобно наблюдать, и не слишком бросаюсь в глаза.

Но не тут-то было. Вадим направляется к моей машине… и, конечно же, видит то, как я ползаю на коленях по асфальту перед колесом и таращусь в его сторону. Ситуации глупее не придумать.

– Аделина… Какая встреча.

– Вадим, – произношу, практически стоя на четвереньках. Как раз чуть ниже его пояса.

– Любите мужские аксессуары?

– Что, простите?!

– Судя по тому, куда направлен ваш взгляд, могу предположить, что оцениваете какой у меня ремень? – подкалывает, да так, что заливаюсь краской.

– Если у вас больше нечего оценить, то да. Хвастайтесь ремнем.

– А вы острая на язычок. Я бы его оценил.

– Прекратите паясничать…

– И не начинал. Так что вы там потеряли? – приседает рядом. – Так удобнее общаться, верно? Когда глаза на уровне глаз.

– Ничего. Уже все нашла.

– Ясно. Опять моя помощь некстати, – театрально вздыхает.

– Лучше скажите, что вы тут делаете? Следите за мной? – почему-то меня переполняет раздражение. Может быть виной тому Игорь, который заронил зерно сомнения и ненависти ко всему мужскому роду.

– А мне показалось, что вы за мной шпионили.

– Это вовсе не так!

– Жаль, я совершенно не против.

– Вы не сказали, что делаете здесь?

– Вообще-то, живу.

– В университете?

– Нет конечно. В доме напротив. Там сложности с парковкой, приходится оставлять автомобиль здесь. На первое время, скоро я выкуплю место в подземном гараже. А пока договорился с охранником. Но это я вам по секрету рассказываю, никому не говорите, – подмигивает.

– Мм. Ладно.

– А вы?

– А я приехала за машиной.

– Логично.

– Ой, кажется, это за мной, – слышу звук приближающегося эвакуатора и все-таки встаю.

– Значит, решили заняться колесом на ночь глядя?

– Да.

– А где ваш жених?

– Остался с семьей.

– Адель, не сочтите за наглость, но мне кажется, вам нужна моя помощь.

– Не уверена что в нашем случае вообще можно помочь.

– О… Я про колесо.

– А, с ним все гораздо проще. Просто отвести в сервис и поменять.

– Как же вы поедете? На эвакуаторе?

– Меня ждет такси.

– Давайте его отпустим и я сам отвезу вас. Так будет удобнее.

– Мне не хотелось бы вас обременять. Неужели вам нечем заняться? – смотрю на него с удивлением.

– Считайте это услугой за услугу.

– Но я ничем не помогала вам…

– Я не так давно в вашем городе. Не успел обзавестись друзьями. Мне нужна компания на вечер.

Ответить не успеваю, к нам подходит мужчина в форменном костюме.

– Здравствуйте. Грузим?

– Да, – кивает вместо меня Вадим, а затем, не дожидаясь моего согласия, дает отмашку таксисту, щедро благодаря за простой. И судя по размеру вознаграждения счастливый таксист теперь может месяц не работать.