– Сегодня важный день. День переговоров двух миров…

Принц вежливо поклонился членам Совета.

«Значит, вот оно как… Мать пригласила его на совет… Переговоры двух миров… Интересно…»

– Уважаемые члены Совета! Я желал бы знать, чем могу быть вам полезен, – Принц хотел быть дипломатичным. «Спокойствие, прежде всего спокойствие». Этому учили его венценосные родители. И он в этой непонятной ситуации пытался сохранять ясный ум и выдержку. Один раз с Гномом уже сорвался. Хватит. Следует вначале разобраться, что надо от него этим природным духам.

В ответ на его вопрос Базиль (видимо, он таки был главным на этом совещании) вначале представил своих собратьев, называя каждого по имени горного хребта или горной вершины. А затем попросил принца Георга (видимо, у членов совета не было никаких сомнений, что они имеют дело с будущим Королём) принять законы, которые бы ограничили вырубку лесов. А еще лучше – запретили бы её вовсе!

– Это и есть наше первое требование.

– Но для нашей страны деревообработка – это сфера государственных интересов. Мы должны развивать экономику! Подумайте-ка!

Горы свои требования выдвигают! – тут Принц прикусил язык. Он понял, что не следует обижать природные силы.

– Выдвигаем! Мы должны защищать себя! И нашу общую матерь – Землю. Леса – лёгкие планеты! Вы вырубаете деревья – отсюда пожары и наводнения. Нарушаете равновесие, которое мы создаём веками. И не только сами, «законно», так сказать, рубите, но у вас под носом беззастенчиво промышляют всякие разные расторопные проныры. Сами же страдаете, города ваши в дыму от пожарищ. Гибнет и лесное население – лисы, медведи, олени, птицы. А сколько лет будут восстанавливаться хвойники!

– Понимаю, преступников надо ловить за руку. Спасибо за подсказку. Но я должен думать об экономике страны, – твердил Принц. – Чем мы заменим мебельное производство? Или торговлю лесом?

Королева пыталась что-то подсказать сыну, но он даже и не смотрел на неё. Принцу ответил председатель собрания Базиль.

– Мы дадим вам возможность расширить туризм. Велотуризм – новомодное направление! К вам поедут со всего мира! Ювелирку поддержим. Месторождение прекрасных самоцветов покажем… Ваша страна будет процветать, поверьте! Соглашайтесь, принц Георг.

– Возможно, я и соглашусь. Но мне надо подумать. Далее. Вы сказали, это только первые требования. Чем ещё недовольны наши уважаемые великие Горные хребты?

– Я хотел бы сказать по поводу пластика. Пока мы передаём вам просьбу наших родственников – духов рек, морей и океанов. Но, полагаю, скоро это станет и нашей бедой. Уже сейчас ваш мусор отравляет нам жизнь, а уж как мучается наше водное население, я и не говорю… Необходимо запретить производство полиэтиленовых пакетов! Знаете, это уже сделано в некоторых государствах.

– Ну да, в Африке! Послушайте, господа Горные хребты! Не морочили бы вы мне голову! Очень жаль, что вы воспользовались любовью ко мне моей дорогой матери Королевы Эмилии, и, считай, обманом вызвали меня на ваше собрание. Я принц крошечной страны. А вы ставите передо мной глобальные задачи! Смешно! Но вам, наверное, недоступно чувство комического. Комедию же развели! Что я один могу сделать? У меня отец – король. Пока моя проблема – женитьба! И только!

– Принц Георг, с женитьбой вообще не вопрос. Сватайтесь к вашей Эвелине – ваш отец даст вам добро! И её отец тоже.

– Всё вы знаете, о великие! Да с чего это они оба дадут нам добро?

– Да с того, что Эвелина ваша – наша принцесса. Можно сказать, дочка моя! – в глазах Базиля показались слёзы. – Своенравная дочка! Влюбилась, дурочка, в тебя… Вот я и беседую с будущим зятем как отец. Пользуюсь служебным, так сказать, положением. Совет весь привлёк, чтобы тебе мозги промыть!

И сидящие рядом горные духи медленно закивали головами.

– Послушайте, я знаком с кузнецом и его дочкой. У вас отлично поставлена информация. Вы и внешне похожи. И всё же… Причём здесь вы, о великие Горные хребты?..

Тут он взглянул, наконец, на мать. Только теперь до него, кажется, начало что-то доходить. Мама сидела выпрямившись – очень красивая, гордая, её глаза блестели. Королева Эмилия! Она надеется, что все в итоге будут довольны: и эти существа, и он – её Пауль… Счастье сына – вот что задумала обеспечить его мать. И ещё сделать благо великое для его страны и планеты!

Как же он может обмануть её надежды! И всё же, какая связь между духами гор и семьёй кузнеца?

– Ты спрашиваешь, какая связь? – Базиль явно слышит мысли. И это через «Скайп», через экран. – Мы воплощаемся иногда на земле, чтобы помогать вам и сохранять мостик между мирами. Частично, так сказать, воплощаемся.

– Уважаемый председатель собрания! Мой вопрос: а знают ли Василий и его дочь, что они ваши представители на земном плане? Или они просто живут, не ведая, что это вы, великие горные духи, смотрите на наш земной мир их глазами?

– Вопрос некорректен! Что должен человек знать, то он узнает в своё время. Для вас важно, что Король не будет препятствовать вашему браку. Раз я даю добро. Но при условии, что и вы позаботитесь о природе своей страны. О нас. Скажи, так ли ты, Принц Пауль, любишь Эвелину, чтобы составить её счастье?

– Да, я люблю её, но я не могу идти против воли короля. Если отец даёт согласие, я женюсь на ней сразу же, по возвращении. Слово Принца! – мгновенно ответил Принц.

– А что скажете вы, Королева Эмилия? Вы знаете своего сына… – продолжал Базиль.

– Думаю, дети будут счастливы, они любят друг друга, – промолвила со слезами до сих пор молчавшая Королева. Она ещё сильнее выпрямилась, сын чувствовал, как напряжена она, слышал её прерывистое дыхание.

– Считаем, что переговоры увенчались успехом. Принц Георг, мы перешлём сейчас по электронке документ. Отправьте его нам назад со словами вверху текста: «Мы, Королева Эмилия и Принц Георг, подписываем этот договор».

Через несколько секунд они получили новое письмо. Королева и Принц сделали всё так, как их попросили горные духи. И вскоре получили короткое сообщение: «Договор подписан».

Экран погас. Всё.

Королева внимательно посмотрела на сына, видимо, волнение постепенно отпускало её, она слегка улыбнулась.

– Прекрасно, всё замечательно. Пауль! Будем показывать пример другим странам. Отношению к природе им придётся учиться у нас! Итак. Ограничиваем вырубку лесов. И, разумеется, категорически запрещаем производство и употребление полиэтиленовых пакетов! Вернёмся к авоськам и бумажным пакетам.

Это будет твоё наиважнейшее дело. Если высокими словами, то во славу страны и для пользы планеты!

– Согласен, Ваше Величество.

Принц обнял мать, снова восхищаясь ею так, как когда-то в далёком детстве, когда просто боготворил самую прекрасную Королеву на свете, свою дорогую маму.

– И как они тебе понравились? Знаю, раз ты влюбился в дочку Базиля, то понимаешь язык природы. Иначе никто бы тебя сюда и не допустил, как бы я ни просила. Но тебе пора идти!

– Ты же сама говорила: часы остановлены.

– Да, для тебя. Пока ты не выйдешь из этого Дома, стрелки не двинутся. Это мой небольшой отпуск заканчивается с отключением экрана. Ухожу я. Прощай, мой сын! Моя кровинка! Будь счастлив с Эвелиной! Соблюдай подписанный сегодня договор! Духи гор исполнят свои обязательства – наша страна будет процветать. Но и ты уж старайся… Отца поцелуй, и пусть он не боится смерти!

Королева Эмилия ещё раз обняла сына. И вместе они прошли в сенки, к выходу.

– Иди, иди! Я остаюсь пока тут. Гном тебя проводит.

Пауль сделал шаг к двери. Ещё. Ещё. Уже взялся за ручку, но ещё напоследок обернулся. Его дорогая мать- Королева исчезла. Он стоял в сенках один.

Пауль подождал минутку. Тихо. Очень тихо. Вернулся. Тщательно оглядел всё, даже за печь посмотрел, обошёл комнату ещё раз. Нигде. Всё закончилось. Печально. Его дорогая мама снова ушла – теперь уже, наверное, навеки…

Часы всё ещё не тикали. Однако оставаться тут уже не было никакого резона. Он вышел на крыльцо.