© Галина Фёдорова-Косарева, текст, 2023

© Издательство «Четыре», 2023

Дорогие читатели! Взрослые и дети!

Перед вами книга сказок, где живёт волшебство, где прошлое и день сегодняшний иногда путаются местами, где вы встретите гномов и фей, где Добро обязательно побеждает зло.

А главные герои в этой книге – принцы и принцессы. Почему? Да потому, конечно, что каждая девочка – принцесса! А мальчики – рыцари! Победители! Родители это точно знают!

Я уверена, что все дети на свете рождаются необыкновенными, талантливыми, красивыми… растут и мечтают о яркой жизни, героических и добрых поступках, о счастье… А с годами многое зачастую остаётся только в грёзах… И не все планы, увы, сбываются.

И всё же, может быть, эти сказки помогут вам осуществить вашу мечту. Хоть на миг вы ощутите, как это интересно и опасно – почувствовать себя принцессой! Или отважным героем! Как прекрасно и волшебно! А быть может, чудеса вой дут и в реальности в вашу жизнь.

Вы поймёте, что мир добр и прекрасен, если вы добры. В нём немало Карабасов-Барабасов, но справедливость торжествует, если вы помогаете другим.

В королевских сказках правда реальности просвечивает сквозь волшебство. Сказки имеют обыкновение проявляться наяву… Как и в жизни!

Однако хватит разговоров! На коня и в путь! В Королевстве сказок открывают ворота… Встречают гостей… И взрослых, и детей! Тут всем рады…

Галина Фёдорова-Косарева

Как-то в тёмном глухом лесу заблудился молодой прекрасный Принц. Выехали со свитой на обычную псовую охоту. Не всё же сидеть за компьютером. Нужно поддерживать незыблемые традиции двора: прогулки, балы, фейерверки… Хотя Принц Пауль Георг давно уже стал равнодушен ко всей этой мишуре, он не хотел огорчать больного отца.

И вот… Все охотники остались позади, даже собачий лай пропал вдалеке. А он умчался на своём белом скакуне вперёд и оказался около заброшенной покосившейся сторожки на небольшой поляне среди густой зелени. Спешился.

Принц чувствовал, что всегда живёт под всевидящим оком своего Бога, и тот не устроит ему пустого ненужного испытания. Значит, в избушке его ждёт что-то такое необыкновенное, что никакой дворец ему предоставить бы не мог. Испытание или искушение? Его верные слуги не случайно отстали, потеряли его и аукают теперь едва слышно… Посмотрел на смартфон – часы тикают, а связи нет; они слишком далеко забрались в лес.

Однако конь его, который всегда заранее чувствует опасность, не волнуется, лишь потихоньку перебирает ногами, успокаиваясь после долгой скачки. Тычется головой в руки, просит ласки… Принц потрепал дорогого друга по влажной шее и дал возможность отдохнуть, свободно попастись на лужайке. А сам повернулся, намереваясь подойти к сторожке.

Как-то невольно ему вспомнился давний детский стишок поэтессы Юнны Мориц, который ему очень нравился, и он невольно улыбнулся:

Как будто в ответ на его призыв дверь распахнулась, и на пороге показался сгорбленный маленький человечек в островерхой шляпе, зелёном комбинезоне. Неужто и вправду Гном?! Принц и не предполагал, что они существуют на самом деле! Он очень удивился. Однако вежливо поприветствовал обитателя лесного домика. Даже склонился в полупоклоне – так как-то само получилось. Обычно все кланялись ему.

– Здравствуйте, Павел! Рад видеть! Давно я тут вас поджидаю… – глухой негромкий голос вызывал доверие.

Принц удивился больше всего тому, что незнакомец назвал его по имени. Для всех подданных он был просто Ваше Высочество или Принц Георг.

Пауль или Павел – его второе имя, особенно любимое его матерью, но Королева умерла два года назад. И с тех пор никто его так не называл.

Отец обожал дорогую свою супругу Эмилию и после ее ухода больше не захотел обзаводиться новой женой. Он на глазах терял здоровье и интерес к государственным делам, и Принц понимал, что совсем скоро ему придётся принимать все решения самому. Но до того следовало жениться – это было многовековым условием вступления на трон. Король настоятельно требовал от сына поторопиться. Назначил уже и срок: максимум два месяца!

Паулю не по сердцу было это родительское повеление. Дело в том, что ему давным-давно нравилась Эвелина, прелестная черноволосая дочь кузнеца Василия, который подковывал их лошадей. Принц любил бывать в кузне, смотреть на огонь, иногда и сам брался за молот… Дочь в полдень обычно приносила отцу молоко, пирожки. Принц порой и сам пробовал вкусную ароматную стряпню. А какая была у нее коса – до пояса! Увы, Принц прекрасно понимал, что отец никогда не разрешит ему жениться на простолюдинке. Поэтому чувство своё они хранили в тайне. Конечно, в наши дни в некоторых странах наследники престолов позволяют себе вольности, берут в жены однокурсниц, но это не его случай. Отец был консерватором и не потакал либеральным настроениям современной дерзкой молодёжи.

Портреты пяти принцесс ожидали Пауля в кабинете отца. И с каждой он мог ещё до встречи переговорить по «Скайпу». Хочешь не хочешь, нужно было принимать решение. Нынешняя охота была одним из последних развлечений, которые Принц позволил себе перед тем, как должен был определиться с женитьбой.

– Кто вы и откуда вам известно моё второе имя? – спросил он странного седобородого старца.

– Здесь, где мы с тобой находимся сейчас, тайн нет. Или почти нет… Ваша мать просила меня устроить тут встречу.

– Вы даже не знаете, что Королева умерла два года назад. Все в нашем королевстве много дней оплакивали её… Или вы приезжий?

– Да, конечно, знаю. Королева Эмилия умерла. Но души бессмертны. Она тут, и она по-прежнему Королева. Она хотела бы поговорить с тобой…

Переход на «ты» резанул по ушам, голубая кровь вскипела, и Принц негромко, с расстановкой произнёс:

– Но это невозможно! Вы слишком много себе позволяете! Вам не поздоровится, вы рискуете навлечь на себя королевский гнев!

– Не горячись, Принц!

Маленький человечек был серьёзен, но вовсе не испуган. Вполне уверен в себе. Держался с достоинством.

Принц огляделся и не увидел у дерева своего дорогого скакуна… Уйти он никуда не мог. Был на привязи. Что происходит?! Гнев Пауля постепенно улетучивался. Он вдруг осознал, что цветы тут светятся сами, все краски ярче, а небо имеет зеленоватый оттенок. Вот что! Значит, он действительно как-то пересёк черту и находится теперь вовсе не в своём Королевстве, а в какой-то другой стране или даже в другом измерении, как теперь говорят учёные. И тут, вероятно, и вправду можно поговорить с ушедшей в лучший мир матерью… И вот он сейчас в этом лучшем мире? Да сам-то он жив ли?

И кто же этот старец, этот Гном?

– Жив, Пауль, ты точно жив! А в наш мир ты попал по просьбе матери. Как бы в порядке исключения, – ответил на его мысли странный собеседник. – А что до того, кто я, то ты почти угадал. Однако это неважно, к делу не относится. Важно, что я могу помочь госпоже Королеве. Ей необходимо поговорить с тобой… Встреча будет короткой. Иначе не сможешь вернуться в свой мир. Ты готов?

– Да, – Принц стёр со лба вдруг выступивший холодный пот.

Зазвучала музыка, нежное пение. Это не были обычные лесные звуки. Принц не слышал птичьих трелей. Кажется, это пели сами деревья, покачивая ветвями…

Гном обернулся к двери своего домика. Пауль был готов уже шагнуть к волшебной избушке, но лесной обитатель крепко взял его за руку.