То, что она очутилась на десятиметровой высоте, было ерундой, главное, что место знакомое, хотя и не то, куда хотела переместиться. Как раз вот в той пещере, которую не видно, она спрятала часть артефакта «Скипетр Владыки». Раз уж очутилась здесь, то решила забрать ее с собой, так как здесь она представляет опасность — могут найти, а после призыва Ардайлом заберет в другую вселенную.
Направилась в сторону ближайшего городка, находящегося всего в неделе пути, если не пользоваться портальными переходами. Иолата́нна и не думала это делать. Сейчас ей главное продержаться до того времени, как Ардайл появится у нее дома, поймет, что с ней произошло что-то не то, и призовет. Она очень порадовалась, что в свое время научила его призыву по истинному имени. А в том небольшом поселении можно прожить.
Спустя положенные семь дней она вошла в пределы городка с названием Уу́ггх’Тха́алх, входивший в слабый домен, который не был нужен никому из соседей. По пути ее попыталась ограбить шайка демонов, и все пять ее участников были изумлены, что молоденькая демонесса в странной людской одежде оказалась магом высокого ранга. Зато сама Иолата́нна обзавелась одеждой, в которой и пришла в этот забытый и почти заброшенный городок. Все его жители не обладали какими-то выдающимися способностями, предпочитая грабить как друг друга, так и делая набеги на соседние домены. Встреченная банда, скорее всего и была отсюда.
Внезапно она почувствовала отголосок магии высшего порядка, а в следующий миг вокруг нее образовалась алая клетка и знакомый голос довольно прорычал:
— Вот ты и попалась. Да еще… — он замолчал, а Иолата́нна резко повернулась к нему. — Точно! То, что мне нужно, у тебя.
Драуррка больше его не слушала, начав создавать заклинания, чтобы взломать «Темницу Инферно». Чары высшей магии подвластны только владетелям доменов. Иолата́нна краем сознания отметила, что ее враг в данный момент потерял связь с доменом, но создавать это заклинание по-прежнему мог. Но думать об этом моменте не было времени.
— Нет получиться, — довольно прорычал он.
Клетка потемнела, став темно-бардовой, и начала сжиматься. Но она в этот момент завершилась свою магию. Движение стенок почти замедлилось, но именно, что только почти. Яростно взревев, бывший владелец домена стал вливать в свои чары энергию. Драуррка сопротивлялась. Сжавшаяся резко темница снова замедлила свое движение. Иолата́нна, понимая, что долго так продолжаться не может, искала выход и не находила. Вот прутья уже стали обжигать ее, приблизившись вплотную. Еще немного и… Иолата́нна почувствовала долгожданный вызов.
Который не сработал.
Точнее, сработал, но заклинание «Темница Инферно» одно из трех высших чар, которые блокируют его. Судя по морде врага, он тоже почувствовал вызов, поэтому усилил нажим.
— Что, потерял свой домен, — с издевкой произнесла драуррка. — Скоро какой-нибудь хруум займет твое место и заставит тебя служить ему.
Иолата́нна и сама не могла сказать, почему произнесла вторую фразу. Просто решила хоть как-то попытаться вывести его из себя, чтобы тот потерял концентрацию. Но сама того не подозревала, она попала в самое яблочко! Однажды, когда ее враг еще был только демоном-магом, его победил простой демон Хруум. Почему он носил в качестве имени название расы низших, неизвестно. Но после того случая при упоминании слова «хруум» совместно с его именем, этот ее враг всегда выходил из себя. Не стал исключением и сегодняшний случай.
Раздавшийся яростный рев сопровождался значительным ослаблением мощности клетки, и Иолата́нну выдернуло в другой мир. С каким же облегчением и радостью она увидела знакомый домик.
— Чего стоишь? — раздался позади нее девчоночий голос. — Давай забегай скорее, скоро сюда придет куча магов и воинов, а Ардайл не хочет с ними воевать.
Развернувшись, она увидела нечто огромное, напоминающее кокон, на боку которого было отверстие, где находилась та, что позвала ее. Не раздумывая ни мгновения, драуррка тремя прыжками очутилась внутри. Тот час проход исчез, и она услышала голос Ардайла:
— Взлетаем. Всем пассажирам занять удобные места.
Кажется, последнюю фразу он сказал немного ироничным тоном.
Магическая вселенная.
— Куда тебя понесло? — спросил я, когда обе мои пассажирки разместились в креслах.
— Я не виновата. Вообще сидела дома и не думала никуда уходить. Случайность, которая чуть не стоила мне жизни, — Иола тяжело вздохнула. — Когда-то давно были созданы свитки вызовов…
Женщина поведала обо всех своих приключениях.
— А тот артефакт у тебя остался? Покажешь? — Наяра так и лучилась любопытством.
— Вот, — она достала часть, похожую на рукоять с небольшой вогнутой внутрь гардой. — Смотри.
Девочка выхватила и стала рассматривать. Затем со словом «точно» убежала, появившись спустя четверть минуты. В одной руке она по-прежнему держала вещь, взятую у Иолы, во второй другой предмет.
— Смотри, как похожи.
— В самом деле, — удивленно произнесла драуррка. — Ардайл, что скажешь?
А я и сам с интересом сканировал обе вещи всеми доступными средствами. И ведь действительно, они были практически идентичны. Металл у обеих был полностью одинаков, символы очень похожи, время создания тоже и уходило оно, как мне казалось, в глубокую древность, и только энергиями веяло от них разными. Но это было на грани восприятия.
— Они сделаны из одного металла и в одно время. А теперь не отвлекайте меня, мне надо кое-что проверить.
Я отлетел подальше от планеты и попытался уйти в прыжок с использованием первого уровня гиперпространства. Но не тут-то было! Впрочем, я и не надеялся на моментальный результат. Начал менять направления постепенно смещаясь в разные стороны, но спустя некоторое время так ничего и не произошло. Причин может быть несколько: и отсутствие в этой точке пути, и то, что я не поймал его, и вообще отсутствие подобного способа перемещения в принципе.
Гипер второго уровня я даже не стал пытаться использовать, а сразу перешел к третьему. И вот тут меня ждал очередной сюрприз — снова ничего не получилось. «А как я попаду домой?» — эту мысль я не стал сообщать пассажиркам. Придется рисковать и пробовать переходить в гиперпространство прямо у Тропы, а я ведь хотел немного попрактиковаться в этом своем умении.
Место я нашел легко, несмотря на аварию, координаты его отпечатались у меня в памяти четко. Не останавливаясь, я начал переход. И тут произошло нечто такое, словно наткнулся на невидимую преграду. Почувствовал, как что-то невидимое обхватило меня, не давая завершить маневр.
— «Куда?» — раздался у меня в голове злобный и яростный голос.
— Кто это? — Иола вскочила, приготовившись к бою.
— Ай! — Наяра схватилась за голову.
Я сообразил, что они тоже услышали послание неизвестного недоброжелателя. Мгновенно усилил внешнюю защиту, добавив туда и магическую энергию, и гравитацию. С теллурской я не стал пока работать, оставив ее на крайний случай, ведь она будет главной защитой на Тропе, если что-то пойдет не так.
— Не знаю, — ответил им, — этот некто держит меня и не дает уйти по Тропе. Под силу это только богам.
— Я могу как-то помочь? — задала вопрос драуррка. — Бог это не шутка. Может быть, как-то передать ту энергию, что хранится у меня в каналах?
— Пока не надо.
Давление на мозг усилилось, но, судя по всему, только на мой. Усиление защиты тому виной или нечто другое, не знаю, но спутницы не испытывали боль, чему я очень порадовался.
Мощь невидимого врага нарастала.
У меня создалось впечатление, что он приближается, или более точно вылезает из норы, где все это время обитал. И с каждым мигом его сила возрастает. Я не думал куда-то лететь, но и атаковать не знал кого, ведь все мои сканеры не показывали ровным счетом ничего. Точнее, планеты и звезды находились на своих местах, но противник отсутствовал. Поэтому я держал защиту. Но это проигрышная тактика, я понимал сей момент, но ничего поделать не мог. Бог моему «зрению» не поддавался. Вероятно, он находится в других мерностях, о которых я не имею ни малейшего понятия, а значит и с бухты-барахты обнаружить их не смогу.
