— Слушай, а эта Иола какая? А-то глядя на вас, мне уже не очень хочется идти к ней в слуги.

— Да монстр какой-то, — скривилась ее напарница. — Попробуй сдай ей хоть что-то. Появилась у нас пару недель назад, и еще житья от нее нет.

— А что преподает?

— Демонологию. Хозяйка никак не могла найти учителя, а тут эта подвернулась.

— Посоветуй, как лучше оформить отношения госпожа-слуга?

— Придешь ночью — скажу.

— Нет, не могу.

— Понятно, — усмехнулась та. — Оформи магический договор. Вон идет твоя будущая хозяйка.

— Идем, — бросила мне подошедшая Иола.

Направились мы к тому зданию, куда ушли девчата. У двери директора я остался в коридоре, а женщина зашла внутрь. Уговаривала она пять минут, много это или мало не имею понятия. Когда вышла, махнула рукой, чтобы я следовал за ней. Как оказалось, жила Иола на территории школы, в отдельно стоящем доме.

— Садись, — она сама уселась в кресло. — С хозяйкой школы я договорилась, будешь учиться вместе с первокурсницами. Но только после нашего откровенного разговора, от которого все зависит. Как тебя зовут?

— Ардайл.

— Так вот, Ардайл, в твои обязанности будет входить уборка в доме, походы в магазины за продуктами и приготовление еды. Я не хочу нанимать еще кого-то.

— Тут такое дело, — я замялся, — еду готовить могу только на костре, да и то запечь мясо или рыбу.

— Ничего, хочешь учиться — научишься. Я дам тебе денег — купишь кулинарную книгу. Теперь что касается твоей работы на меня.

— Магический договор, — перебил я женщину, — и там должен быть отдельный пункт об отсутствии претензий по поводу еды.

— Аха-ха-хах, — засмеялась женщина. — Какой ты быстрый и наглый. Хорошо, будет там этот пункт, но попробуй только не стараться в приготовлении пищи.

У меня и в мыслях этого не было, я только хотел обезопасить себя в этом, а то ведь на основании того, что готовлю плохо, еще и платить не будет. Честно говоря, думал, что не захочет идти на мои условия или вообще выгонит, но она почему-то развеселилась.

— Вот, читай, — она передала мне лист с договором.

Перечитал внимательно два раза и никаких подводных камней не обнаружил. Мое условие значилось под отдельным пунктом. Как ни странно, отдельно имелся пункт в отношении моей учебы в школе. Зарплата моя была больше, чем у обычного слуги, но меньше, если сложить его доходы и кухарки. Меня все устраивало. Иола переписала договор на специальном магически обработанном папирусе и приложила свою руку на обратной стороне договора.

— Приложи руку и передай немного магической энергии.

После того, как я сделал это, она забрала договор и… разорвала его пополам. Не успел я возмутиться, как в ее руках оба куска превратились в полноценный лист.

— Держи, — с усмешкой отдала она мне мой экземпляр. — Проверяется подлинность вот так.

Она поднесла свой лист к моему, те притянулись, словно магниты, и засветились бледным желтым светом.

На следующий день я отправился на учебу.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Шиорда́н, дом семейства Чин.

— Мама, надо мной все смеются в школе. Хихикают.

Иста возмущенно смотрела на свою родительницу. Сегодня в очередной раз допекли тем, что ее раб сбежал от них. В основном шушукаются, обсуждая ее, а также ее отношения со сбежавшим Ардайлом. Кто-то прямо говорит, что она за все это время так и не сумела понять, что ее раб великий маг.

— Что, прямо таки все?

— Ну, не все, но многие. Разве что Арди, сестра Корди относится с сочувствием.

— А сама Корди?

— Притихла немного и это странно. Разве что Арди высказала ей. Ма, его надо обязательно найти и наказать!

Риолла уже разговаривала с дознавателем по этому поводу, чтобы тот выделил парочку своих людей для поиска, предлагала приличные деньги. Но тот отказался со словами «я не хочу терять своих людей из-за такого пустяка», да еще и ей не советовал это делать. Он по-прежнему считал этого Ардайла очень опасным типом. Поэтому ей пришлось нанять для поисков наемников, да и предупредить, чтобы поиск осуществляли тайно. Вот найдут его, притащат ей, вот тогда и можно будет устроить показательную порку. Но будет намного лучше, если найдут его, а она сама его заберет. Дочери говорить не стала, зная ее вспыльчивость, из-за которой она может все рассказать.

Признаться честно, над ней тоже посмеивались, но делали это так изящно, что причин для вызова на дуэль за оскорбление не было.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, город Эрико́н.

Весть о том, что среди девушек будет учиться парень, разлетелась очень быстро. А вот отношение было разное, но в подавляющем большинстве отрицательное. Даже услышал фразу «понаехала тут деревня». Но меня такие отношения устраивали более чем. В аудитории, чтобы не портить настроение всем, уселся в дальнем углу. У преподавателей ко мне отношение оказалось безразличное что ли. В общем, они внимания на меня не обращали.

Начались трудовые и учебные будни.

Трудовые оказались совсем не тяжкими, никакого сравнения с работой слуг в доме Исты. Первый свой обед для Иолы приготовил, понятное дело, на костре. Зажаренное мясо и печеный картофель она съела с огромным аппетитом. Мне стало понятно, почему она так легко согласилась на пункт об отсутствии претензий к приготовлению пищи — она просто-напросто вообще не выпендривалась в этом отношении. Следить за чистотой в доме было проще простого.

В учебных буднях у меня произошел качественный скачок — я начал творить заклинания. А дело в том, что я пропустил очень важную тему по концентрации во время создания заклинаний. Это было как раз тогда, когда Иста отправляла меня домой. Существовала там одна тонкость, без которой нормально управлять магическим потоком при сотворении плетений, невозможно. Кстати, с этим мне помогла моя новая хозяйка.

Как-то раз она увидела мои мучения и задала соответствующий вопрос. На мой отрицательный ответ она покачала головой со словами «Как тебе удается хоть что-то создавать?». По ее словам даже тот жар без специальной подготовки никто бы не смог создать. Зато через пять дней усиленных тренировок, пламя свечи у меня получилось на загляденье.

Следующие два месяца прошли без каких-либо происшествий. А декаду назад нам показали еще два упражнения на развитие каналов. Раньше от них толку никакого было, так как предназначались они для тех, по которых уже некоторое время «гуляет» энергия. Вовремя случилось это знаменательное событие, а то я уже начал расстраиваться, что придется сидеть в этом мире не один год.

Еще узнал от знакомой старшекурсницы, с которой познакомился на проходной, что Иола, в самом деле, очень строгая учительница. Но и знания она давала прекрасно. Другое дело, что до нее специалист в этой области отсутствовал, поэтому знания передавала хозяйка школы, которая демонологию знала только как теорию. Вот студенткам и приходилось из кожи лезть вон, чтобы сдать зачеты. Еще она по секрету сообщила, что через неделю, как Иола появилась в школе, отец одной студентки решил, что та оскорбила его дочь своими придирками, и вызвал ее на дуэль. «За умаление достоинства рода» — звучала фраза-претензия. Иола, как преподаватель школы, могла отказаться, но не сделала этого. Поединок был магией, но учитель не стала пользоваться ею. В условиях стояла фраза без применения амулетов, артефактов, холодного оружия и так далее. То есть, что называется, можешь драться голыми руками. Вот демонолог и использовала их.

Она мгновенно сблизилась со своим противником и, не дав создать ни одного заклинания, руками и ногами так его отпинала, что целителю потребовалась целая минута, чтобы привести того в норму. Этот аристократ опозорился настолько, что в срочном порядке покинул город. С тех пор Иолу и уважают, и побаиваются.

Сегодня, в выходной день, я снова попробовал перейти в другую форму. И вновь получил внутренний ответ, что еще рано. Иола отсутствовала, уйдя по какой-то причине к хозяйке школы, которая вызвала ее.