— Класс! — довольно выкрикнул я, укрывшись от стихии.
И словно в ответ на это, на улице раздался грохот. Засверкало так, что у меня создалось впечатление, что где-то там на небе что-то крутит динамо-машину, создавая постоянный электрический разряд. Рассмеявшись на его потуги, я растянулся на каменном полу, который показался мне чуть ли не периной.
Буря или ураган длился больше суток. К его окончанию я успел сильно проголодаться, поэтому как только прекратился дождь, вышел на поиски пищи. В отношении питья все было в полном порядке — в дальнем конце грота из-под земли бил ключ с удивительно вкусной водой. Первым делом направился в сторону моря, где во время бегства от бури видел деревья с какими-то плодами. И точно — на этих низкорослых, но с толстым стволом, деревцах находились красно-фиолетовые плоды. Сорвав один из них, я надкусил, пробуя на вкус, и тут же впился в него зубами. Только на втором ястве пришла мысль, что те могут быть ядовитые, но было уже поздно. Махнув на все рукой, я продолжил трапезу — очень уж она была вкусной.
— О-оче-ень интересно, — протянул я, глядя на берег моря.
На нем и в воде находились обломки разбитого корабля. Недолго думая, бросился к воде в надежде отыскать какую-то одежду и еду. Особенно одежду, которую был согласен снять с мертвого моряка. Уже стоя у кромки воды, понял, что ничего мне не обломиться. Получается, что странная защита острова (если это защита, а не нечто иное) не пропускает только живые организмы. Хотя нет — вон мальки плавают. То есть только людей не хочет пропускать, даже в мертвом виде. Принялся за разборку обломков.
И почему только в книгах, если кто-то попал на необитаемый остров, то после очередной бури на берег выбрасывает сундук с одеждой. А то вообще с автоматом. Здесь же ничего подобного не наблюдалось.
— О, весло! — отодвинув в воде деревянный брус, воскликнул я. — И если использовать вон ту дверь…
Взяв весло, направился в выброшенной на берег створке. Удивительно, но она сохранилась, так сказать, в первозданном виде. Наверное, только потемнела древесина от времени. А так даже большая деревянная ручка осталась на месте, хотя петель не было.
— Плавательное средство есть, — довольно улыбнулся я, — осталось только…
И я посмотрел на вершину скалы. Да, если откуда и можно разглядеть наличие материка или хотя бы большого острова, то только с ее вершины. Придется лезть наверх. Только для начала отыскать более-менее подходящее место. И двинулся в обход возвышающейся скалы.
Склоны ее отвесными не были, но и взобраться наверх по ним без специального альпинистского снаряжения очень тяжело. Порадовало то, что вершина ее не просматривалась, а значит, она имеет более-менее плоский вид, что позволит нормально осмотреть окрестности. Правда, пока я не видел подъема. Если не найду, то придется выбрать какое-то направление и плыть в одну сторону — а там будь, что будет.
Набрел на высокую и довольно прочную траву, поэтому решил себе сплести хотя бы трусы. Эта, казалось бы, совсем несложная работа, отняла у меня время до самого вечера. А все потому, что одежда постоянно расползалась. Двинулся в обратную сторону. Если неподалеку росло дерево со съедобными плодами, то пресная вода отсутствовала. И только сейчас сообразил, какую я совершил глупость, отправившись в поход без воды. Пришлось возвращаться в грот, куда добрался я уже ночью.
Утром следующего дня отправился к обломкам корабля, где вчера видел гнутый котелок. Взял его, вернулся в грот, где набрал в него воды, и отправился быстрым шагом к месту, где я остановился вчера.
Поначалу я не обратил внимания на некое несоответствие, и только внимательно присмотревшись, наконец-то. увидел путь наверх. Пройдя еще немного вперед, я убедился в этом. Нет, это не была дорога, это даже не тропа. Но те выступы камней, которые увидел, явно можно использовать для подъема. А странность заключалась в том, что они опоясывали гору, поднимаясь вверх по спирали с четко выверенным углом. Сейчас я шел в противоположную сторону, поэтому дорога наверх опускалась к земле. И там, где она ее «коснулась», решил устроить стоянку. Перекусив последними двумя плодами, напился воды и начал восхождение.
Вот уж не знаю, специально так кто-то сотворил или это природа постаралась, но здесь можно подниматься. Только делать это оказалось очень тяжело. В самом начале я еще реагировал на впивающиеся острые края камней в пальцы рук и ног или ладони со ступнями, а позже перестал. Приходилось прижиматься к скале, но, как ни странно, руки и ноги всегда находили ту или иную опору. Когда моя голова показалась над выступом, выдохнул с облегчением. Последний рывок и вот я на уступе.
Пока жизнь висела на волоске, я не чувствовал жажды, зато сейчас ощутил ее в полной мере. Солнце, несмотря на то, что начало садиться, палило немилосердно, губы пересохли, язык еле шевелился. Поэтому темный провал в скале, который я заметил, залезая на выступ, оказался очень кстати. Пересиливая боль в ладонях в ступнях, направился к нему.
Кстати, вершина скалы действительно оказалась срезана, но не полностью. Здесь имелась достаточно большая плоская площадка, в центре которой находилось возвышение, которое с земли не видать. Поэтому оттуда и создавалось впечатление, что вершины вообще нет.
— Все-таки вход, — скривившись от боли, пробормотал я, двигаясь куда-то внутрь.
Вскоре я попал в странное помещение явно искусственного происхождения.
На стенах виднелись рисунки в виде небольших барельефов со сценами битв явно с демонами, разделенных простыми узорами либо изображением животных. Хотя всмотревшись в них, увидел умное выражение их… лиц, не могу сказать морд. Это явно разумные существа, а не животные. Взглянув на потолок, я первым делом подумал о звездном небе. «Надо бы сравнить с местным», — мелькнула мысль.
В центре помещения находился стол или что-то на него очень похожее. Подойдя ближе, я рассмотрел выдавленный в камне рисунок, притягивающий взор. Сама столешница имела форму овала, в центре которого находилось углубление, заполненное водой, при виде которой я облизал пересохшие губы. Не обращая больше ни на что внимания, направился к ней.
Вода показалась мне невероятно вкусной. Я пил, пил и все никак не мог утолить жажду, и только, когда в меня больше не влезало, оторвался от нее.
— Н-да, — только и произнес я, видя кровавые следы на столешнице, оставленные руками. — Наследил я знатно, — добавил, оглянувшись назад и увидав там кровавые следы от ступней ног.
И только сейчас пришла сильная боль. Опустился на пол прямо здесь, оперевшись спиной на ножку стола. Вытянув ноги и положив на них руки, ладонями вверх, я не заметил, как уснул.
Я совершено точно осознавал, что сплю, но на этот раз находился не в своей учебной комнате, а в каком-то тумане что ли. В принципе, у меня бывают такие сны, и чего только в них не сниться — как правило, полнейшая чушь. Правда, бывают и прикольно-смешные ситуации. Внезапно появились мужчина и женщина, они как бы проявились сквозь туман.
— Ну, вот, как я и думал, снится бред.
— Ты думаешь, что это сон? — произнесла женщина. — Как знаешь.
— А ты кто? — задал вопрос мужчина. — И как сюда попал.
Ну, точно — мне как-то снился похожий сон, там тоже мне задавали подобный вопрос. Правда, насколько я помню, находился я в каком-то замке.
— А вы кто такие?
— Я Риур, а это Руара. Сейчас-то назовешь свое имя.
— Ардайл.
— Хоть ты и уверен, что это сон, но я должна задать тебе этот вопрос, — женщина улыбнулась. — Что ты ищешь? Что хочешь?
— Дорогу домой ищу и хочу ее как можно скорее найти.
«Какой интересный сон», — подумал я, а мужчина усмехнулся, словно прочитал мои мысли.
— Путь домой ты должен сам найти, здесь мы бессильны.
— Раз так, что дайте мне выспаться.
— Ну, что ж, — женщина очутилась рядом. — Пусть ты ничего не требуешь, мы все же поможем тебе кое в чем.
