– Каким например? – спросила Ева, разведя руками.
Силы после приступа медленно возвращались. Звук в голове стих, а нахождение в теплой комнате, то и дело заставляло тело приятно встрепенуться. Она бы с удовольствием сейчас покемарила после прогулки на морозе, но Эшер определенно уже придумал, чем ей заняться. Так что облом.
– Я пойду искать брата Майи, а ты подлатай Ниссу и найди третьего охранника. Он должен быть где-то тут, – сказал Эшер и пошел к выходу. – Профессор, хватит отдыхать. Притащите сюда того менеджера, которого я бросил на полпути…
Нисса ехидно улыбалась тому, что Еву приструнили. Она любила ее как сестру, но порой ей жутко хотелось применить пару несмертельных, но очень болезненных приемов, чтобы умерить ее пыл. Та, конечно, все это понимала, но поделать с собой ничего не могла или не хотела.
– И то верно! Надо двигаться. Движение – жизнь, мышление – жизнь. Я мыслю, я существую. Вперед, вперед, собраться! – бормотал профессор, медленно поднимаясь с пола.
– Тут где-то должна быть аптечка, но… – Ева замолчала, еще раз осмотрев полупустое помещение, – Посмотрю на нижнем этаже, а ты пока посиди спокойно.
Нисса в ответ просто кивнула. Рана была не глубокой, но довольно обширной. Из-за того, что стало теплее, кровь начала идти активнее, что фигово, но не смертельно. Ева побежала вниз по лестнице в надежде найти медикаменты, а профессор встал перед закрытой дверью. Пару секунд он просто стоял и глубоко дышал, словно готовился надолго погрузиться в воду. Бормоча что-то себе под нос, он уверенно нажал на панель, переступил через порог и скрылся из виду…
***
Ева спустилась по лестнице вниз, где должны были находиться технический узел и спуск к убежищу, но вместо этого она оказалась в пустом помещении, размером с комнату охраны выше. Дальняя стена была частично покрыта черными сотами, возможно из того же материала, что и монолит, а рядом с лестницей висела красная коробка с белым крестом на крышке… и все, буквально. Пустые стены, пол, потолок и тусклое аварийное освещение. Недовольно вздохнув, она взяла аптечку и поспешила обратно, попутно проверяя ее содержимое.
– Нашла! Вроде даже полная…
Ева подошла к Ниссе, положила коробку с медикаментами на пол и принялась искать нужные предметы первой помощи. К счастью, там было все что нужно. Бинт, антисептик, обезболивающее и еще куча различных препаратов. Достав антибактериальный спрей, она распрыскала содержимое на рану, а затем распылила сверху так называемый жидкий бинт. Недавно изобретенный, он уже снискал огромную популярность. Работает как пластырь, застывает секунд десять, превращаясь в желеобразную пленку. Содержит вещества для более быстрого восстановления повреждений, защищает рану от микробов и останавливает кровотечение. Удобно и безопасно, а примерно через четыре часа самостоятельно рассасывается, из-за чего рекомендуется перевязать рану поверх него простым тканевым бинтом, чем Ева и занялась.
– Ты все еще дрожишь, жаль тут нет чая… и чайника. Это место нагоняет на меня тоску по цивилизации, – Ева начала думать вслух, остановив перевязку.
– Может, закончишь уже?
Раздался стук в дверь. На всякий случай Ева достала пистолет, положила бинт и подошла к панели. Дверь открылась, и сквозь появившееся облака пара в помещение зашел профессор, таща за собой менеджера, которого Эшер бросил на повороте. Он довольно проворно заволок его внутрь, но в последний момент все же поскользнулся и упал. Опять.
– По-моему, там стало еще холоднее, – сквозь стук зубов прохрипел профессор, а затем уронил голову на пол и закрыл глаза, взяв себе небольшую передышку.
– Ну ничего, сейчас соберусь силами и пойду обратно! – профессор глубоко дышал желанным теплым воздухом, умудряясь при этом еще и говорить.
– Я был как-то в полярной экспедиции. Первая командировка, к слову, куда меня пригласил Конгломерат Уроборос. Так вот… там было жутко холодно, а еще и метели! Метели просто невероятные! Ничего не видно дальше собственного носа, который, кстати, замерзал даже через защитную маску. Мы искали пещеру Амарока, надо сказать, эта находка стала одним из самых…
– Профессор, вы что опять туда собрались? – с удивлением спросила Нисса, прервав его историю.
– Ну, там еще остались люди и надо бы их перенести сюда, хотя… – он замолчал, задержав дыхание, – не уверен, что смогу вытащить всех самостоятельно.
– Не стоит профессор, вы уже без сил. Не факт, что даже один вернетесь, – сказала Ева, без сочувствия в голосе.
– Какая драма! Я бы вам поаплодировала стоя, вот только, не могу, – Нисса намекнула на неоконченную работу Евы.
– Ой, да, точно, прости…
Ева вернулась к перевязке, а тем временем профессор закончил и вправду очень небольшую передышку. Он попросил ключ-карту и, поднявшись на ноги, уверенно пошел обратно к двери. Ева продиктовала ему пароль, на всякий случай, хотя дверь теперь должна была открываться и без него. Без промедлений и бубнежа он переступил через порог и скрылся в коридоре. Опять.
– Я все же поставлю на то, что он нас удивит. Как думаешь? – спросила Нисса.
– Думаю, что мне все равно, хотя рвение похвально. Меня куда больше интересует, почему стало так холодно? Куда все делось из этой комнаты? Что будет, когда отсчет на таймере подойдет к концу?
– Эшер на тебя плохо влияет. Ты медленно, но верно становишься такой же холодной и… – Нисса не закончила свою пламенную речь, вскрикнув сквозь сжатые зубы.
– Ой, прости, я случайно задела твою ранку. Да и вообще, чего ты сегодня такая чувствительная?
– Мне кажется, я знаю, где мы и что с нами случилось, когда небеса упали.
– Только не начинай. Всему есть разумное объяснение! – Ева опять остановила бинтование, в ожидании, по ее мнению, нелогичных возражений и объяснений.
– Разумное? Ну да, вполне разумное! Это девятый круг ада! Мы все погибли и попали в ад, – Нисса вполне верила в то, что говорила. – Так что самое время пересмотреть свои жизненные позиции!
– Если мы уже мертвы, какие нафиг жизненные позиции? Поздняк метаться, – Ева прицепила бинт зажимами и проверила, что все держится как надо.
Раздался выстрел. Звук эхом пронесся по всему зданию. Нисса уперлась руками в пол и довольно шустро поднялась, поймав равновесие с помощью подхватившей ее за руку Евы. Она потянулась за пистолетом, но, вспомнив, что он в сумочке за пределами банка, только от досады сжала кулак.
– Скорее всего стрелял Эшер, вот только в кого? – спросила Нисса, первой нарушив воцарившуюся тишину.
– Стрелял боевыми, возможно в лед, чтобы что-то открыть, – продолжила Ева и сделала шаг в направлении двери, но Нисса ее остановила.
– Эшер может о себе позаботиться, нам лучше дождаться его здесь. У меня рана на ноге, а тебя может опять скрутить на морозе и в итоге, только добавим ему проблем, – Нисса довольно крепко ее держала и та, скрипя зубами, все же послушалась.
– Ты права, надо просто отвлечь разум, а тебе присесть. Чего доброго, еще рана начнет кровить…
Нисса не стала сопротивляться, раз уж она ее остановила, и не без помощи допрыгала до свободного кресла. Освободившись от обязанностей медсестры, Ева вернулась забрать аптечку. Подняв ее с пола, она уже хотела положить ее на монолит, но остановилась, пристально уставившись на него. Компьютеры пропали, но если бы они тут были, то стояли бы именно в этом месте. Она решила проверить свою догадку. Нисса безмолвно наблюдала за ней, заметив, как на ее лице появилась зловещая улыбка.
– Я знаю это твое выражение, – немного с опаской сказала Нисса.
– Ну-ка, подержи, – Ева отдала Ниссе аптечку и встала у монолита, потирая руки.
– Вдруг эта штука просто сенсорная панель в оригинальном дизайне? Если ее включить, возможно, получится настроить связь с Эшером! Наушники-то все еще у нас.
– Что-то многовато если. Да и этот булыжник не особо тянет на компьютер…
Ева коснулась монолита рукой, и по телу прокатился легкий электрический разряд, а в месте прикосновения остался фиолетовый отпечаток ладони. Затем вокруг отпечатка появился круг и множество разных символов, причем в трехмерном варианте. Они сменяли друг друга, словно утопая вглубь монолита, исчезали, вновь появлялись, соединяясь в небольшие цепочки, а затем окончательно пропали. Следом за ними пропал и круг, и отпечаток, а панель вновь стала матово-черного цвета.
