Обогнув группу смеющихся, идущих в одну с ним сторону подростков, громко обсуждающих просмотренный час назад фильм, он продолжал поиски, и по пути наткнулся на небольшой магазинчик с цветами и вещами для их выращивания: горшками, лейками, мешочками с землей, и много чем еще. Обойдя и его, он собирался идти дальше, но вдруг услышал голос, чуть приглушенный стеклами, и сразу же его узнал.

Повернувшись в сторону магазинчика и не веря своим ушам, Леман подошел ближе и увидел ее через окно.

Во всей своей красе за прилавком продавца стояла Кира и со скучающей миной на лице выслушивала стоящую рядом женщину в самом расцвете сил и в полном упадке красоты минувшей молодости. Она без умолку говорила то о своих кошках, то об уже взрослых детях, то об опыте по выращиванию растений, и попутно с этим рассматривала стоящие напротив горшки с двумя цветками. Но иногда незнакомая женщина все же задавала вопросы по делу, и тогда Кире приходилось отвечать. Говорила девушка сдержанно и держалась молодцом, но было видно, что сдерживать свой темперамент, о котором у Черного Креста уже сложилось некоторое представление, и не допускать в разговоре какие-нибудь колкости ей было непросто.

Не имея сил бороться с собой, Леман зашагал в сторону входа. Прочитав название магазина «Райский уголок», он вошел внутрь и в его нос ударили запахи земли и множества растений. Держась в стороне и скрываясь за одной из полок, до отказа нагруженной различными товарами, он внимательно слушал разговор продавца и покупателя.

– Извините, но у нас нет пульверизатора, брызгающего ровно восьмью струями по часовой стрелке. Мы уже все с вами пересмотрели…

Леман непроизвольно прыснул от смеха, вызванного частично из-за ситуации, и частично из-за выражения ее лица. Получилось громковато, и Кира как-то умудрилась это услышать. Посмотрев на него, стоящего рядом с входом и одетого так же, как вчера, девушка сразу узнала солдата и в ее выражении лица что-то переменилось. С него пропала скучающе-раздражительная маска, и появилось что-то новое, но Леман не мог понять, что это было – то ли она смутилась, то ли почувствовала что-то другое, неприязненное.

Кира опустила глаза, а затем, моргнув, вновь посмотрела на женщину.

– Но я читала в одном журнале, – перебив девушку, продолжала настаивать упрямая покупательница, – что если обрызгивать растения именно восьмью струями, то это благоприятно влияет на насыщенность цвета. Массаж листочков, или как-то так. И обязательно нужно чтобы они разбрызгивались с юго-запада и чередовались по часовой стрелке, иначе энергия потечет по-другому, и он завянет. Давайте посмотрим еще раз, девушка. Может, проглядели?

Увидев, что это было последней каплей, переполнившей чашу терпения, и Кира в любую секунду могла сорваться и запустит одним из горшков покупательнице в голову, Леман быстро вышел из-за полок.

– Добрый день, – обратился он к женщине, и та повернулась в его сторону. – Я тут случайно подслушал ваш разговор. Такой распылитель, который вы ищите, можно найти в другом магазине. Он неподалеку отсюда. Как же его название…

– «Зеленый мир»? – неосознанно подсказала она, сама не понимая этого.

– Да, точно. Я недавно взял у них такой же, какой вы пытаетесь найти. И знаете, это действительно работает.

– А что вы выращиваете? – спросила она, смотря на Лемана своими широкими темно-зелеными глазами.

– Гладиолусы, – брякнул первое, что взбрело в голову он.

– Замечательно, это прекрасные цветы, молодой человек. Приятно осознавать, что для нынешнего поколения растения остаются важны. Ладно, спасибо вам. Пойду я, у меня уже ноги болят тут стоять, – она собрала свои покупки. – Какие же все-таки некомпетентные работники пошли. Берут кого попало, а нам мучиться с ними.

– И не говорите, – не дав ничего сказать Кире, кивнул Леман.

Она зашагала к дверям, бурча себе под нос что-то о том, что Чипи уже пора есть, а ее все еще нет дома, и покинула магазин.

– Гладиолусы? – спустя несколько секунд спросила она. Злость у нее вроде бы пропала. – Серьезно? Ты хоть знаешь, как они выглядят?

– В теории, – кивнул он, подойдя к другой полке. Из-за капюшона с такого ракурса Кира его лица не видела.

– А мне кажется, что ты разбираешься в растениях так же хорошо, как и в боевиках, – съязвила девушка, и Леман вновь чуть улыбнулся.

– Ну, если быть честным, то немного лучше. Гладиолус стоит за твоим прилавком, на второй полке снизу, третий от окна.

– Merde6, – посмотрев на полки и поняв, что Леман прав, хмыкнула Кира, механически потеребив большим пальцем правой руки свое тонкое колечко в носу.

– La première impression est trompeuse7, – ответил Леман и повернулся к девушке.

Она нахмурилась и принялась собирать разбросанные после выпровоженной покупательницы пульверизаторы.

– Hablas francés8?

– Un poco, si es necesario9, – подойдя к прилавку, ответил Леман, одновременно с этим наблюдая, как Кира наспех покидала все распылители в мешок и бросила его неподалеку, оперев при этом о стену.

– Что ты здесь делаешь? Ты следишь за мной? – задала она ряд вопросов и наконец-то подняла свои волоокие карие глаза и посмотрела в глаза Леману, сохраняя при этом недоброжелательное выражение лица.

– Нет. Просто шел мимо, увидел тебя и решил зайти, – честно ответил он.

– Зачем?

– Не знаю, – пожал плечами Леман. – Само как-то получилось.

Она продолжала хмуриться и выглядела недовольной, но Черный Крест отчетливо услышал, как ее сердцебиение вновь нарушило ритм, а щеки девушки покраснели.

– Ясно.

– Знаешь, мне пора идти, – не желая, все же сказал Леман. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из своих увидел его, болтающего с человеком. Лучше прийти потом.

«Потом?!», – подумал он, не веря в то, что неосознанно собирается наведаться к ней в будущем.

– Я бы обменялась с тобой номерами телефонов, но боюсь, что забыла его дома, – с сарказмом сказала Кира, слегка поглаживая стол ладонью.

– Ничего страшного, – покачал головой Леман. – У меня его нет.

– Что? – искренне удивилась девушка. – У тебя нет телефона?

– Точно.

– Ну и странности, – хмыкнула она. – А почему у тебя его нет?

– Он мне не нужен. Все равно нет тех, кто мне будет звонить.

Несколько мгновений они простояли в молчании.

– Окажешь мне услугу?

– Смотря какую, – насторожилась Кира.

– Можешь не выходить два-три дня из дома после наступления темноты?

– Это еще почему? Если ко мне пристала пара дураков, что теперь, вообще из дома не выходить? Тем более, не тебе мне указывать, я…

– Они тут не причем, хотя, было бы неплохо. Если бы я не вмешался, они бы тебе сильно навредили, несмотря на всю твою храбрость и самоуверенность. Но сейчас речь идет совершенно о другом.

– И о чем же? – она сложила руки в замок у себя на груди.

– Просто выполни мою просьбу. Хотя бы трое суток не выходи после сумерек из дома. Пусть это будет благодарностью за то, что я избавил тебя от этой тетки. Увидимся.

Понимая, что если он будет продолжать в том же духе, то никогда не уйдет, Леман развернулся на пятках и быстро покинул магазин.

Успев отойти от него метров на пять, он увидел, как в его сторону идет Рика. Приблизившись, она остановилась рядом.

– Узнал что-нибудь?

– Кроме пары сотен бесполезных историй? Ничего полезного.

– У меня то же самое, – кивнула она, а затем посмотрела на «Райский уголок» и пересеклась взглядом со смотревший в их сторону Кирой, но девушка быстро отвела взгляд, будто бы глянула на них нечаянно, и, нацепив синий наперсток, начала что-то записывать в тетрадь. – Зачем ты заходил в цветочный магазин?

– Мне показалось, что пара покупателей говорит что-то стоящее.