– Я не смогу вмешаться, – кивнул Прометей и оперся своими ладонями о стол. На его чуть оголившихся запястьях Леман увидел грубые шрамы от цепей. – Меня, шатающегося по городу, каждый узнает. Но власти дали вам полное разрешение на ношение оружия в пределах резервации на время проведения операции. Законники вас не задержат. Только вы должны будете одеться по-обычному.
– Само собой, Прометей, мы не идиоты, чтобы, пытаясь не раскрыться, ходить по городу в форме Черных Крестов, – ответил ему Зорич. Затем он повернулся к Риону. – Думаю, нужно отправляться днем. Изучить все улики. Вы даете разрешение?
Спустя несколько секунд глава ордена кивнул.
– Я возьму только своих. В большой толпе нет необходимости.
– А я, если что, могу вас проконсультировать отсюда. Дистанционно, – предложил Прометей, и Зорич согласно кивнул.
– Тогда за работу, – махнул рукой Рион.
Поднявшись, Леман подошел к Зоричу.
– Сколько есть времени на подготовку?
– Мы выйдем в полдень, – ответил командир, направляясь к двери. – Встретимся на парковке. У тебя все нормально?
– Да, Зорич, все хорошо.
– Отлично, – по его взгляду Леман понял, что тот ему не поверил ни на йоту. – Тогда иди.
Кивнув, солдат вышел из конференц-зала и, почувствовав, как заурчало в животе, только после этого вспомнил, что уже не ел с утра вчерашнего дня. Кашлянув в кулак, Леман в одиночестве направился в столовую.
Облачившись в ту же одежду, что и прошлой ночью, Леман пришел к условленному месту сбора самым первым. Меряя шагами территорию парковки и время от времени поправляя капюшон, он не мог найти себе места. О девчонке (так он всегда называл Киру, если начинал думать о ней) солдат вспоминал мало, то странное чувство, что он ощутил, будучи рядом с ней и которое сохранялось осадком до самого отхода ко сну, больше не трогало его, но… все же остался какой-то дискомфорт. Странный, не дающий покоя, и из-за этого еще более ощутимый. Леману казалось, что у него будто бы что-то забрали. Он словно потерял какую-то очень важную для себя вещь, которой неизменно пользовался на протяжении большей части своей жизни. Он никак не мог вспомнить, что же это была за вещь, но все время, каждую секунду ощущал зудящую пустоту ее отсутствия и не мог обрести спокойствие до тех пор, пока не вернется это «что-то», пока эта недостающая деталь не встанет обратно на свое место в пазле картины его жизни.
Желая занять свободные руки, солдат вытащил из-за пояса нож и принялся неторопливо подбрасывать его и раскручивать, выписывая им причудливые пируэты. Через несколько минут он услышал легкие шаги, и сразу же понял, что они принадлежат Рике.
– Ну что, готов к встрече с кровопийцами? – подойдя ближе, поинтересовалась она.
– Почти, – кивнул Леман. – Только вот не хватает мне моего меча за плечом. С ним было бы куда лучше, чем с ножом.
– Это точно, – согласилась девушка, уперев руки в бока и перенеся вес на правую ногу. – По городу мы с ним расхаживать не сможем. Кстати, а где ты был ночью? Я заходила к тебе, хотела вернуть деньги, но тебя не было.
– Гулял, – нехотя ответил он, не смотря на собеседницу и продолжая размахивать ножом.
«И чего они все вдруг ко мне пристали?», – с раздражением думал он, но вслух сказал другое.
– Нужно было проветрить мозги. И да, раз уж мы об этом заговорили, можешь не возвращать долг.
– Ладно, – кивнула она и чуть прищурилась. – А с чего это вдруг такая неожиданная щедрость?
– Не знаю, – остановившись и убрав оружие обратно за пояс, пожал плечами Леман. – Пользуйся, пока есть возможность.
– Если захочешь что-то рассказать, – девушка убрала руки в карманы и не переставала смотреть на него так, словно пыталась просканировать собеседника и понять, что у него в голове, – я с удовольствием выслушаю тебя.
– Буду знать на будущее, спасибо, – кивнул солдат, не желая развивать разговор в нежеланное русло.
– Смотрите, а голубки-то уже здесь! – издалека крикнул Ло, направляющийся в их сторону в копании Дожа и Конора. – Поворкуете вечерком, милашки, сейчас у нас есть работа!
За их спинами в дюжине метров шли Зорич и Курт.
– Когда-нибудь я не сдержусь и придушу его во сне, – прошипела Рика так тихо, что способен ее был услышать лишь стоящий в полуметре Леман.
Повернувшись к ним спиной, чтобы Ло не смог прочитать его слова по губам, Леман так же тихо сказал:
– Не обращай на него внимания. Чем больше ты поддаешься на провокации, тем больше ему доставляет удовольствия ковырять твои нервы.
– Легко сказать. Меня от одного вида его рожи воротит.
Леман не ответил потому, что остальные к тому моменту подошли слишком близко, чтобы не расслышать их переговоры. Да и ответить ему было нечего. В этом плане он целиком и полностью разделял позицию подруги.
Усевшись на багажник одной из машин, Рика оперлась на него ладонями обеих рук и, сплетя свои длинные стройные ноги в спираль, сердито буравила взглядом серую кирпичную стену особняка.
Подойдя ко всем, Зорич дал Курту один из двух ключей. Леман намеревался сесть с командиром, но чуть замешкался и его тут же опередил Ло и уселся на переднее сиденье, а Дож пристроился на заднем. Конор присоединился к ним.
Усевшись в синюю легковушку Курта на заднем сиденье, Леман услышал, как дверь с другой стороны отворилась и Рика села рядом. Захлопнув дверь, он кивнула на сидящего в другой машине Конора.
– Не представляю, как они с Зоричем могут находиться в компании двух этих недоносков. Я бы лучше целый час нюхала вонючие сапоги, чем села рядом с ними по своей воле.
Леман немного отрешенно хмыкнул, но потом все же повернулся к Рике.
– Везде есть такие персоны, и ничего с этим не поделаешь.
Спустя считанные секунды в автомобиль сел Курт. Заведя мотор, он снял машину с ручника и поехал следом за Зоричем.
Покинув территорию особняка через главные ворота, они свернули налево и направились приблизительно по тому же пути, по которому ночью возвращался Леман.
Положив голову на кожаный подголовник, он смотрел через окно на проносящиеся мимо дома, магазины и уличные лавочки, фонарные столбы, прохожих, и прочее, что можно было встретить в любом мегаполисе до катастрофы. Люди потрудились на славу. Когда Леман находился в резервации, у него создавалось впечатление, словно все было хорошо и им ничего не угрожало, но это сохранялось лишь до той поры, пока они не вылетали из-под земли на поверхность, излечившуюся и ставшую враждебной по отношению к человеку.
Быстро добравшись до того района, в котором совершилось двойное убийство, Черные Кресты припарковались на обочине.
Покинув авто, Леман сразу же накинул капюшон на голову и засунул руки в карманы. Отойдя в сторону и сделав вид, что никого не знает из своей группы, он услышал указания Зорича:
– Мы с Куртом направимся на место происшествия, а вы все разойдитесь по одному и ищите что-нибудь, что приведет нас к нужной цели. Если что, связь держим с помощью раций.
Зашагав вдоль дороги, Леман приступил к своему любимому делу – охоте. Во время нее он всегда чувствовал себя как-то особенно. Он нюхал, пытаясь что-нибудь учуять, смотрел, слушал чужие разговоры, надеясь услышать какие-нибудь наводки. Слухи, ходящие в народе, обычно не имеют в себе и половины правды, но все же игнорировать их не стоит. Но на тот раз они – по крайней мере, пока что – не принесли никакой пользы.
Все, как и всегда, было примерно одинаковым. Ничего не бывает таким постоянным, как общество. Времена идут, столетия сменяют друг друга, а большинство людей остается таким же, как и раньше, и меняются они лишь самую малость только из-за давящей на них «современности», которую создает меньшая группа людей, действительно влияющая на окружающий мир.
Расставание с парнем, сволочь и алкаш отец, надоедающая своими наставлениями мать, бездушные учителя, безжалостный начальник, завтрашнее свидание с девушкой мечты, недостаточно хорошо прожаренный стейк в ресторане, поломка машины, просроченная квартплата, обсуждение и желание повторить вчерашний загул, обсуждение кто с какой девчонкой познакомился и чем это закончилось в итоге, и еще много всякой бесполезной, убивающей своей однообразностью и скучностью информации, не имеющей к тому же абсолютно никакого отношения к делу. Но Леман продолжал ходить и вслушиваться. Он был благодарен. Охота полностью погружала его в себя и отвлекала от посторонних нежеланных мыслей.
