Андрей не закончил, потому что его отвлек подъехавший к ним Джеймс. Он, как всегда, держал свои руки за спиной, голова у него была чуть приклонена в знак услужливости, а механические глаза хоть и казались настоящими, все же испускали холодное неживое безразличие.

– Желаете что-нибудь? – спросил андроид, чуть согнув спину в пояснице и наклоняясь в их сторону. – Может, освежиться?

– Да, я буду пиво, пожалуй. Светлое, – Андрей повернулся к Луи и с деланной аристократичной галантностью спросил. – А тебе чего подать, месье? Вина и винограда?

– Я хоть и француз, но питаюсь не только лягушачьими лапками и багетом, – ответил Ливелс и перевел взгляд с улыбающегося Вакулова на Джеймса. – Мне тоже пива, такого, как ему, будь добр.

– Сию секунду, господа.

Кивнув, Джеймс уехал на своих маленьких колесиках, выдвигающихся из ступней, словно шасси самолета, в сторону служебных помещений.

– Сию секунду, господа, – повторил Вакулов. – Он вызывает у меня лестные чувства и заставляет ощущать себя каким-то аристократом из высшего сословия. Может, у меня есть какие-нибудь графские корни. Как думаешь? – он расположил свое лицо сначала в анфас, а потом в профиль.

– Больше похож на скомороха, – ответил Луи, припоминая при этом шутку Андрея.

– Так я тебе и поверил, – отмахнулся биолог. По его выражению лица Ливелс понял, что он даже и не думал оскорбиться. – Слушай, может, сыграем в шахматы?

– Почему бы и нет, – согласился Ливелс и хрустнул пальцами, демонстрируя свою готовность.

Когда Джеймс вернулся с передвигающимся столиком, Вакулов попросил его принести доску.

Закончили приятели игру со счетом 2:1 в пользу Андрея, который, как выяснилось в процессе второй партии (которую в конце взял Луи), играл в юные годы в шахматной школе около пяти лет.

За все то время, что они сидели в саду, кроме Джеймса рядом с ними никого не было. Удивившись этому – ведь обычно в Саду присутствуют не меньше полудюжины человек – Луи спросил причину у Вакулова, и тот объяснил, что сегодня большинство решили собраться на киносеанс и посмотреть какой-нибудь фильм.

– А почему ты не пошел?

– Не знаю. Нет настроения находиться в большой компании. Знаешь, пошли-ка отсюда. Что-то меня разморило. Хочу вздремнуть, – соответствующе зевнув в кулак, Андрей поднялся со скамьи. – Или ты останешься?

– Нет, пожалуй, – ответил Луи, поднимаясь следом за другом. Направляясь к лифту, он спросил. – Ты вообще знаешь, сколько нам еще лететь? Хотя бы примерно. Что-то я уже совсем счет времени потерял.

– Ливелс, ты сколько спал? – хмыкнул Андрей. – Недавно же говорили. Остался всего месяц, и мы на месте. Плюс-минус пара дней.

Вернувшись в свою комнату, Луи начал мерить ее периметр своими узкими шагами. Желание сна пропало как по мановению руки фокусника, артистично демонстрирующего публике свой трюк. Месяц! Всего один месяц, и они прибудут в потенциальное место жительства всего человечества с планеты Земля.

Мужчина вновь ощутил то нервно-возбужденное чувство, сопутствовавшее ему в начале полета. В его мыслях крутились образы и картинки, фантазии о будущем новом мире. Луи предположил, что именно это чувствовали дальние предки, открывавшие новые, неизвестные цивилизации земли.

Ливелс осмотрел свои листочки, валяющиеся на столе.

Была и еще одна причина, по которой ученый так страстно желал увидеть «новый мир». Мужчина хотел написать роман, возможно даже много романов. Целую серию! Он мечтал стать Жуль Верном современности, открыть новую ветвь в направлении научной фантастики, а это требовало подготовки, потому он так усердно тренировался все годы полета, чтобы когда на него нахлынет вдохновение, не испоганить чудесные свежие идеи своим неумением формирования текста и собственной мысли.

Тогда же, не зная, куда деть свою энергию, Луи уселся за стол, надел на указательный палец синий наперсток, и собрался начать новую главу своего рассказала об Имбе Олукстонском, но, написав дрожащею рукой всего несколько предложений, понял, что ничего не выйдет. Из-за столь сильного возбуждения мысли рассеивались и расслаивались, ускользали, словно отталкивающиеся друг от друга магниты одной полярности.

Сняв наперсток, Луи поднялся со стула, и вдруг у него возникла прекрасная идея. Быстро переодевшись в спортивную одежду, Ливелс взял маленький полотенец, наручный браслет-плеер, в небольшом отделе которого хранились наушники, и направился в тренажерный зал.

Сидя на мягком стуле и барабаня пальцами по колену, Луи не сводил взгляда с панели управления в своей комнате и чувствовал, как с каждой секундой увеличивается масса висящей на шее зеленой карточки, данной сегодня в обеденное время всем пассажирам космического корабля.

«Каждый из вас, – прокручивал у себя в голове инструкции главного командующего мужчина, – получит свою индивидуальную карту-идентификатор. На ней записаны все данные того, какая амуниция и прочие вещи положены лично вам после высадки»

Сняв с себя свою карту, Ливелс в сотый раз осмотрел каждый ее сантиметр. Вещица была абсолютно гладкой и однотонной, никаких видимых отметок, надписей, кодов или чего-то вроде этого. Казалось, что это просто кусок глянцевого зеленого пластика.

Вдруг Луи заметил, как на глади отполированной карты отразился свет. Подняв голову так резко, что хрустнули шейные позвонки, мужчина увидел панель, мгновение назад засиявшую белым светом.

Вскочив на ноги, Луи приблизился к ней, одновременно с этим припоминая дальнейшие слова в инструктаже командующего.

«Когда ваша панель загорится белым светом, с правой стороны появится прорезь. Вставьте в нее свой ключ, а после введите пароль. Он будет в виде ваших дактилоскопических данных, – он обвел всех взглядом и вздохнул, словно библиотекарь, проверяющий перечень сданных книг. – Если вопросов нет, то тогда слушайте фамилии…»

Несмотря на чуть трясущуюся из-за расшалившихся нервов руку, Луи с первого раза попал картой в появившуюся прорезь.

«Ничуть не сложно, – подумал мужчина, – так же, как и с банкоматом»

Некоторое время ничего не происходило, как вдруг на экране высветилось имя Ливелса и вопрос «Это вы?». Нажав копку «Ok», Луи протер ладонь левой руки от пота и приложил ее к экрану, позволяя прибору ее отсканировать. Послышался пикающий звук, сопровождаемый неяркой зеленой вспышкой, и на панели высветилось лишь одно слово.

«Ожидайте»

Посылка пришла через десять минут, но Луи казалось, что прошло не меньше двух часов.

Геолог даже против своей воли начал немного нервничать, переживая, все ли он сделал правильно. Слабое облегчение пришло, когда послышался повторный писк и мужчина увидел в открывшемся проеме аккуратно сложенную одежду, высокие шнурованные ботинки и рюкзак. Достав все это, он заметил то, чему первые несколько секунд даже не поверил. На подносе лежал пояс, содержавший в себе кобуру с черным пистолетом, три обоймы с патронами, нож, и маленькая прямоугольная сумочка.

Положив амуницию и рюкзак на кровать, Луи достал кобуру и заглянул внутрь этой сумки. В ней в специальных отделах хранились два шприца, бинты, компактный прозрачный контейнер с разноцветными таблетками, отделенными друг от друга перегородками, микронаушник в аккуратном черном кейсе, и очень маленькая пластинка, чем-то смахивающая на мини-флешку.

Достав ее, Ливелс положил «инструкцию» на стол и надавил на нее маленькой, прилагающейся к набору иголочкой, которая должна активировать прибор. Спустя секунду высветилась голограмма.

Выбрав список медикаментов, Луи прочитал, что красный шприц – адреналин, и что его нужно применять в самом крайнем случае, когда требуется дополнительные силы и обезболивание. Синий шприц – антибиотик против заражения. Зеленые таблетки – против жара, желтые – обезболивающие, и две черные, самые опасные и лежащие отдельно ото всех – безболезненный и очень быстродействующий яд. От мысли, что, возможно, ее придется использовать, геолог ужаснулся и, ощущая неприятный холодный язык, лижущий его грудь изнутри, быстро закрыл окно с разъяснением содержания аптечки.