И самые большие отличия все же в крыльях. У нас крылья мягкие, с высеченными перьями, порой их сравнивают с птичьими, но это не так, потому что они состоят из магии, и это всегда подтверждают молнии, рассекающие наши крылья.
У дрох-куаров крылья сплошные, кожистые, как у драконов, без единого узора или всполоха.
Рар не сдержался, да и мы тоже — наш рык усилился стократ и пронесся под небом пространства между мирами, и в этот раз действительно птицы, настоящие птицы, взлетели с веток здешних деревьев и унеслись ввысь.
— Хватит, — рявкнул в ответ император не хуже самого Рара. — Еще один такой рык в наши головы, пусть даже не относящийся к нам лично, и мы закрываем портал.
— Извините, не сдержался, — ответил Рар и шумно выдохнул, а с ним и мы все, потому что общая ярость затмила нам мозг в желании растоптать Клевра, и мы чуть не затоптали друг друга, пытаясь протиснуться к порталу.
Плохо, очень плохо — это не дело так реагировать на Клевра, можно запросто забыть о своих целях, которых стоит держаться при выходе из череды порталов, чтобы в этот раз уж точно вернуться домой.
— Так кто же это? По виду почти как дрох.
— Дрох-куар, — Рар злился, но уже не так явно, но могу представить, как себя чувствуют люди, в чьих головах бушует ураган. — Наши братья, но не этот конкретный.
— Он тоже может менять облик? — спросил принц, а я задумалась, можно ли тысячу лет проходить под иллюзией, чтобы никто не узнал и не почувствовал это?
— Меняет, но как выглядит иначе — не знаю, — Рар слукавил конечно, ведь Айсе нам точно описала Клевра, да и в иллюзии, которую нам демонстрировали Древа, мы смогли его рассмотреть внимательно. Наверное, у дяди появились свои мысли по этому поводу.
— Узнать его в человеке сможете? — вопрос озвучил принц, а я ощутила, как сгустился воздух вокруг от напряженного ожидания.
— Хм, а что я получу взамен? — все мы едва не задохнулись от возмущения, но на то Рар и Вожак нашего отряда, что имеет право вести переговоры, несмотря на наличие действующей королевы и королевы в отставке. Поэтому возмутиться мы возмутились, но не проронили ни слова, чтобы не мешать переговорам.
— Его, — ответил император, а большинство из нас кровожадно заурчали. Все, но не Рар — он держался спокойно и выдержанно…теперь.
— Мало. Я, конечно, не прочь отомстить, но могу и не мстить — пусть живет у вас.
— Что же мы можем предложить вам? — и мы поняли, что только что подошли к той части переговоров, от решения которой зависит наше будущее…, пожалуй, даже жизнь.
— Открыть портал в мой мир, — спокойно последовал ответ Рара. — Она должна отдать Сиалит добровольно, как первый дар.
Похоже, на волне вдохновения Рар поймал ту мысль, которая не давалась столько лет и которую мы бы не смогли схватить без появления в нашей жизни Роя, Килиана и Айсе.
— Как Сиалит может открыть портал в другой мир? — спросил тот самый вспыльчивый, а я в самом деле озаботилась поиском камня, который затерялся в моих тайниках и теперь каждый раз будоражаще вибрировал. — Он создавался как закрывающий камень.
Император тоже последовал за Дороном, и я видела, что он положил обе руки на Жарденит и приготовился задавать вопросы, пытаясь выяснить правду.
— Я направлял, подсказывал, помогал наполнению камня магией для того, чтобы он открыл портал в мой мир, а вы использовали его не по назначению. Как вообще в голову такое пришло?
Рар, а ты не слишком ли нагло и вызывающе присвоил себе все мои заслуги? Но я промолчала, потому что в переговорщиках у нас мой дядя, а не я, потому что после меня останутся одни руины и никаких радужных перспектив — ну, не дипломат я… совсем.
— Это убьет меня? — Вера задала самый животрепещущий вопрос, ответ на который я не могу дать уверенно и непреклонно, даже под давяще-требовательным взглядом Рара и всех остальных родственников.
— Не знаю, — Рар не дождался моего ответа и применил знания предков, но в отличии от нас, королевской крови он не имел, поэтому на его слова тоже не особо можно полагаться, — но его можно применять только при добровольном даре.
В ответном рыке принца, которому почему-то вторил вибрацией их артефакт, слышались гнев и недоверие — похоже, Рар в этот раз был не сильно убедителен, и ему не поверили.
— Если не будет гарантии безопасности Веры, то можете забыть о портале.
Ну, если вспоминать уроки, которые нам давали во дворце, то мы получили ответ на нашу же слабость, потому что увереннее нужно было говорить: «Не умрешь! Это безопасно на столько, что мы сами могли бы принять на себя силу Сиалита и открыть портал». Главное, уверенность.
— Тогда Клевр останется у вас еще надолго, и не знаю, что в следующий раз он сделает, чтобы открыть Врата, — а Рар не так уж и плох — умеет держаться, когда того требует ситуация, а то, судя по переминающимся за нашими спинами Ларо, Кассии и Зуммаль, они бы уже давно согласились на все условия, которые даже еще не озвучили.
— Клевр? Так это его истинное имя? — разом воскликнули три голоса, словно мы для них только что открыли новый проход по Ледяному морю — более безопасный и быстрый, чем тот, которым они пользовались раньше. Надеюсь, мы только что не навредили себе же?
— Мы пойдем к Гранитному Древу, чтобы попытаться изъять камень…снова. Но если Древа не помогут, то только гарантия безопасности моей жены может стать продолжением переговоров.
И портал закрылся: резко, неожиданно, грубо. Мы стояли и растерянно разглядывали то место, где только-что голубело окно портала, и в прямом смысле хлопали глазами.
Это как понимать? Последнее слово осталось за ними? За мелкими магами? Пусть даже у них Сиалит, но ведь это вообще какой-то произвол. Как они посмели так резко закончить разговор, ни к чему при этом не придя, ни на чем не остановившись?
Никогда не относилась к людям предвзято, но вот прямо сейчас готова от злости кого-нибудь пожевать, чтобы впредь себя так не вели!
Кажется, вместе с луной и возможным новым миром мы вновь обретаем свою первозданную дикость. Я уж точно. Хочется топтать и топтать!
Глава 37. Тяжелая дорога к дому
Хочется топтать и топтать!
Но вместо этого мы молились Матери дрохов. Кажется, впервые со дня нашего попадания в зелено-оранжевый портал. Впервые, когда делали это вместе, жарко, самозабвенно. И это был единственный раз, когда мы просили одно и то же: сил и мужества тем, от кого зависит сейчас наша судьба.
Раньше мы молились каждый сам для себя, уединившись и в тишине. Наши мольбы были жаркими, требовательными, протестующими. Мы молились за себя и всех, кто рядом с нами, за родных, оставшихся в Арх-Руа, но никогда не молились за посторонних людей.
И ответ пришел, правда не от Матери дрохов. От Древ — хранителей Бранвера.
Они словно почувствовали степень нашего напряжения и замерцали радужной иллюзией в разных местах поляны, словно обозначая на карте империи свое истинное положение.
А мне пришло отголоском их утешение, словно легкий бриз на море. И осознание, что хранители мира не просто наблюдают и помогают, а включились полностью в борьбу, принесло облегчение. Правда, только мне.
— Они снова общаются только через тебя, — прабабушка напряженно смотрела на иллюзии Древ, которые в отличие от предыдущих раз не думали исчезать сразу после демонстрации себя.
— Это плохо? — не сказать, чтобы меня совсем не напрягало внимание чужих хранителей к моей персоне, но вот замечание прабабушки заставляет насторожиться.
— Говорят, что хранители мира обращают свое внимание на тех, кого желают связать обязательствами… Не важно, какого мира.
Прабабушка за последнее время немного приободрилась, и этому поспособствовало присутствие Айсе рядом с нами — ее появление сказалось на нас всех, как глоток свежего воздуха в затхлой кладовой. А еще прабабушку почему-то ободрил Виго, который, тренируясь на переплетении чужих жизней, уверенно сказал, что прабабушка будет еще нянчить следующее поколение королевского рода Арх, что обозначало лишь одно: прабабушка доживет до детей, которые будут у Ясора (мы-то с сестрами будем принадлежать другим родам или создадим свой, и наши дети будут относиться другим родам коллоссов и коллоссар).
