— Дерьмовая магия. — Халс запустил в Шарнхольта сломанным копьем.

Получив по уху, Шарнхольт вскрикнул; движения его пальцев прервались.

И тут же трое из его людей упали, потрясенные утратой неуязвимости.

— Ха! — крикнул Халс, подхватывая меч Румпольта. — А ну сюда, трусы! Теперь посмотрим, кто кого!

Но прежде, чем был нанесен хоть один удар, сзади раздался громкий голос:

— Это еще что? Немедленно прекратите свалку!

Гетцау оглянулся. Лорд Болленген, Данцигер и фон Пфальцен входили со своими войсками и пятьюдесятью талабхеймцами. Райнер услышал, как ругается Шарнхольт, и впервые поддержал его. Еще чуть-чуть, и они бы смогли забрать камень.

— Господа! — крикнул он, выскакивая из боя. — Хвала Зигмару, вы пришли! Знаете, за чем мы только что застали лорда Шарнхольта? Он пытался украсть камень и объявлял, что его хозяин — их повелитель, Тзинч!

— Бред! — воскликнул Шарнхольт. — Он лжет!

Обе стороны настороженно попятились.

— Он использовал против нас магию, господа, — продолжал Райнер. — Наши мечи не могли поранить его людей! Арестуйте его как предателя Талабхейма и Империи!

— Что это за чушь? — произнес фон Пфальцен. — Ты обвиняешь лорда и члена парламента в таком подлом преступлении? У тебя есть доказательства?

— Нет сомнений, что он помечен, капитан, — сказал Райнер. — Такой преданный адепт губительных сил, как лорд Шарнхольт, не мог избежать прикосновения своего господина. Если вы снимете с него кирасу и...

— Смехотворно! — возмутился Шарнхольт. — Господа, как вы можете слушать этого прожженного негодяя?

— Так вы утверждаете, что он лжет, милорд? — уточнил фон Пфальцен. Похоже, он и в самом деле взвешивал аргументы.

— Нет, — ответил Шарнхольт, и лорды изумленно выдохнули. — Всё чистейшая правда — кроме той маленькой детали, что это я остановил его при попытке похитить камень. И он же применил мерзкое колдовство, чтобы защитить своих людей.

Он показал на убитых:

— Взгляните на моих бедных вояк. Его же люди практически невредимы, кроме того храбреца, что ослушался приказа и был за это убит. Лишь колдовство могло дать такому сброду преимущество над моими обученными солдатами.

— Еще раз получить захотел? — прорычал Халс.

Райнер пригвоздил его взглядом.

— Милорды, прошу вас. Разве я не привел вас сюда, как обещал? Разве я не нашел все, что вы велели найти? Камень не у ваших ног? С чего бы мне теперь лгать?

— С того, что ты надеялся забрать его для своих нечестивых целей, пока мы сражались с крысами, — отрезал Болленген.

— Милорд. — Вслух умоляя, мысленно Райнер проклинал Болленгена, который, в сущности, сказал правду. — Вы не знаете, кому помогаете этими словами. Если бы вы только попросили его...

— Я не сниму... — оборвал его Шарнхольт.

Лорд Болленген поднял ладонь и обратился к Райнеру.

— Гетцау, есть единственный способ, которым ты можешь доказать, что заслуживаешь доверия, и заставить нас принять всерьез твои обвинения против лорда Шарнхольта.

— Все, что угодно, милорд. Только назовите.

— Приведи нас к графу Манфреду. Покажи нам, что он в безопасности, и мы выслушаем тебя.

Райнер сжал кулаки, в животе похолодело. Он не мог этого сделать. Он не мог даже солгать и пообещать, что отведет их, ведь темный эльф всё услышал бы.

— Милорд, я присягнул графу Манфреду, что не выдам его местонахождение ни при каких обстоятельствах. Я не нарушу эту клятву, даже если придется за нее умереть.

Шарнхольт расхохотался.

— Если бы он убил графа, то наплел бы то же самое.

Болленген осклабился:

— Если твой ответ таков, то ты и в самом деле умрешь, но медленно, на дыбе, предварительно сообщив нам все, что мы хотим узнать.

У Райнера мурашки поползли по спине. Он боялся пыток, но не меньше боялся и Манфредова яда, и слабая надежда на то, что удастся сбежать и не попасть на дыбу, никак не желала умирать. Он сглотнул.

— Я не предам графа Манфреда.

Болленген вздохнул.

— Ладно.

Он махнул рукой фон Пфальцену:

— Капитан, прошу вас арестовать этого человека и его сообщников за попытку похищения отводящего камня, что обрекло бы Талабхейм на безумие и Хаос.

Фон Пфальцен кивнул.

— С радостью.

— Стойте! — закричал Шарнхольт, показывая на Райнера. — Что это у него на груди?

Райнер опустил глаза. Его рваная куртка распахнулась, открывая часть узоров Валариса. Он попытался прикрыть их ладонью, но Данцигер вышел вперед и рванул сильнее, так что знак темного эльфа стал виден полностью.

Болленген в ужасе отпрянул.

— Знак Хаоса!

Лорды и их люди сотворили знак молота и вполголоса забормотали молитвы.

Фон Пфальцен обнажил меч, лицо его было холодно и сосредоточенно.

— Фанатиков не арестуют. Их казнят.

Райнер поперхнулся.

— Господа... Я могу объяснить.

Фон Пфальцен повернулся к стражам из Талабхейма.

— Отберите у них оружие, и пусть встанут на колени. Мои люди их обезглавят.

Черные сердца попятились, сбившись в настороженную кучку — и в нее целилась дюжина талабхеймских лучников.

— Идиоты вы! — сказал Герт. — Мы не поклоняемся демонам! Вы не поняли!

— У тебя есть план, капитан? — с надеждой прошептал Павел.

Райнер растерянно помотал головой и опустил руки. Он застыл. Левая рука коснулась поясной сумки. Внутри ощущались три твердых предмета. Сердце его дрогнуло. Он оглянулся. Между ними и тоннелем, из которого вышел Шарнхольт, стояло всего несколько солдат.

— Сложить оружие, собаки, — сказал капитан стражи.

— Делайте, как он говорит, — шепнул Райнер. — Потом беремся за руки и готовимся к дыму.

— Дыму? — переспросил Дариус.

Они побросали мечи и кинжалы. Райнер сунул руку в карман и повысил голос:

— Соединим руки, братья! Мы вместе встретим мученическую смерть, как встречали все несправедливости!

Он взял Франку за руку своей левой рукой и поднял правую, остальные сделали, как он сказал.

Фон Пфальцен и солдаты озадаченно смотрели на это странное мероприятие.

— Сматываемся, — скомандовал Райнер и разбил о землю два стеклянных шарика, что сжимал в ладони. Тут же их окружили густые клубы черного дыма.

— Что это, во имя Таала? — закашлялся Август, но побежал вместе с остальными.

Во мгле раздавались крики. Стрела прогудела мимо уха Райнера. Он дернулся, но не остановился. Глаза горели, кашель не прекращался. Черные сердца все были где-то рядом, они натыкались друг на друга и спотыкались о собственные ноги в расползающемся облаке. Райнер коснулся стеклянной стены и в панике стал ее ощупывать. Если они не найдут тоннель, получится всего лишь скверная шутка. Там! Он рванулся в темноту, и дым рассеялся. Он оглянулся. Черные сердца ввалились в тоннель за ним, глаза их были все еще закрыты от маслянистого дыма, по щекам текли слезы.

— Теперь бегите! — крикнул он. — Времени мало.

И они побежали. Факелов не было, но отблески магического взрыва все еще озаряли тоннель слабым лиловым сиянием, и можно было хоть что-то разглядеть. Сзади донеслись звуки погони: топот сапог, крики, приказы. Они прибавили шагу, но почти тут же услышали шум впереди.

— Крысы! — воскликнула Франка. — Они возвращаются!

Райнер огляделся. По мере удаления от места взрыва сияние слабело. В темноте, у подножия правой стены, словно таилась еще более густая тьма. За ней, колеблясь все сильнее, приближалось лиловое свечение.

— Туда! — прошипел Райнер.

Они нырнули в низкий проход, проталкиваясь внутрь как можно быстрее.

И тут Павел остановился.

— Ф-ф-фу-у-у! Что за вонь?

Их окружил ужасный запах смерти. Они кашляли, ругаясь и подавляя рвоту.

Райнер прикрыл рот. Он прежде лишь однажды сталкивался с такой же дрянью — когда был в крысиных владениях.

— Это... это их свалка.