Пленница замученно посмотрела на него, словно говоря: «Как же я от тебя устала!»

– Не смотри на меня так. Или я захочу убить тебя. – насмешливым тоном произнес тот.

Девушка в испуге тут же отвела глаза.

– Итак, сначала мне она не нравилась. – продолжал он задумчиво. – Внешне она выглядела слабой. Но внутри у этой хрупкой девушки оказалась сильная воля. Она пойдет на все ради своей цели. Прямо как я. Уважаю таких людей.

***

Тем временем, Клэр продолжала усиленно думать как попасть в дом к Дрейку, но так ничего и не смогла придумать.

Тогда она решила проследить за его домом, а заодно и за соседями.

Как оказалось, дом Дрейка находился в самом конце улицы. Соседей было не много. Соня с одной стороны, и старушка – миссис Карп, с другой.

Одна – рассеянная молодая девушка, другая – забывчивая старая женщина, у которой явно начинала проявляться деменция.

«Идеально для того, кто хочет совершать убийства.» – подумала про себя Клэр.

Миссис Карп тем утром, когда Клэр вышла на наблюдение, толкала перед собой огромную тележку. Ее седые волосы были распущенны и торчали во все возможные стороны. На ней был небрежно накинут плащ-дождевик, а на ногах была надета совершенно разная обувь. Тележка, которую толкала женщина, была набита всякими непонятными вещами.

Девушке стало жаль старушку и она не могла больше оставаться в стороне, а потому вышла из своего укрытия, не без опасения быть при этом раскрытой.

Однако, старушка вдруг схватила ту за руку и начала очень громко говорить:

– Леси, это ты вернулась?

– Извините, но я не Леси. – запротестовала тут же Клэр.

Но Миссис Карп стояла на своем:

– Леси, дорогая, тот парень опять приходил. Что он от тебя хотел?

– Какой парень? – поинтересовалась у нее Клэр.

Как вдруг старушка резко взялась за голову:

– Ой, моя голова! – было видно, что ее сковала сильная боль.

Девушке тут же стало жаль старую больную женщину и она участливо спросила:

– Вам плохо? Вызвать врача?

Однако, миссис Карп усиленно запротестовала:

– Ох, не надо! Если он узнает, что я его видела, он и меня убьет.

На этом старушка закончила свою речь, оставив девушку стоять в растерянности. Однако, Клэр быстро взяла себя в руки и поспешила за ней.

Тогда та оттолкнула девушку, неожиданно сказав:

– Ты еще кто такая? Я тебя здесь раньше не видела… Хочешь украсть мои вещи?

В этот момент Клэр поняла, что расспрашивать старушку теперь будет бесполезно. Ни с чем, сбитая с толку она так и вернулась домой.

Тем же вечером начался сильный дождь.

Близилась как раз годовщина смерти родителей и ее план по проникновению в дом Дрейка сложился будто бы сам собой.

Не заботясь о себе, она легко оделась и вышла прямо под проливной дождь. Пока она добиралась до дома Дрейка, сухого места на ней почти не осталось.

Дождь все усиливался и дул холодный ветер. Так как это уже был конец лета.

Дрейк сидел у себя дома и наслаждаясь теплом огня у камина, увлеченно читал книгу. Вдруг к нему в дверь постучали.

Он сильно удивился, потому что никого не ждал сегодня. Тем более в такой ненастный вечер.

И его удивление умножилось, когда на пороге он увидел трясущуюся от холода Клэр.

Дождь уже заливал с непомерной силой. Так что с девушки, стоявшей на пороге, стекали маленькие ручейки воды.

Лицо ее было все в слезах. Видно было, что она очень расстроена.

– Что случилось? – Дрейк сейчас выглядел неподдельно обеспокоенным.

Клэр отвечала с едва грустной улыбкой:

– Сегодня годовщина смерти наших с Мишель родителей. Мне было очень грустно оставаться дома, и чтобы не беспокоить сестру я вышла прогуляться. И тут начался этот ужасный ливень…

Девушка стояла на пороге, а дождь продолжал лить как из ведра. А Дрейк все еще не решался впускать ли ему Клэр.

Уже захлебываясь слезами, девушка продолжала:

– Я не могла пойти домой в таком состоянии. А кроме тебя у меня здесь никого нет.

Видя сомнение Дрейка, она сделала шаг вперед и он, к ее удивлению, отступил.

В доме было сухо и тепло. В камине шумно потрескивали дрова. И чудесный еловый запах окутывал все вокруг.

Растерянный хозяин же старался выглядеть вежливо, несмотря на то, что его все еще терзали смутные сомнения по поводу девушки:

– Садись здесь, я принесу сухие полотенца.

Девушка послушно села на предложенный ей диван и тут же поспешно встала.

– Ой, я же вся мокрая! Можно я воспользуюсь твоей ванной? – мягко спросила она, на что Дрейк еще больше растерялся.

– Ах, да, конечно. – с удивлением для себя согласился он.

Меньше чем через полчаса девушка вышла. Освежившаяся, она спустилась вниз по лестнице. Где ее ждала знакомая уютная гостиная.

Теперь же к запаху дров примешивался приятный аромат кофе.

Дрейк все так же сидел с книгой в руках. Пламень от дров отражался на его лице, делая его еще более загадочным. Услышав скрип ступенек, он повернулся на звук. Где его взору предстала соблазнительная полуобнаженная молодая девушка. Она была закутана в махровое полотенце, а темные влажные волосы мирно покоились на ее плечах. Да, Клэр точно знала как соблазнить мужчину.

«Так зачем же она на самом деле тут?» – все чаще всплывал в голове Дрейка данный вопрос.

Заметив на лице парня немой вопрос, девушка поспешила объясниться:

– Прости за мой неприличный вид. Моя одежда сейчас слишком мокрая, а другую я забыла попросить.

– Ничего страшного. – стараясь отвести свой смущенный взгляд, произнес тот. – Это тебе, выпей пока горячий.

Парень протянул ей чашку, от которой шло приятное тепло.

– Спасибо. – улыбнулась ему Клэр.

Девушка приняла чашку и села рядом с ним.

Замерзшая и потерянная, ей все еще было не по себе в доме предполагаемого убийцы.

– Я бы выпила еще чего-нибудь, покрепче. – на полном серьезе сказала она.

На что Дрейк понимающе кивнул:

– Могу предложить виски.

– Было бы неплохо. – согласилась девушка.

Дрейк подошел к шкафу и вытащил оттуда рельефную бутыль.

Он налил рюмку и протянул ей. Себе же он не стал наливать.

– А ты? – удивилась Клэр.

Дрейк спокойно ей ответил:

– Я не часто пью.

Тогда Клэр стала уговаривать его:

– Но может только сегодня, в память о моих родителях?

Ничего не ответив, он налил и себе. Когда от немного отпил, девушка спросила:

– Сердишься на меня?

Дрейк удивился:

– Из-за чего?

Тогда Клэр продолжила извиняющимся тоном:

– Прости, что нарушила условие нашего договора.

Девушка сделала виноватый вид и Дрейку стало как-то по человечески жаль ее. Конечно, может он и не был таким плохим, каким хотел казаться. Но отчасти, что то в поведении девушки делало его более настороженным по отношению к ней, что вызывало в нем большие сомнения по поводу сделанного им выбора. Тем не менее он точно не смог бы оставить ее в беде. Хоть его и терзали сомнения, он все чаще задавался вопросом: «Что если, я и правда ей нравлюсь?»

– Хорошо, что ты сразу пришла ко мне. А не осталась бродить по темным улицам. – постарался он успокоить расстроенную девушку.

Забота Дрейка растрогала девушку. И душу начали приятно наполнять тепло и уют. Однако, ее тоже терзали сомнения. Так ли он добр на самом деле? «Мне нужно поскорее закончить расследование, чтобы больше не обманываться его внешним видом.» – подумала про себя Клэр.

– Я так мало о тебе знаю. Хотелось бы узнать о тебе побольше. – протянула девушка, уже немного захмелев и набравшись смелости.

– А что ты хочешь знать? – поинтересовался у нее Дрейк.

– Все. – уверенно начала она. – Твое прошлое, настоящее и планы на будущее. Буквально все.

В отличии от Клэр, Дрейк ни на грамм не поддавался действию алкоголя. Хоть он и был крепким парнем, но женственность и обаяние девушки были сильнее любого спиртного.