Это скопление объективов живо напомнило мне эксклюзивный монокль – гордость харра Рукко. На противоположном торце располагался один окуляр с предохранительной накладкой из вулканизированного рубера. Подобными накладками сейчас снабжают окуляры снайперских прицелов, тех, что подороже.

– Дай-ка, гляну, буркнул дядюшка и взял непонятный прибор в руки, – а что это вообще?

– Это записывающее устройство, снабженное мемориальным блоком, позволяющим хранить некоторый объём информации, – с интонациями лектора пояснила Нота, – а это вот, – она извлекла из сумки следующий прибор, – воспроизводящее устройство.

Прибор этот представлял из себя три толстые бронзовые трубки, соединённые друг с другом и образующие равносторонний треугольник. В вершинах треугольника, в хитрых гнёздах располагались подвижные бронзовые шары, в каждом из которых блестела оптика.

– И как всё это работает? – заинтересованно спросила Амалия.

– Вкратце так. Вот этот небольшой ящичек – это артефакт, захватывающий изображение объекта, обрабатывающий его и размещающий результаты этих сложных вычислений в мемориальном блоке. А для того, чтобы посмотреть то, что сохранено в мемориальном блоке этого артефакта, его надо соединить его с устройством воспроизведения, – сказав это, Нота извлекла из своей бездонной сумки метровой длины шланг, сверкающий медной оплёткой. С каждой из сторон этого шланга располагались замысловатые штекеры. Осмотрев внимательно разъемы на предмет деформации контактов, Нота ловко вставила один из штекеров в коробочку записывающего артефакта, а второй воткнула в гнездо, которое нашлось на одной из трубок проектора.

– Всё готово, можно приступать к демонстрации, – сказала она, гордо задрав носик вверх.

– Демонстрируй, – улыбнулся дядюшка.

Нота сноровисто начала щелкать тумблерами, производить загадочные манипуляции с бронзовыми рычажками и жать на кнопки. В результате на записывающем устройстве, возле окуляра зажегся ярко-зелёный огонёк. После этого она нажала всего одну клавишу на проекторе и из вершин треугольника в разные сторону ударили три луча. Зелёный, красный и синий. Нота начала вращать шары, на которых крепились источники света. В конце концов, она добилась того, что все три луча пересеклись на равном расстоянии от поверхности стола. В том месте, где они пересекались, в воздухе засветился яркий белый шарик. Нота опять повернулась к коробочке записывающего артефакта и нажала одну из клавиш. Белый шар заметно увеличился в размерах, а затем полностью исчез. И в том месте, где он был ещё совсем недавно, взмахнул крыльями маленький, с воробья размером, но, тем не менее, вполне узнаваемый дракон, чешуя которого переливалась различными оттенками зелёного и фиолетового цветов.

В течение двух минут голографический дракончик снижался, двигаясь по спирали, и когда поверхность стола была уже совсем рядом, он исчез. Запись окончилась.

Тишина была нарушена дядюшкой только спустя полминуты.

– Прорывной артефакт у тебя получился, Нота, – дядюшка был действительно доволен, – Ты умничка у нас.

– Да, я такая, – Нота снова отработанным движением задрала свой изящный носик к потолку, – хвалите, хвалите меня.

– Ну, похвалить то тебя, уже похвалили, – гыгыкнул дядюшка, – но это действительно прорыв. Я слышал, что алхимики одной из богатейших гильдий современности «Братство реторты», затратили кучу денег, усилий и времени на то, что бы создать светочувствительный состав на основе нитрата серебра, разработали технологию нанесения его на пластины. Сейчас они проводят исследования по получению изображений на этих пластинах, помещаемых в камеру-обскуру6. Но там, насколько я слышал, получается только статическое двухмерное изображение весьма посредственного качества.

– А у нас цветное изображение, передающее динамику изменений положения объекта в пространстве и, к тому же, трёхмерное, – продолжил дядюшка, – то есть сейчас наш артефакт оставляет далеко позади по всем показателям перспективную разработку «Братства реторты». При этом не требует сложных алхимических манипуляций для проявления и закрепления изображения на пластине.

– Нота, на твой взгляд, возможно ли организовать, хотя бы, мелкосерийное производство подобных артефактов? – спросил я сияющую, как свежеотчеканенный золотой ранд, девушку, – мне кажется, что подобная вещь будет иметь спрос.

– Адио, какой ты, всё-таки, меркантильный, – сморщила носик в показном негодовании Нота, – тут нужно непрерывно восхищаться самим фактом технологического прорыва, полётом мысли и красотой инженерных решений. А ты сразу прикидываешь, как бы продать подороже. Приземлённый ты, – припечатала она, ехидно мне улыбаясь. А как договорила, так, стремясь меня ещё больше уязвить, язычишко свой высунула.

Но я-то воспринимаю обвинения в меркантильности, как похвалу, как признание моей практичности и наличие коммерческой жилки. Так что смутить меня у неё не получилось.

– А если серьёзно, – продолжила она, – то выбрасывать сейчас на рынок артефакт с таким продвинутым функционалом явно преждевременно. В перечне документации есть артефакты, функционально выполняющие то же самое, что и прибор, разрабатываемый «Братством реторты». Этот артефакт может зафиксировать в своём мемориальном блоке несколько десятков статичных двухмерных цветных изображений. И с помощью ещё одного артефакта эти изображения можно перенести на листы бумаги или пергамент. Изготовление комплекта подобных артефактов будет на два порядка дешевле, нежели изготовление продемонстрированного только что комплекта артефактов. На рынке сейчас нет ничего подобного, а то, что появится в обозримом будущем, не идёт ни в какое сравнение с нашими артефактами. Значит, маржа может быть просто конская, а покупать всё равно будут.

– Гммм, – я прочистил горло и едко поинтересовался, – так кто из нас меркантильный то?

Ответом мне был высунутый розовый язычок, снова задранный к потолку носик Ноты и дружный смех всех остальных. Издеваются, как хотят.

И тут дядюшка вернул меня к жестокой реальности:

– Адио, Нота ещё вчера отправила отцу перечень артефактов, как боевых, так и бытовых, с указанием их характеристик и необходимых для их изготовления материалов, предварительные расчёты трудоёмкости изготовления и прочую информацию, – дядюшка перевёл взгляд на меня, – и он уже сейчас прорабатывает полноценный бизнес-план по производству и торговле различными артефактами. Так что, не о том думаешь.

– А о чём я должен думать? – несколько обескуражено спросил я.

– А думать ты должен о плане реализации проектов по развитию нашей медицины, об организации медицинского образования с учётом наших эксклюзивных знаний и технических возможностей, и… – он опять посмотрел на меня долгим взглядом и завершил эту слегка затянувшуюся паузу словами, которые ввергли меня в ступор, – об организации службы безопасности гильдии.

– Так вроде мне ничего об этом не говорилось, – сказал я удивлённо.

– Ну, так я тебе сейчас и говорю, – дядюшка снова сконструировал злодейскую улыбку, – приступать к этой задаче, как ты понимаешь, надо было ещё вчера. Задача масштабная и её решение потребует запредельных усилий, но ты не расстраивайся, – обнадёжил он меня, – если что – поможем.

– А какую ресурсную базу мне предоставят? – я сразу начал прикидывать, с чем мне придётся работать, – и насколько приоритетными будут мои заявки остальным кураторам направлений?

– По ресурсам надо будет определяться в комплексе, ты не одинна ресурсы претендуешь, – хмыкнул дядюшка, – но это – самая приоритетная задача, так что обижен не будешь точно.

– А когда определимся комплексно? – мне важно было получить чёткое представление о сроках, в течение которых будут приняты основные организационные решения, имея на руках которые, можно было бы планировать конкретные мероприятия по организации службы безопасности.

– Я планирую провести совещание на следующий день после прибытия, то есть завтра, – успокоил меня дядюшка,– но думать начинай уже прямо сейчас.