– Значит?

– А значит это, что его устранили, как человека, обладающего знанием, в распространении которого некие силы совсем не заинтересованы, – начальник Управления взял небольшую паузу, формулируя мысль, – я подозреваю, что сведения о ваших необычных приобретениях стали доступны третьей, и очень в них заинтересованной, стороне. И представители этой самой третьей стороны таким вот радикальным образом решили сохранить своё инкогнито. Так что, проверь наличие всех артефактов, и припрячь всё, что вы приобрели, подальше. Если чего-то хватать не будет – тут же сообщай об этом мне.

– Мне кажется, что неизвестные заинтересуются, в том числе и источником появления этих раритетов, как ты думаешь?

– Я считаю, что они постараются получить доступ к этой информации в первую очередь, – Делмар Лузала устало прикрыл глаза, – и не исключено, что наведаются и к тебе, и, может быть, сюда. Мы, к сожалению, не знаем, какой именно информацией поделился с неизвестными твой безвременно почивший секретарь. Жаль, что его голова разбита, да так удачно, что даже наши Вопрошающие Мёртвых не в силах что-либо вытянуть из той каши, что осталась от его серого вещества.

– Ну, тогда я по возвращении в ректорат спрячу всё, относящееся к делу в сейф высшей защиты в Хранилище, где у нас хранятся не только артефакты Академии, но и кое-что, принадлежащее Ассоциации магов Империи Кенин. Взломать, конечно, можно, но уйдёт на это, как минимум, месяц.

– Хорошо, я пришлю тебе отделение импи, на всякий случай, размести их в предбаннике у себя, – начальник Управления потёр краснеющие глаза, встряхнулся и продолжил, – а я тоже, пару импи посажу в первый предбанник, а в моём предбаннике Зери подежурит. Я её отдыхать и готовиться отправил сразу, как узнал про трагическую кончину твоего подчинённого.

– А, так вот почему я её сегодня не увидел, – Буру шутливо-обвиняюще посмотрел на друга, и с надрывом, артистично так, продолжил, – а ведь предвкушал встречу, надеялся и верил.

Начальник Управления Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцеляри только виновато улыбнулся.

– Ну, ладно, не буду злоупотреблять твоим гостеприимством, – начал прощаться Буру, – пойду всё прятать. Оставайся здоровым!

– Давай, спрячь всё хорошенько, – отозвался Делмар, – И иди хорошо!

Брат Спуриос, резидент разведывательной сети ордена «Око Демиурга» в столице Империи Кенин, известный в миру, как почтенный Джитуку, мастер-механик, коротал время в ожидании встречи. Он задумчиво прихлёбывал пиво и размышлял о том, как ему поступить в текущих обстоятельствах. Резидент прекрасно понимал, что информация, полученная от трагически погибшего в лабиринте столичных закоулков высокородного юноши, имеет первостепенное значение. Но в том виде, в котором она была получена, она бесполезна. Необходима конкретизация. И он ждал того, кто в силах эту информацию конкретизировать и пройти дальше по следу. Из состояния задумчивости его вывел тихий шуршащий голос неожиданно материализовавшегося из густого дыма курительных смесей, клубившегося в пивном зале харчевни, неприметного человека.

– Доброго дня вам, мастер, – произнёс субтильный тип неопределённого возраста в серо-коричневом костюме подёнщика и бесцеремонно плюхнулся на стул, стоявший у стола слева от брата Спуриоса, приторно улыбаясь в жидкие длинные усы, произраставшие под его беспокойным носом.

– И вам не хворать, – чуть вздрогнув от неожиданности, поприветствовал визитёра почтенный Джитуку.

– Вот, – хитрые чёрные глаза блеснули из-под коричневого капюшона, и на столе появился кожаный мешочек, приглушённо звякнувший от соприкосновения с досками столешницы, – один молодой человек на набережной обронил. Сдаётся мне, это ваше.

– Спасибо, действительно моё – улыбнулся резидент, сгрёб мешочек и определили его себе за пазуху, – перейдём к делу?

– С превеликим удовольствием, – поддержал его собеседник, – я весь внимание.

– Как мы с вами уже знаем, Ректорат Академии Оккультных наук передал все сведения о торговцах, через которых они закупили крупную партию уникальных магических артефактов, в Управление Конфиденциальных Расследований при Имперской Канцелярии, – резидент нахмурился и продолжил, – теперь вопрос – как нам получить эти сведения? Вы можете провести силовую акцию по проникновению в Управление с целью изъятия этой информации?

– Теоретически это возможно, но, в таком случае, неизбежны потери, и, кроме того, следствием проведения подобной акции будет ужесточение режима безопасности со стороны наших оппонентов. А это может создать нам дополнительные препятствия в будущем, – нос, торчащий из-под капюшона говорившего, несколько раз шевельнулся, будто принюхиваясь, – а потому мои люди взяли на себя смелость провести минувшей ночью небольшую акцию…

– Какую акцию? – не удержался от вопроса резидент.

– Сейчас поясню, – снисходительно-поучающие интонации, проскользнувшие в голосе неприметного человечка, неприятно царапнули самолюбие брата Спириоса, – дело в том, что деятельность Академии, как и любого другого имперского учреждения, организована в соответствии с государственными стандартами.

– И? – резидент вопросительно заглянул под капюшон, где в тенях поблёскивали чёрные подвижные глазки.

– А это значит, что там есть своё положение о документообороте, утверждённая номенклатура дел и прочие бюрократические скучности, – серый человечек хлебнул пива и продолжил, – так вот, после того, как один наш общий знакомый по собственной неосторожности упал с парапета, легко было бы предположить, что представители Управления, которые вовсе не являются слабоумными, всполошатся. А потому мы решили действовать на опережение.

– Каким образом? – резидент тоже хлебнул пивка и откинулся на спинку стула в ожидании дальнейших пояснений.

– Мы пришли к выводу, что совершать какие-либо телодвижения сегодняшней ночью будет весьма небезопасно, – прошуршал человечек,– что, в общем-то, и подтвердилось. Часов в одиннадцать утра на первом этаже здания ректората Академии разместилось аж целое отделение импи. Ну, и без того избыточная охрана Управления, была, скорее всего, усилена еще больше.

– А мы, – продолжил серый человечек, – минувшей ночью ласково усыпили вахтёров ректората, распылив в помещении порцию Амаи-Юме-но-Кафун17, и без суеты изучили содержимое шкафов, где хранится входящая и исходящая корреспонденция Академии. Был, конечно, риск того, что переписка по нашему вопросу полностью велась только в рамках секретного делопроизводства, но, к нашей радости, достаточную информацию удалось почерпнуть из открытой переписки.

Серый человечек извлёк из-под полы своего потёртого плаща серую же картонную папку и положил её перед резидентом.

– Та-а-к, – довольным голосом протянул отец Спуриос, окунаясь в содержимое тощей папочки, – вот запрос на внеочередное срочное финансирование неких неназванных закупок, сделанный руководителем филиала Академии Оккультных наук в городе Энайола. И сумма тут упоминается совсем не маленькая.

– Да, – подхватил его визави, – и, обратите внимание, почтенный, на приписку о том, что конкретный список предполагаемых к приобретению товаров будет выслан Императорской фельдъегерской почтой, то есть секретным порядком. Больше там подобных писем не было. Так что, это, скорее всего, именно то, что нам надо.

– Значит, Энайола, – задумчиво пробормотал резидент, и, уже обращаясь непосредственно к собеседнику, спросил, – а вам хватит этой информации? Тут ведь ни имён, ни адресов, ни наименований товаров не содержится.

– Энайола, не смотря на то, что является большим портом, – усмехнулся серый человек, – большим городом не является. Там, как и в любом портовом городе, все всё про всех знают. Контрабандисты имеют дела с бандитами, бандиты крышуют воров и нищих, а те, в свою очередь, иногда предоставляют информацию представителям гильдии Тусклых Кинжалов18. И все эти, в высшей степени достойные и уважаемые, люди варятся в одном общем котле. Всё, как везде. Мы, я так думаю, без особого труда выйдем на нужных нам фигурантов, владеющих информацией, позволяющей ухватиться за кончик нити. Другое дело, это раскрутить всю цепочку с выходом на реального хозяина товара – тут придётся ещё серьёзно поработать. И, кроме того, мы установим наблюдение и за представителями Управления. Я думаю, что они не просто так затребовали информацию у Академии. Они тоже будут искать.