Если нет в танках бензина, а в пулеметах патронов, не поможет никакое геройство кавалеру Рыцарского креста с дубовыми листьями и мечами. А совсем недавно он хвастал, что один «тигр» стоит пяти американских «Шерманов»! Но пустой «тигр» можно забросать банками с американской свиной тушенкой! Особенно если в них налить бензина, а затем поджечь трассирующей пулей. Пайпер хотел домой! Фюрер, увы, и на этот раз просчитался!..

Из книги Алана Кларка «Барбаросса», русско-германский конфликт 1941–1945»

«Великая сила Гитлера в диспуте со своими фельдмаршалами зиждилась на двух факторах. Во-первых, на его вдохновенном таланте в решении вопросов высшей стратегии — норвежская кампания и арденнский план 1940 года будут навечно вписаны в его актив в военных учебниках. Во-вторых, на его замечательной способности удерживать в памяти цифры и тактические детали…

Германский план (арденнского наступления 1944 года. —

О. Г.) не был осуществлен, во-первых, из-за небольшой ошибки в выборе времени и, во-вторых, из-за (также небольших) ошибок в его исполнении. Но его замысел покоился на одной коренной предпосылке: что русский фронт в Польше и Восточной Пруссии в ту осень не тронется с места».

В тот день с присущей ему в высшей степени нескромностью генерал Паттон жаловался в своем дневнике: «Как обычно перед началом активных действий, все, кроме меня, терзались сомнениями. Мне всегда перед боем выпадает роль луча солнечного света».

Но тот же дневник полон жалоб и на подчиненных, и на соседей, и на штабы Брэдли и Эйзенхауэра, «командовавшие чересчур издалека». А далее вдруг откровенное признание: впервые увидев вражеских солдат и офицеров не в колоннах военнопленных, а на другой стороне реки, он был потрясен такой близостью врага! «Я был встревожен, — признавался он, — но никто в нас не стрелял».

22 ДЕКАБРЯ 1944 ГОДА

Генерал Паттон вызвал к себе капеллана штаба 3-й армии США и сказал ему:

— Вот тебе, падре, мой приказ: вознеси-ка молитву нашему господу богу, чтобы он покончил с этой чертовой погодой. Мне нужна хорошая погода днем и ночью, чтобы мои летчики раздолбали краутов.

Ошарашенный капеллан полковник Джеймс О'Нил попытался ему возразить:

— Но, генерал, разве можно просить бога о хорошей погоде, чтобы сподручнее было убивать наших врагов, ведь господь тоже создал их по своему образу и подобию?!

— Что?! Да эти проклятые крауты не божьи дети, а сыны дьявола, исчадие ада! Выполнять приказ! Чтобы завтра же бог обеспечил летную погоду для моих летчиков! И не о людях, падре, идет речь, а о краутах!

Полковник Джеймс О'Нил счел за лучшее не перечить генеральскому нраву.

Убили немца-мотоциклиста на лесной дороге. В землянке открыли его «зольдбух» — солдатскую книжку.

— Бедняга был простым ефрейтором, — вздохнул Эрик Худ.

— Гитлер и Муссолини тоже были ефрейторами во время первой мировой, — в сердцах сказал Кремлев.

Кстати, этот ефрейтор тоже оказался кавалером Железного креста первого класса, как и Гитлер. Кто знает, может, он со временем мог бы стать вторым Гитлером?

Худ задумался.

— А что? Пожалуй, следующую мировую тоже начнут бывшие ефрейторы. Ведь войны начинают вояки, не успевшие разочароваться в войне. Так говорит Хемингуэй.

Кремлев молчал.

— Великий Эразм Роттердамский говорил, что война кажется прекрасной только тем, кто по-настоящему не нюхал пороху.

Убили СС-унтерштурмфюрера, ехавшего в штаб Моделя из корпусного штаба Дитриха на мотоцикле. Захватили оперативную карту, из которой узнали, что потрепанный 8-й корпус 1-й армии Ходжеса передан 3-й армии Паттона, что к западу от их партизанского лагеря занимает оборону 101-я военно-воздушная дивизия (в Бастони), 28-я пехотная дивизия без двух полков, 9-я танковая дивизия и артиллерийские части. Оказалось, что 1-я армия передана из подчинения командующего 12-й армейской группы британскому фельдмаршалу Монтгомери. По захваченным документам было видно, что немцы стремились двинуться на юг, чтобы захватить город Люксембург, где находился штаб Брэдли.

В Бастони 101-я отразила штурм немцев с северо-востока. Ночью авиация 19-го воздушного соединения, прилетев из Англии, выбросила защитникам города продовольствие и боеприпасы. Увы, многие грузовые тюки попали к немцам.

Говорили как-то о кино. Эрик Худ грустно заметил:

— Я разочаровался в своих киногероях. Выяснилось, что на самом деле никакие они не герои, а трусы и симулянты. У Грегори Пека оказался якобы дефективный позвонок, у Рэя Милланда не в порядке левая рука, Марлон Брандо жаловался на коленку, ушибленную еще в школе, у певца Дина Мартина вскочила шишка под горлом, у Дэнни Кея, этого акробатического плясуна, плохо сгибалась спина, у Гари Купера был старый вывих берцовой кости, Эролл Флин, этот сексуальный атлет, маялся сердцем, а Роберт Митчум заявил, что у него на шее шестеро иждивенцев, Фрэнк Синатра внезапно обнаружил, что у него лопнула барабанная перепонка, Рональд Рейган жаловался на слабое зрение, Джеймс Стюарт чересчур отощал, Джон Уэйн, лучший стрелок «дикого Запада», плохо видел, а Монтгомери Клиф страдал поносами! У всего Голливуда начинался понос при виде призывной повестки!

(Рональд Рейган поступил 14 апреля 1942 года добровольно в военно-морской флот, но был освобожден от военной службы из-за плохого зрения — потом он носил контактные линзы. Затем получил назначение в отдел управления кадров, выполнял функции контрразведчика, выискивая компромат в личных делах боевых офицеров ВМФ. Затем участвовал в съемке учебных фильмов. Демобилизовался 9 декабря 1945 года. Ни разу не выезжал из Штатов, в боях не участвовал. Боевых наград не имел.)

Эти подробности о президенте США Виктор Кремлев узнал через сорок лет после Арденнской битвы, посетив Америку в канун перевыборов Рейгана на второй президентский срок. Все американские президенты до него так или иначе участвовали в войне: Рузвельт и Трумэн — в первой мировой; Джонсон (летчик), Никсон (капитан второго ранга), Форд (тоже), Картер (офицер-подводник) — во второй мировой.

— Но почему, почему нас не предупредила «Ультра» — наша служба дешифровки? — гневно допытывался Черчилль у майора Уинтерботтама. — Почему она молчала?

Майор мог только догадываться о причине молчания «Ультры».

В шифрорадиограмме фельдмаршалу Иану Сматсу, премьеру Южно-Африканской Республики, своему старому приятелю (они вместе присутствовали на Версальской мирной конференции 1919 года и встретятся снова на Версальской конференции 1946 года), полковник Уорден, он же Черчилль, писал: «Американцы упорно сопротивляются, но у них много дезорганизации. Естественно, собрана армия под началом Паттона для марша на Север. Положение врага не представляется мне хорошим. Как всегда, я полон оптимизма; черепаха высунула голову очень далеко».

То же радировал он и фельдмаршалу Монтгомери, намекая, что не худо было бы отрубить голову вермахтовской черепахе. Но неповоротливый Монтгомери, получивший под свое командование вдобавок к шестнадцати британским дивизиям восемнадцать американских, сидел сиднем, как всегда ожидая у моря погоды, не оказывая попавшим в беду американцам никакой помощи.

Черчилль смог послать лишь одну дивизию — 6-ю воздушно-десантную — на Арденнский фронт. Определяя общие задачи британских войск, он не хотел вмешиваться в тактическое руководство войсками Монтгомери, считая, что это принесет больше вреда, чем пользы.

Ревниво следил он за медленным продвижением на север армии Паттона от Арлона к Хуффалезу. Монтгомери, продолжая испытывать терпение Черчилля, сообщил ему, что стронет с места свои 34 дивизии только 3 января! Теперь один Монти превосходил группировку Моделя на десяток дивизий, но продолжал топтаться на месте.

Так мало надеялся Черчилль на Паттона и Ходжеса, не говоря уж о Монти, что все чаще вспоминал о Красной Армии…

Поднявшись на высокий холм и спрятавшись за сосны, Виктор и Эрик с удовольствием наблюдали за работой американских бомбардировщиков всех типов.